Ceci est confirmé par une nouvelle étude qui a examiné l’impact des activités pendant et après les thérapies. Cela s’applique également à ceux qui commencent après avoir reçu le diagnostic
Une nouvelle étude a analysé les données de six grandes bases de données américaines, concernant plus de 17 000 personnes, et ajoute une pièce manquante aux connaissances sur le cancer et l’activité physique. De nombreuses études scientifiques, menées sur des millions d’individus, ont démontré comment la pratique régulière d’un sport aide les personnes en bonne santé à prévenir différents types de cancer et celles qui en souffrent déjà à guérir plus rapidement et à réduire considérablement le risque de rechute : les preuves recueillies sont particulièrement pertinentes et convaincantes pour le cancer du sein et du côlon, parmi les types de cancer les plus répandus et les plus étudiés.
Cependant, la nouvelle recherche, qui vient d’être publiée dans la revue scientifique JAMA, s’est délibérément concentrée sur sept autres pathologies oncologiques (vessie, rein, cavité buccale, poumon, rectum, endomètre et ovaire) dont la relation avec l’exercice a été beaucoup moins étudiée.
Trois conclusions principales ont été tirées par les scientifiques coordonnés par l’American Cancer Society : premièrement, l’activité physique régulière pendant les loisirs était associée à une réduction du risque de décès pour les sept types de cancer qui n’avaient pas encore été étudiés en profondeur. Deuxièmement, l’impact de l’activité physique sur la mortalité par cancer variait selon le type de cancer et le niveau d’activité physique. Troisièmement, les patients qui étaient inactifs avant le diagnostic de cancer du poumon ou rectal présentaient une réduction significative du risque de mortalité s’ils pratiquaient une activité physique régulière après le diagnostic.
Les avantages de faire de l’exercice régulièrement
«Il y a eu un grand changement culturel, soutenu par des preuves scientifiques impressionnantes – commente Paolo Tralongo, président du Collège italien des oncologues médicaux des hôpitaux primaires (Cipomo), dont la conférence annuelle s’ouvre officiellement demain à Rome -. Jusque dans les années 1980, il était conseillé aux personnes atteintes d’un cancer, notamment pendant leur traitement, de se reposer et de ne pas faire de sport pour ne pas trop se fatiguer. Un paradigme qui a été mis à mal par les nombreuses recherches qui ont démontré exactement le contraire : l’activité physique (intense, modérée ou légère, en fonction de l’âge et de l’état de l’individu), pratiquée régulièrement pendant et après les thérapies anticancéreuses, améliore les résultats du traitement, réduit les effets secondaires, le taux de complications et de mortalité par cancer.
Des bénéfices scientifiquement démontrés dans des analyses impliquant principalement des personnes atteintes d’un cancer du sein et du côlon, alors que les chercheurs ont cette fois voulu se concentrer sur sept types de cancer qui ne sont normalement pas inclus dans les études et pour lesquels les preuves étaient insuffisantes pour répondre à la question : la pratique d’une activité physique après un diagnostic de cancer est-elle associée à une survie plus longue ?
La nouvelle étude
La réponse est oui, avec des effets variables sur la mortalité par cancer selon le type de cancer et le niveau d’activité physique pratiquée.
L’analyse croisée de six bases de données (un total de 17 141 personnes) a révélé que des niveaux plus élevés d’activité physique modérée à vigoureuse après le diagnostic étaient associés à un risque plus faible de mortalité par cancer chez les patientes atteintes d’un cancer de la vessie, de l’endomètre, du poumon et de l’ovaire. De plus, les patients atteints de cancers du poumon et du rectum qui étaient inactifs avant le diagnostic, mais qui ont repris l’exercice après la découverte du néoplasme, présentaient un risque plus faible de mortalité par cancer.
« Les résultats suggèrent que l’activité physique peut bénéficier aux survivants du cancer, même s’ils étaient inactifs avant le diagnostic, et qu’il est important que les prestataires de soins de santé favorisent l’exercice pour la longévité et la santé globale des personnes vivant avec le cancer, pendant les traitements et au-delà. » souligne Carlo Garufi, conseiller du CIPOMO et président de la conférence nationale du Cipomo avec Tralongo.
Combien et quel sport pratiquer : adapter l’effort au patient
Quelle quantité et quelle activité physique faut-il pratiquer spécifiquement ?
Les lignes directrices 2022 de l’American Cancer Society cherchaient à fournir des recommandations spécifiques, basées sur les données disponibles sur les cancers les plus couramment diagnostiqués (y compris le sein, le côlon et la prostate).
«Tout d’abord, une prémisse – répond Garufi, directeur du service d’oncologie médicale de l’hôpital San Camillo Forlanini de Rome – : nous devons créer un « plan de remise en forme » sûr et efficace, avec des indications appropriées et personnalisées en fonction de la personne, de son diagnostic, de son âge et de son état de santé, ainsi que des éventuels problèmes liés aux traitements effectués. De manière générale, les différentes études donnent les mêmes indications pour les patients atteints de cancer que pour la population en bonne santé (lorsque cela est possible bien sûr) : 150 minutes par semaine d’activité physique d’intensité modérée (comme la marche, la danse, le vélo, la pratique du yoga, du golf ou du tennis) ou 75 minutes par semaine d’activité physique d’intensité soutenue (par exemple la course, la musculation, la natation, le football, le basket-ball ou le ski de fond). Il faut ensuite tout adapter à chacun, mais le moment est vraiment venu que le sport soit « prescrit » à nos patients, au même titre que la médecine. »
Pour ne citer que quelques exemples, ils vont de l’activité aérobique pour gérer la fatigue aux exercices pour améliorer l’élasticité musculaire ; il existe des techniques pour rendre les mouvements flexibles et harmonieux, des exercices de posture et d’équilibre, des étirements debout et au sol et des techniques de respiration pour garder le stress et l’anxiété sous contrôle.
Des bienfaits pour l’esprit, pas seulement pour le corps
Aussi parce que les bénéfices que l’on peut en tirer sont nombreux et vont au-delà du cancer au sens strict. Bouger aide aussi à lutter contre la dépression, fatigue ou encore la fatigue chronique, l’anxiété, les troubles du sommeil et de l’humeur qui touchent jusqu’à 70 % des patients. «Il ne s’agit pas de faire des marathons ou des compétitions, même de courtes promenades suffisent pour ceux qui ne peuvent pas supporter l’effort, ou de simples exercices de relaxation ou de yoga qui contribuent encore à améliorer les journées des patients sur le plan physique et psychologique – conclut Tralongo, directeur du département d’oncologie de l’Autorité provinciale de santé de Syracuse -. La raison de ces bienfaits réside également dans le fait qu’une activité physique régulière entraîne des changements dans le cerveau, induisant calme et relaxation. Les endorphines libérées lors de l’exercice physique ont une fonction analgésique et euphorisante et améliorent l’humeur. Elle augmente l’énergie corporelle et mentale et augmente ainsi la capacité de la personne à faire face aux événements. L’activité physique augmente la confiance en soi et l’estime de soi grâce aux petits buts et objectifs que la personne atteint jour après jour. Ils améliorent également les fonctions exécutives, la mémoire et, à terme, améliorent la perception de soi. »
