Le succès des tests sur les souris ouvre également des espoirs incroyables et positifs pour l’homme : lésion de la moelle épinière qui gênent la mobilité et nécessitent l’utilisation d’un fauteuil roulant pourraient être « réparés » grâce à la thérapie génique en stimulant une nouvelle repousse du tissu nerveux qui serait capable de se reconnecter. À ce stade, le patient remarquait comme avant.
Ce que dit l’étude
Ce qui a donné espoir aux scientifiques, c’est l’étude menée sur des souris où certaines d’entre elles ont recommencé à bouger après avoir subi une lésion complète. Dans le magazine Science la recherche est en ligne et accessible à tous : Récupération de la marche après paralysie par régénération des neurones caractérisés dans leur région cible naturelle, est le titre de l’ouvrage qui met en évidence la difficulté de récupération complète des fonctions motrices après une lésion partielle de la moelle épinière même si, déjà aujourd’hui, il existe des approches positives grâce à la régénération axiale qui permettent une récupération partielle.
Que se passe-t-il avec l’ARN
Après avoir utilisé le séquençageARN d’une seule cellule pour trouver la zone neuronale la plus prometteuse, les scientifiques ont montré que « favorisant la croissance axonale et guidant le chemin vers leur cible naturelle dans cette population ayant rétabli la marche chez les souris après une sci (Lésion aiguë de la moelle épinière, éd.) complète« , expliquent-ils. L’équipe fait partie des chercheurs du NeuroRestore de l’Université de Lausanne, Suisse. Normalement, si la moelle épinière est touchée par une lésion partielle, la paralysie initiale guérit et le patient revient reprendre naturellement ses fonctions motrices. Cependant, dans le cas de lésions complètes de la moelle épinière, la « réparation » naturelle ne se produit pas et il n’y a donc pas de guérison.
« Il y a cinq ans, nous avons démontré que les fibres nerveuses pouvaient être régénérées grâce à des lésions anatomiquement complètes de la moelle épinière.« , a-t-il déclaré Marc Anderson, auteur de l’étude et membre de la fondation de recherche Wyss Center. « Mais nous avons également réalisé que cela ne suffisait pas à restaurer la fonction motrice, car les nouvelles fibres ne parvenaient pas à se connecter aux bons endroits de l’autre côté de la lésion.« . Anderson dirige le Centre de régénération du système nerveux central de NeuroRestore et travaille avec des collègues de l’UCLA (Université de Californie et Los Angeles) et de la Harvard Medical School. Les technologies disponibles aujourd’hui ont identifié le type de neurone qui permet, dans les lésions partielles, la récupération de l’activité motrice.
« Nos observations ont mis en évidence les axones spécifiques qui doivent se régénérer à l’aide du séquençage de l’ARN nucléaire unicellulaire et ont également révélé que ces axones doivent se reconnecter à leurs cibles naturelles pour restaurer la fonction motrice.« il a déclaré Jordan Squair, premier auteur de l’étude. Les chercheurs ont donc lancé des programmes spécifiques de régénération des neurones ad hoc, sur des souris, pour observer comment les fibres nerveuses étaient capables de se régénérer en augmentant la production de certaines protéines capables de faire repousser de nouveaux neurones à travers le noyau de la lésion.
Le travail comprend également l’administration de quelques « molécules directrices » capables d’attirer les fibres nerveuses en régénération. Après la thérapie, certaines souris qui présentaient initialement des lésions complètes de la moelle épinière ont pu à nouveau marcher, comme cela se produit dans le cas de lésions partielles. « Nous espérons que notre thérapie génique fonctionnera en synergie avec nos autres procédures impliquant une stimulation électrique de la moelle épinière.« , conclut Grégoire Courtine, auteur principal de l’étude.
