Même les personnes âgées peuvent réduire considérablement leur risque de démence si l’hypertension artérielle est contrôlée par des médicaments.
L'hypertension artérielle, en plus d'être l'une des principales causes de décès prématurés dans le monde, est un cofacteur de risque d'Alzheimer largement sous-diagnostiqué. Environ 46 % des 1,28 milliard d’adultes souffrant d’hypertension artérielle ne savent pas qu’ils en souffrent, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Pourtant, selon une récente analyse mentale publiée dans la revue Neurology, vivre avec une hypertension non contrôlée peut augmenter considérablement le risque de maladie d'Alzheimer pour les plus de 60 ans. Selon la méta-analyse, les personnes atteintesn l'hypertension non traitée présente un risque 36 % plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer par rapport aux personnes ayant une tension artérielle normale et un Un risque 42 % plus élevé de développer la maladie que les personnes prenant des médicaments pour contrôler l’hypertension. Cette relation n'est pas modifiée par l'âge – expliquent les auteurs, guidés par Matthieu Lennonchercheur au Centre for Healthy Brain Aging de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie – ce qui indique que les personnes âgées de 70 à 80 ans ont également un risque nettement plus faible de développer la maladie d'Alzheimer si leur hypertension est traitée.
De plus, selon des recherches, les personnes souffrant d'hypertension non traitée ont un risque 69 % plus élevé de développer d'autres types de démence autres que la maladie d'Alzheimer, par rapport à celles qui ne souffrent pas d'hypertension. Cependant, si la tension artérielle est contrôlée avec des médicaments, il n'y a pas de risque élevé de démence non liée à la maladie d'Alzheimer, comme la démence vasculaire ou la démence à corps de Lewy.
Neuroinflammation
Selon les experts, la corrélation entre l’hypertension et le déclin cognitif est due au fait que l'hypertension artérielle compromet la fonctionnalité de la microcirculation cérébralece qui entraîne une mauvaise circulation sanguine vers le cerveau. D’autres processus associés à l’hypertension, comme la neuroinflammation, favorisent le dépôt d’amyloïdes, des protéines qui s’accumulent dans le cerveau entraînant la mort des neurones.
Trop de personnes vivent avec l’hypertension sans le savoir
Malheureusement, de nombreuses personnes vivent avec unhypertension diagnostiquée sans prendre régulièrement les médicaments prescrits. Selon l’OMS, seul 1 adulte sur 5 souffrant d’hypertension artérielle la maîtrise, avec tous les risques pour la santé qui en découlent. Une hypertension non contrôlée est en effet associée à un risque beaucoup plus élevé de maladie rénale, accident vasculaire cérébral, diabète 2, maladie cardiaque et la démence en général. «La maladie d'Alzheimer reste l'un des plus grands défis pour les acteurs de la santé. L'âge reste le facteur favorable le plus important – commente Alessandro Padovani, président de la Société italienne de neurologie (SIN) – et cela justifie les données croissantes avec une estimation de la prévalence en Italie pour 2050 de plus de 2 millions de citoyens. En attendant des médicaments efficaces pour réduire le risque ou ralentir la progression, il reste essentiel d’agir sur les facteurs de risque pour prévenir ou retarder l’apparition d’une des maladies neurologiques les plus dévastatrices. » Et l’hypertension, si l’on suit un mode de vie correct et les thérapies prescrites, est l’un des facteurs de risque les plus facilement contrôlables.
L'effet neuroprotecteur des médicaments antihypertenseurs
La méta-analyse publiée dans Neurology analysé quatre années de données sur 31 250 participants (41% d'hommes) avec une moyenne d'âge de 72 ans venant de 14 pays : Australie, Brésil, Chine, France, Allemagne, Grèce, Italie, Japon, Corée, Nigéria, République du Congo, Espagne, Suède et États-Unis. L’étude n’a trouvé aucune différence significative entre les sexes ou les groupes raciaux dans les résultats. « Les données de ces travaux indiquent comment les facteurs de risque vasculaire, notammenthypertension artérielle sont pertinents », commente Padovani, qui est également directeur de la clinique neurologique de l'université de Brescia. «Les résultats – conclut l'expert – montrent à quel point un traitement antihypertenseur correct est efficace pour réduire le risque même à un âge avancé. Ces données confirment le fait que les médicaments antihypertenseurs ont un effet neuroprotecteur quelle que soit la présence d'une hypertension artérielle. En d’autres termes, il est plus que jamais nécessaire que tous les citoyens se soumettent à des contrôles périodiques de leur tension artérielle, réduisent leur consommation de sel ou d’aliments salés et suivent une alimentation saine. »
