Les traumatismes de l'enfance laissent des traces précises dans le cerveau, visibles en imagerie par résonance magnétique fonctionnelle

Pur, la jeune fille indonésienne qui a survécu au terrible tsunami qui en décembre 2004 a laissé sans parents 50 000 autres enfants comme elle, aujourd'hui âgée de 29 ans, c'était le symbole du tremblement de terre le plus dévastateur du siècle qui l'a marquée à jamais dans son psychisme. Vingt ans après cette tragédie qui a également impliqué 54 Italiens en vacances aux Maldives, on apprend Psychiatrie Biologique une étude menée par des chercheurs de l'Université d'Essex dirigée par Rebecca Ireton qui clôt une ligne de recherche en cours depuis une dizaine d'années, voyageant parallèlement àÉtude du Consortium IMAGEN qui, depuis 2010, étudie près de 2 000 jeunes en bonne santé dans 8 pays européens depuis l'âge de 14 ans, vérifiant tous les 3 ans par IRM l'état de leur cerveau en fonction de l'apparition d'éventuels symptômes psychologiques et d'éventuelles prédispositions génétiques à tomber malade.

Traumatisme de l'enfance

Grâce à l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, des chercheurs anglais viennent de démontrer que à l'origine des troubles mentaux de ceux qui ont subi des traumatismes durant leur enfance, tels que la violence familiale, le harcèlement à l'école, la perte précoce de leurs parents, le fait d'avoir survécu à un grave accident de la route ou à un tsunami comme cela s'est produit à Puri, il existe des altérations cérébrales structurelles et fonctionnelles précisesdues à un traumatisme dans des zones telles que l'insula postérieure, le noyau lenticulaire du putamen, le claustrum, l'hippocampe, le thalamus, le cingulum postérieur, l'amygdale, etc., toutes structures qui font partie de ce que l'on appelle système limbiquecet amas de neurones en forme de fer à cheval ouvert vers le bas et situé en plein centre du cerveau.

Jeu complexe

Ses principales fonctions sont intégrer la mémoire et les émotions à moyen et long terme, l'humeur et la conscience de soien les corrélant également aux entrées du système nerveux végétatif automatique et du système endocrinien. Le soi-disant DMN, acronyme de, est le plus affecté par les altérations limbiques Réseau en mode par défaut le réseau nerveux étendu que nous activons dans un état de méditation et si nous sommes perdus dans nos pensées ou avant de nous endormir, lorsque l'esprit vagabonde librement.

Fonctions exécutives

Les fonctions dites exécutives sont également affectées, celles que nous activons lorsque nous voulons accomplir une tâche et planifier nos actions et nos pensées. Cependant, le réseau de saillance dont l'altération prédispose à la dépression et à l'anxiété.

Les odeurs

Comme le raconte magistralement Marcel Proust dans À la recherche des temps perdus ils jouent un rôle important dans ce jeu souvenirs olfactifs capable de réactiver même des événements que l'on croyait enfouis comme un vieux traumatisme de l'enfance ou comme l'odeur et le goût de madeleines que Proust a trempé dans du café et du lait lorsqu'il était enfant.

Intimidation

Tant que la population de cette étude était composée de jeunesles chercheurs anglais ont également voulu étudier les conséquences d'un traumatisme de plus en plus fréquent dans cette tranche d'âge (18-24 ans) : le bullying ou cyberbullying. Ils ont donc eu une confirmation et une surprise : d'une part les cerveaux des victimes de ces traumatismes et d'autres présentaient des altérations précises indépendamment de la présence d'un événement de stress post-traumatique, d'autre part même les intimidateurs avaient un cerveau différent de la normale.

Zones mésolimbiques

Déjà en 2011, l'une des premières études de ce type publiée sur Archives de Psychiatrie Générale par des chercheurs allemands de l'Université de Duisburg-Essen dirigée par Boris Schiffer avaient indiqué que les zones mésolimbiques des sujets violents parmi lesquels les intimidateurs sont également plus grands que la moyenne, alors que l'inverse se produit chez leurs victimes.

Empathie

L’empathie, c’est-à-dire la capacité à s’identifier aux sentiments et à la douleur des autres, étant réduite chez les patients traumatisés, les auteurs concluent en soulignant que Les informations issues de cette série d'études aideront à identifier des cibles d'intervention précoces et appropriées. (par exemple des programmes éducatifs sur le respect ou la capacité à comprendre les autres) qui pourraient aider à comprendre les comportements de ceux qui parviennent à se défendre contre ce type de traumatisme et de ceux qui en sont incapables.