Son apparition est si rapide qu’on peut mourir en quelques jours. Mais si on le reconnaît immédiatement, aujourd'hui, grâce aux nouvelles thérapies, plus de 90 pour cent des patients peuvent guérir
La leucémie fulminante, la pathologie qui a provoqué en 2006 la mort en seulement 10 jours du Milanais de quinze ans proclamé saint Carlo Acutis (le garçon s'est senti malade le 2 octobre, a été hospitalisé le 8 et quatre jours plus tard son cœur a arrêté de battre), est un terme vague, qui ne correspond à aucun diagnostic ou type spécifique de leucémie.
Lorsque nous parlons de leucémie fulminante, nous entendons généralement une forme particulière de leucémie myéloïde aiguë, techniquement appelée leucémie promyélocytaire aiguë, pour laquelle ces dernières années, grâce à la recherche italienne, des progrès très importants ont été réalisés : les chances de survie et de guérison, auparavant inférieures à 20 %, sont désormais proches de 95 % grâce à une thérapie ciblée et non chimiothérapeutique à base de trioxyde de sodium. de l'arsenic associé à de l'acide tout-trans rétinoïque, un dérivé de la vitamine A. Ce type de cancer du sang est très agressif et compliqué à traiter, car il apparaît souvent par une hémorragie cérébrale.
L’importance d’un diagnostic précoce
Un diagnostic rapide de la leucémie promyélocytaire aiguë est essentiel car cette forme de cancer du sang progresse rapidement et on estime qu'environ 15 pour cent des patients souffrent d'hémorragies mortelles (par exemple dans le cerveau) avant même d'être diagnostiqués et donc soumis à des thérapies qui existent et sont efficaces. Pour sauver votre vie, il est donc essentiel d'être informé pour reconnaître les premiers signes de cette maladie, dont environ 150 nouveaux cas sont diagnostiqués par an en Italie, et dont l'incidence est plus élevée dans la tranche de population entre 30 et 45 ans, mais qui peut également toucher les enfants et les personnes âgées.
Symptômes à reconnaître
Elle se manifeste par l'apparition d'ecchymoses (ecchymoses courantes qui se forment même en cas de traumatismes mineurs) et de pétéchies (petites taches cutanées rouge vif) qui apparaissent surtout au niveau des membres inférieurs. Celles-ci sont associées à des hémorragies graves qui se retrouvent dans la plupart des cas au niveau du système gastro-intestinal, nerveux central et génito-urinaire. On peut mourir en quelques jours, mais les thérapies sont capables de guérir les patients dans plus de 90 pour cent des cas, si la pathologie est identifiée rapidement et dans des centres de référence experts et équipés pour assurer sa prise en charge.
Comment le traiter
La plus grande difficulté réside dans les délais, souvent trop courts. «En cas de suspicion de diagnostic (qui doit ensuite être confirmé d'abord par une simple analyse de sang, puis de moelle et d'ADN), une administration opportune d'acide rétinoïque, un dérivé de la vitamine A, peut suffire à prévenir l'apparition de la redoutable complication de la coagulation sanguine de la maladie – explique Fabrizio Pane, professeur d'hématologie à l'Université Federico II de Naples -. Mais dans certains cas, son apparition est si rapide qu’elle empêche de poser un diagnostic, rendu encore plus difficile par la rareté de la pathologie. Les taux de réussite si le patient est traité immédiatement sont très élevés, atteignant même 95 %, généralement en associant l'acide rétinoïque à la chimiothérapie ou à l'arsenic qui induit la « mort » des cellules cancéreuses. Malheureusement, les patients pour lesquels nous ne pouvons pas arriver à temps restent dehors. »
