L'association de deux médicaments a un effet sur 98 % des patients présentant une caractéristique spécifique (appelée déficit de réparation des mésappariements), mais pour comprendre les résultats des nouvelles recherches, il est nécessaire d'évaluer divers aspects
L'étude vient d'être publiée dans la prestigieuse revue scientifique New England Journal of Medicine et fait rapidement le tour de la toile car la quasi-totalité des patients traités par immunothérapie sont « guéris » deux ans après la fin du traitement.
Excellente nouvelle qu’il faut cependant cadrer pour être comprise, surtout pour deux raisons : premièrement, cela ne touche qu’une minorité de patients atteints d'un cancer colorectal, c'est-à-dire ceux qui présentent une caractéristique spécifique (appelée déficit de réparation des mésappariements ou dMMR); Deuxièmement, l'essai a porté jusqu'à présent sur un nombre limité de patients, ce qui signifie que, pour que les résultats soient confirmés, Nous avons encore besoin de temps et de contrôles sur un plus grand nombre de personnes.
Traitement déjà disponible en Italie pour les patients métastatiques
Au sein de la communauté médicale, l'efficacité du traitement est bien connue, à tel point que la combinaison des deux médicaments d'immunothérapie (nivolumab plus ipilimumab) est déjà approuvée par l'Agence italienne des médicaments et disponible à partir de 2022 pour les patients présentant un Cancer colorectal métastatique avec déficit de réparation (dMMR) ou une instabilité microsatellite élevée (MSI-H), après un traitement de chimiothérapie.
Environ 5% des cas de cancer colorectal métastatique présentent cette caractéristique, qui pendant des années semblait réduire la probabilité de bénéficier de la chimiothérapie traditionnelle, mais qui se transforme désormais dans un certain sens en avantage, puisque sélectionne un sous-groupe de patients très sensibles à l’immunothérapie. «C'est une tumeur agressive avec un pronostic défavorable – explique-t-il Carmine Pinto, directeur d'oncologie médicale du Comprehensive Cancer Center de l'AUSL-IRCCS de Reggio Emilia —. La majorité des patients métastatiques ne sont pas éligibles à une chirurgie potentiellement curative et grâce à l'association nivolumab plus ipilimumab, nous avons pu prolonger considérablement la survie des patients. Non moins important est le fait que le traitement est bien toléré et a conduit à une amélioration de la qualité de vie. »
La nouvelle étude
Alors où sont les nouvelles ? En pratique dans le fait que l'essai désormais publié en Nouvelle-Angleterre concerne des patients non métastatiques : 115 patients ont en effet été recrutés cancer colorectal localement avancé (toujours avec un déficit de réparation des mésappariements ou dMMR) non encore opéré ou traité avec des médicaments.
Les résultats de l'étude NICHE-2 indiquent que l'immunothérapie a eu un effet sur 98% des participants, parmi eux, jusqu'à 68 % ont eu une réponse pathologique complète, c'est-à-dire que la tumeur a complètement « disparu » et qu'après 26 mois il n'y a aucune trace d'une éventuelle récidive.
«Nous parlons de personnes qui subissent aujourd'hui une intervention chirurgicale et, si nécessaire, après l'opération (non invasive), une chimiothérapie avec d'excellents résultats, des personnes qui ont déjà un pourcentage élevé de chances de guérison de cas – précise Pinto -. La nouvelle étude indique que ce sous-type de cancer répond très bien à l'immunothérapie, mais nous ne sommes pas confrontés à des résultats qui changent la pratique clinique aujourd'hui. En fait, nous devons d’abord vérifier (et pour cela nous avons besoin de temps et d’un plus grand nombre de patients) si cette stratégie améliore la survie, si elle est meilleure que la stratégie actuelle. »
Une tumeur évitable dans 9 cas sur 10
Celui du côlon est l'un des types de cancer le plus répandu dans le monde et aussi le plus meurtrier, malgré l'existence d'un moyen efficace de le diagnostiquer tôt et sauve ta vie : le test de recherche de sang occulte dans les selles (Sof). « Les carcinomes colorectaux se développent à partir d'adénomes ou de polypes qui mettent des années, en moyenne une dizaine, à se transformer en formes malignes et c'est dans cette fenêtre temporelle que le dépistage par Sof permet un diagnostic précoce et éliminer les polypes intestinaux avant qu'ils n'aient acquis des caractéristiques dangereuses et évoluer vers une tumeur maligne – conclut Pinto -. Le test Sof, que le système de santé propose gratuitement tous les deux ans à tous les 50-69 ans, pourrait prévenir près de neuf cas de cancer sur 10, mais la moitié des Italiens n'en profitent pas.
