Récemment, lors de certains travaux en cours sur la Piazza Pia, à Rome, dans le but de préparer la place pour le Jubilé de 2025, une équipe d'archéologues a mis au jour un lavoir romain en parfait état de conservation.
Peu de temps après, au même endroit et lors des travaux de fouille et de déplacement de cette structure, les archéologues ont découvert une autre surprise à un niveau inférieur : le portique d'un bâtiment ayant appartenu à l'empereur Caligula a été mis au jour au cours duquel, selon les chercheurs, il reçut une délégation de Juifs d'Alexandrie, dirigée par le sage Philon. Ceux-ci sont allés dans la capitale pour protestation auprès de l'empereur pour avoir ordonné qu'ils soient
placer ses images dans les synagogues de la ville.
Les fouilles, dirigées par Daniela Porro, de la Surintendance Spéciale de Rome, ont exhumé une partie d'une structure composée d'un mur en opus quadratum de travertin et, derrière lui, les restes de la base d'un portique à colonnes, dont il ne reste que les fondations, qui ouvrait sur le jardin dit Horti Agripines, luxueuse résidence impériale située à l'ouest du Tibresur les pentes de la colline du Janicule.
Lors de la fouille stratigraphique et du déplacement de la fullonica trouvée sur le chantier de construction du passage souterrain de la Piazza Pia à Rome, les restes d'un intéressant ensemble de jardins ont été découverts, donnant directement sur la rive droite du Tibre. Il s'agit d'une structure composée d'un mur en travertin opus quadratum, terrasse sur la rive du fleuve, derrière lequel a été construit un portique à colonnades, dont il ne reste que les fondations, et un grand espace ouvert aménagé en jardin.
Les fouilles, conduites par la Surintendance Spéciale de Rome, dirigée par Daniela Porrocoordonné sur le terrain par l'archéologue Dora Cirone avec la direction scientifique de Alessio De Cristofaroa permis de documenter comment l'agencement a été influencé par trois phases de construction, qui se sont succédées entre l'époque d'Auguste et celle de Néron.
La découverte d'une conduite d'eau en plomb (fistula plumbea), estampillée du nom du propriétaire du réseau d'eau, et donc du jardin, permet d'identifier le responsable de la première rénovation du complexe. L'inscription dit C(ai) Cæsaris Aug (usti) Germanici : il s'agit donc Caligulafils de germanique Et Agrippine major et empereur de 37 à 41 après JC.
La découverte pourrait également trouver une confirmation intéressante dans des sources littéraires anciennes. Un passage de l'ambassade à Gaius (Legatio ad Gaium) écrit par Philon d'Alexandrieun historien juif d'Alexandrie en Égypte, raconte comment Caligula reçut la légation des Juifs d'Alexandrie en plein Horti d'Agrippine, dans un vaste jardin surplombant le Tibre, qui séparait le fleuve d'un portique monumental.
L'ambassade avait pour but de représenter à l'empereur les difficultés et la crise qui avaient frappé la communauté juive d'Alexandrie dans ses relations avec la population gréco-alexandrine : une crise qui s'était manifestée par des violences, des échauffourées, des épisodes d'intolérance religieuse. Mais Caligula, empereur inspiré des théocraties orientales et partisan de la composante grecque d’Alexandrie, a rejeté ces demandes. La similitude entre les restes trouvés et la description de l'historien alexandrin suggère d'identifier le lieu de cette rencontre dans les fouilles de la Piazza Pia.
En outre, selon Alessio De Cristofaro, archéologue de la Surintendance spéciale, l'inscription sur la fistule revêt une importance historique considérable pour plusieurs raisons. Tout d'abord, cela confirme que les fouilles de la Piazza Pia relèvent de la zone des Horti d'Agrippine Maggiore, mère de Caligula. De la Piazza Pia également, mais provenant de fouilles du début du siècle dernier, proviennent d'autres tuyaux en plomb portant le nom d'Iulia Augusta, vraisemblablement Livia Drusilla, la seconde épouse d'Auguste et grand-mère de Germanicus.. Il est donc probable que cette luxueuse résidence fut héritée d'abord par Germanicus puis, à sa mort, par son épouse Agrippine l'aînée et ensuite par son fils empereur..
Les fouilles ont également mis au jour une importante série de dalles Campana, terres cuites figuratives utilisées pour la décoration des toits, avec des scènes mythologiques insolites, réutilisées comme revêtement pour les égouts de la fullonica, mais à l'origine probablement réalisées pour couvrir une structure du jardin. , peut-être du portique lui-même.
Carlo Franza
