Une nouvelle étude explique comment les saisons influencent le repos : même si nous vivons dans des environnements éclairés artificiellement, l’horloge biologique suit le rythme du Soleil et nous devrions faire de même
Même si l’évolution a transformé la façon dont les humains vivent au cours des millénaires, nous sommes toujours des « animaux »: nos horloges biologiques sont régulées par le soleil et c’est pourquoi, bien que vivant dans des environnements urbains artificiellement éclairés, nous connaissons un sommeil paradoxal plus long en hiver qu’en été (et moins profond en automne).
Sommeil paradoxal en hiver
Ceci a été confirmé par les recherches d’une équipe de l’Institut de Physiologie de la Université médicale de la Charité de Berlin, dont les résultats viennent d’être publiés dans la revue Frontières en neurosciences. Les scientifiques ont étudié un groupe de 188 personnes, trouvant des changements subtils mais percutants dans le sommeil au fil des saisons. Même si les patients vivaient dans un environnement urbain avec une faible exposition à la lumière naturelle et une forte pollution lumineuse, le temps de sommeil total en hiver, c’était environ une heure de plus. Cependant, plus significative encore était la mesure de la durée du sommeil paradoxal, qui est directement liée à l’horloge circadienne (elle-même influencée par le changement de luminosité) : elle a été 30 minutes de plus en hiver qu’en été.
L’homme est un animal « saisonnier »
« Dans notre étude, nous démontrons que l’architecture du sommeil humain varie considérablement d’une saison à l’autre dans une population adulte vivant en milieu urbain », a écrit l’équipe.
Nous n’hibernons pas, mais dormir plus tôt en hiver pourrait aider à satisfaire la « saisonnalité humaine », qui est restée mesurable, bien que les heures d’éveil de la plupart des gens soient régies par l’école, le travail et les rythmes de la société contemporaine. «La saisonnalité est omniprésente dans chaque être vivant sur cette planète. En général, les entreprises devraient ajuster leurs habitudes de sommeil… ou ajuster les horaires scolaires et de travail pour répondre aux besoins de sommeil saisonniers.
