Un vol de routinequi devrait durer environ deux heures, se transforme en une tragédie aux proportions énormes ? La réponse est oui, c'est déjà arrivé. En 2009, un avion de construction russe effectuant des vols réguliers entre l'Iran et l'Arménie s'est écrasé 16 minutes après le décollage, causant la mort de 168 personnes.
L'accident d'avion
C'est le 15 juillet 2009. Il est 11h30, heure iranienne. Le vol Compagnies aériennes caspiennes 7908desservi par un Tupolev Tu-154M, décolle de l'aéroport Khomeini de Téhéran, en direction d'Erevan, en Arménie. À bord, il y a 153 passagers et 15 membres d'équipage, dont le capitaine Ali Asghar Shir Akbari, le premier officier Javad Masoumi Hesari, le navigateur Mahdi Firouse Souheil et l'ingénieur de vol Nima Salehie Rezve, tous dotés d'une grande et éprouvée expérience. Parmi les passagers, majoritairement iraniens ou arméniens (mais il y a aussi des Géorgiens, des Canadiens, des Australiens-Iraniens et des Américains-Iraniens), il y a également 8 membres de l'équipe nationale junior iranienne de judo et deux entraîneurs.
Mais quelques minutes plus tard, comme le rapporte SimpleFlying et l'atteste la chronologie officiellement publiée en 2014, à une hauteur de 9 700 mètres, l'équipage a émis l'avertissement concernant un incendie dans l'un des moteurs. L'avion descend donc jusqu'à 8 700°, effectue un virage à 270 degrés – essentiellement parce que le commandant de bord essaie d'atterrir de la manière la plus sûre possible – mais commence ensuite à chuter verticalement, à une vitesse de plus de 250 kilomètres par heure. Puis l'écrasement au sol dans un champ près du village de Jannatabaddans la province de Qazvin : l'avion a créé un cratère de 10 mètres de profondeur, tout le monde est mort sur le coup et le feu s'est propagé sur une superficie de 200 mètres carrés, à tel point que dans les 3 heures qui ont suivi, il n'avait pas encore été éteint. Le 7908 de Caspian Airlines devient ainsi le quatrième pire accident d'avion en termes de nombre de morts enregistré en Iran.
« J'ai vu l'avion s'écraser en piqué. Il a heurté le sol, provoquant une forte explosion. L'impact a secoué le sol comme un tremblement de terre. Ensuite, les morceaux de l'avion éparpillés partout dans les champs», raconte un témoin oculaire, Ali Akbar Hashemicomme l'écrit la BBC.
Les enquêtes
Les enquêtes ont eu lieu en Iran – par l'Organisation de l'aviation civile d'Iran (CAO) et dirigées par l'enquêteur principal Ahmad Majidi – tous deux en Arménie, présidés par le vice-Premier ministre de l'époque Armen Guévorgian.
Même si les enquêteurs ont dû faire face à un boîte noire détruitede nombreuses informations ont été faciles à trouver grâce aux enregistrements du cockpit. L’Iran a publié un rapport sur l’incident dès 2011, mais il n’a été rendu public internationalement qu’en 2019, lorsqu’il a été traduit en anglais.
Selon le rapport, l'accident a été causé par rupture par fatigue d'un rotorentraînant la désintégration du disque du rotor lui-même. Les fragments du disque ont détruit l'un des moteurs, sectionné les systèmes hydrauliques et une partie du conduites de carburant. Ce dernier a pris feu au contact des composants chauds et du liquide hydraulique, provoquant un incendie sur la queue de l'avion, incendie qui a détruit les tiges fonctionnelles aux surfaces des gouvernes de profondeur et du gouvernail de direction. Pour cette raison, les pilotes ont perdu le contrôle.
Causes et facteurs de risque
L'accident a donc été provoqué par un rotor qui aurait déclenché un réaction en chaîneempêchant les pilotes de garder le contrôle de l'avion. Aurait-on pu le prédire ? Avec le recul, tout semble plus simple et il est impossible de dire avec certitude si le drame aurait pu être évité. Cependant, les signaux d’alarme auraient été là.
Le Tupolev du crash avait été construit en Russie en 1987. En juin 2009, des contrôles ont été effectués sur le transporteur, reconnaissant une licence de vol jusqu'en 2010. Cependant, selon Jon Leyne de la BBC, les flottes aériennes civiles et militaires iraniennes seraient constituées de véhicules anciens et en mauvais état. En outre, à la suite de l'embargo consécutif à la révolution islamique de 1979, l'Iran a surtout acheté des avions de fabrication russe.
Et ce n'est pas tout : peu avant l'accident, Tupolev avait sorti un bulletin de servicequi appelait à des contrôles plus stricts sur les composants des compresseurs basse pression. Mais ce bulletin était en russe et ce n'est qu'après l'accident que des traductions ont été faites dans d'autres langues. Tout cela a contribué à déclencher une guerre acharnée entre l’Iran et la Russie sur l’attribution des responsabilités.
Cependant, il existait également d'autres facteurs de risque, comme le rapporte AvHerald, facteurs qui ont contribué au terrible accident.
Certains membres de l'équipage n'ont pas pris de mesures immédiates pour éviter que le problème moteur affecté par la panne ne s'aggrave. A cela il faut ajouter un charge excessive de carburant au début du décollage.
