L’autosurveillance des paramètres de santé clés pour les soins personnels ou le traitement d’une maladie est une tendance croissante, grâce notamment aux appareils connectés. Les oxymètres de pouls ne font pas exception. Ils sont disponibles à la vente en ligne, en pharmacie ou dans certains supermarchés, à des prix allant de plusieurs dizaines à plusieurs centaines d’euros. Mais sont-ils vraiment utiles ? Qui devrait en acheter un ? Quel appareil choisir ?
Qu’est-ce qu’un oxymètre de pouls ? A quoi ça sert ?
À l’aide d’un capteur généralement placé sur le bout d’un doigt, un oxymètre de pouls mesure le niveau de saturation en oxygène des globules rouges, également appelé saturation en oxygène, exprimé en pourcentage. L’appareil indique également la fréquence cardiaque, bon indicateur de l’oxygénation du sang. Lorsque le sang contient moins d’oxygène, le cœur bat plus vite pour compenser.
Comment fonctionne un oxymètre ?
L’appareil utilise un faisceau de lumière pour détecter la transparence du sang, indiquant sa teneur en oxygène. Il se pose sur le bout du doigt (index ou majeur), garantissant le libre passage de la lumière (sans vernis, même pas transparent) et sur un doigt chaud : le froid rétrécit les petits vaisseaux sanguins, abaissant artificiellement le taux d’oxygène.
Oxymétrie : quelle est la valeur normale ?
Généralement, ce niveau se situe entre 95 % et 100 %, ce qui signifie que chaque globule rouge contient 95 % à 100 % d’oxygène. Selon les individus, un taux compris entre 90 % et 93 % peut être acceptable, mais doit inquiéter lorsqu’il descend en dessous de 90 % (c’est ce qu’on appelle la désaturation).
Comment utiliser correctement un oxymètre de pouls ?
- Placez votre doigt (de préférence le majeur ou l’index) fermement dans l’appareil et restez immobile.
- Effectuez la mesure en position verticale (assis ou debout).
- Évitez de laisser vos doigts trop froids (réchauffez-vous légèrement les mains si nécessaire).
- Évitez de porter du vernis à ongles (le faisceau lumineux pourrait ne pas être bien absorbé par la peau).
- Gardez l’oxymètre de pouls en place pendant au moins une minute (ou plus si la lecture n’est pas encore stabilisée).
- La saturation est généralement faible au réveil, il vaut mieux attendre un peu avant d’en prendre.
Les oxymètres ne conviennent-ils pas à certains types de peau ?
Tout le monde ne peut pas utiliser efficacement les oxymètres de pouls. Au Royaume-Uni, des experts ont découvert que ces appareils peuvent fournir des « lectures trompeuses » aux patients à la peau foncée. En 2021, le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni a révisé ses directives pour l’utilisation de ces appareils. Ce changement intervient après qu’une étude réalisée en avril a révélé que les oxymètres de pouls amplifient parfois les niveaux d’oxygène dans le sang chez les personnes à la peau foncée, conduisant à des lectures trompeuses, et qu’une lecture trompeuse peut retarder l’hospitalisation ou l’oxygénothérapie. Les oxymètres de pouls permettent de mesurer la saturation en oxygène du sang à domicile, permettant ainsi un diagnostic précoce de l’aggravation des symptômes en cas d’insuffisance respiratoire et évitant une hospitalisation d’urgence.
L’objectif de la prescription médicale en première intention d’une surveillance de la saturation pulsée en oxygène (SpO2) est de prévenir une éventuelle aggravation des patients présentant des signes respiratoires et/ou des facteurs de risque de maladies graves et/ou de plus de 65 ans. Une surveillance régulière des patients à risque de formes graves est nécessaire, notamment une visite de contrôle entre le 6ème et le 12ème jour après l’apparition des symptômes ou les résultats des analyses réalisées par le médecin prescripteur.
L’oxymètre de pouls n’est pas très utile en cas d’asthme.
