Le benzène accusé, l’un des polluants les plus répandus et les plus dangereux, déjà répertorié comme cancérogène certain pour l’homme
Chaque fois qu’ils s’allument cuisinières et brûleurs à gaz vous vous exposez à un risque de leucémie et autres cancers du sang. Et le danger est, dans de nombreux cas, encore plus grand que celui qui peut découler de la fumée secondaire. Fournir de nouvelles preuves sur un problème déjà documenté, mais peu connu de la plupart des gens, est une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique Sciences et technologie de l’environnement
par des chercheurs de l’Université de Stanford en Californie. Selon de nouvelles découvertes, une seule plaque de cuisson allumée au maximum ou un four à 350 degrés Celsius (c’est-à-dire environ 180 degrés Celsius aujourd’hui) peut augmenter les niveaux de pollution domestique d’un cancérigène connu, benzène, même en plus grande quantité que la fumée secondaire (celui inhalé involontairement par les personnes qui vivent au contact d’un ou plusieurs fumeurs, qui est le principal polluant des milieux clos).
Air intérieur malsain
Benzène, radon, monoxyde de carbone, formaldéhyde, naphtaline, dioxyde d’azote, hydrocarbures aromatiques polycycliques, trichloroéthylène et tétrachloroéthylène sont les neuf polluants « domestiques » hautement dangereux pour la santé que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a inclus dans les premières directives, datant de 2011, pour améliorer la qualité de l’air que nous respirons à l’intérieur. Le benzène figure depuis longtemps sur la liste des substances cancérigènes pour l’homme et a également été indiqué parmi les causes possibles de leucémie : « Le benzène est un composé chimique qui, à température ambiante et pression atmosphérique, se présente sous la forme d’un liquide volatil incolore hautement inflammable, avec une odeur caractéristique », explique-t-il Rob Jackson, auteur principal de la nouvelle étude —. Il est produit pour combustion incomplète de composés riches en carbone: par exemple, il est produit naturellement dans les volcans ou les incendies de forêt, mais aussi dans le tabac à cigarette ou en tout cas à des températures très élevées, comme celles qui atteignent les cuisinières à gaz et les poêles».
Stratégies possibles pour réduire la pollution
Les enquêtes menées par des chercheurs californiens indiquent que cette substance il peut également migrer vers d’autres environnements éloignés de la cuisine et les niveaux de concentration enregistrés, par exemple, dans les chambres dépassent dans de nombreux cas les seuils de sécurité pour la santé. Alors que faire? « Une des solutions possibles est d’opter pour des plaques à induction ou des cuisinières électriques – répond Jackson – ; l’autre action très importante est équipez-vous d’appareils électroménagers avec une bonne ventilation et changez l’air souvent dans des pièces fermées». Des études antérieures avaient déjà montré que les enfants qui vivent dans des maisons avec des cuisinières à gaz ou des poêles, en raison des gaz polluants qu’ils dégagent, sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de asthme ou pour en développer d’autres pathologies respiratoires.
Le benzène, un certain cancérigène
Le benzène a été classé par l’Organisation mondiale de la santé comme certains cancérigènes pour l’homme (groupe 1 de la classification Iarc). Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, presque tout le benzène était un sous-produit de la production de coke dans l’industrie sidérurgique. Au cours des années 1950, la demande de benzène a énormément augmenté en raison des demandes des usines de production de plastique naissantes, pour laquelle il fallait aussi produire du benzène à partir du pétrole. La majeure partie du benzène est désormais produite par les industries pétrochimiques et, dans une moindre mesure, par le charbon. « L’inhalation de très grandes quantités de benzène peut entraîner la mort », explique-t-il Marco Vignettivice-président de l’association italienne contre la leucémie, le lymphome et le myélome (Ail) – tandis que des taux plus faibles peuvent générer somnolence, vertiges, tachycardie, maux de tête, tremblements, confusion ou perte de conscience. Le principal effet d’une exposition chronique est plutôt l’endommagement des tissus osseux et la diminution des cellules de la moelle osseuse, ce qui peut entraîner une diminution du taux de globules rouges et une anémie aplasique ou une leucémie – conclut Vignetti, qui est également président du Gimema (groupe italien des maladies hématologiques de l’adulte) -. Cela peut également entraîner des caillots, des difficultés de coagulation du sang et un système immunitaire affaibli. Les causes des hémopathies malignes sont souvent inconnues, mais des facteurs de risque ont été identifiés pour certaines affections malignes, dont certaines agents chimiques présents, par exemple, dans les insecticides (lymphome non hodgkinien), benzène et formaldéhyde (leucémie aiguë myéloïde).