Aucune étude ne conforte son utilisation dans cette maladie, hormis les crises, la personne se porte généralement bien, sa courbe de saturation en hémoglobine est presque normale, mais cette courbe peut chuter fortement lors d’une crise ; la personne a du mal à respirer, est agitée et si le traitement habituel ne fonctionne pas, il est parfois nécessaire d’appeler les secours. Lors d’une crise d’asthme aiguë, la saturation en oxygène peut descendre en dessous de 90 %. Bien que les niveaux d’oxygène diminuent lors d’une crise d’asthme, leur mesure ne permet pas nécessairement un diagnostic précoce.
Un oxymètre de pouls vous aide à mieux gérer la BPCO
Les spécialistes estiment que l’oxymétrie de pouls peut être utile en cas de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Elle touche principalement les fumeurs et entraîne une réduction significative de la fonction respiratoire. Chez ces patients, le moindre symptôme, comme la fatigue ou une légère fièvre, peut déclencher une baisse de la saturation en oxygène et dans ce cas, l’oxymètre de pouls est utile pour le détecter. Avoir une lecture de référence lorsque la BPCO est sous contrôle grâce à l’oxygénothérapie à domicile permet d’évaluer une potentielle perte de contrôle, lorsque la saturation descend en dessous de 90 % et surtout en dessous de 85 %. A 87, 88 ou 89 ans, c’est un fort indicateur de décompensation.
L’oxymètre de pouls est particulièrement utile dans les stades avancés de la BPCO, qui nécessitent que les patients passent une grande partie de la journée sous oxygénothérapie pour maintenir un niveau de saturation supérieur à 90 %. Ces patients doivent être capables de gérer de manière autonome leurs appareils d’oxygénothérapie et pour cette raison ils doivent être parfaitement capables d’utiliser l’oxymètre de pouls pour le suivi thérapeutique.
Dans les stades moins sévères de la maladie, l’utilisation d’un oxymètre de pouls renforce le sentiment de contrôle de sa santé. Cela est particulièrement vrai lors d’une activité physique, comme la marche rapide. Recommandé par les médecins pour les personnes atteintes de BPCO, il améliore leur qualité de vie et peut augmenter la saturation en oxygène d’un point ou deux après quelques mois d’entraînement. Voir vos progrès sur l’écran d’un oxymètre de pouls peut être une bonne motivation pour continuer à travailler.
Un oxymètre de pouls est utile pour la reprise du sport.
L’oxymétrie de pouls est utile pour ceux qui reprennent le sport et présentent des facteurs de risque respiratoire, comme les anciens fumeurs. Suivre l’évolution de vos performances de réoxygénation au fil des semaines est rassurant et motivant.
Il faut veiller à ce que ces objets connectés ne deviennent pas source d’anxiété. Lors d’une activité physique assez intense, la saturation en oxygène peut descendre en dessous de 85 % : c’est normal et ne nécessite pas d’interruption.
L’oxymètre est très utile en cas d’apnée du sommeil et d’insuffisance cardiaque.
Un oxymètre s’avère être un outil précieux pour surveiller les niveaux d’oxygène dans le sang en cas d’apnée du sommeil. Cela permet de prédire la nécessité d’un appareil à pression positive continue (CPAP) pour réoxygéner le cerveau et prévenir les effets du syndrome d’apnée obstructive du sommeil. Cet appareil est également utile pour détecter des anomalies liées à l’insuffisance cardiaque. Une baisse de la saturation en oxygène indique un problème respiratoire causé par une maladie cardiaque, qui doit être identifié avec précision par votre médecin.
Comment choisir le bon oxymètre de pouls ?
Avant d’acquérir cet appareil d’autosurveillance, il est indispensable de consulter votre médecin ou votre pharmacien. Eux seuls peuvent aider à déterminer les niveaux de saturation en hémoglobine auxquels une intervention est nécessaire.
- Pour s’orienter, le premier critère est le marquage CE à usage médical.
- Idéalement, l’appareil devrait également être conforme à la norme ISO 80601-2-61.
- Dans le cas contraire, vérifiez si l’imprécision de l’appareil est précisée dans la notice, c’est à dire inférieure à 4%, entre 70 et 99% de saturation en oxygène.
