Une nouvelle découverte faite par une équipe de chercheurs coréens est prête à révolutionner le lutter contre les tumeurs: grâce à cette méthode, en effet, il est possible de convertir des cellules cancéreuses en cellules saines.
Il s'agit d'une véritable révolution dans le secteur de la santé, puisqu'une approche thérapeutique serait possible qui exclurait la destruction cellulaire à l'origine des traitements traditionnels, comme la chimiothérapie et la radiothérapie, ainsi que de tous les effets secondaires qui en dérivent. Et ce n'est pas le seul aspect positif : en plus d'éviter la mort des cellules saines, provoquée par la toxicité de ces thérapies, il serait également possible de contourner le problème de résistance aux traitements que développent souvent les cellules tumorales, favorisant l'apparition de récidives ou tumeurs secondaires dues à des métastases. Pour l'instant, il s'agit d'un traitement expérimental, mais il convient de souligner qu'il a été testé avec un plein succès tant en culture que sur des animaux. L'espoir est donc qu'il puisse être appliqué avec des résultats positifs sur les êtres humains, la prochaine étape pour être prises en compte dans le processus de développement.
Les travaux d'une équipe de chercheurs coréens du Département d'ingénierie biologique et cérébrale de l'Institut supérieur coréen des sciences et technologies ont alimenté l'espoir de traitements efficaces et tolérables. Le groupe, dirigé par le professeur Kwang-Hyun Cho, a concentré son attention sur cette étape évolutive qui, au cours du processus d'oncogenèse, conduit les cellules à régresser et à perdre leur spécialisation. Généralement, la différenciation fonctionnelle des cellules s'obtient par l'activation et la désactivation de gènes spécifiques en fonction des besoins de notre organisme.
Partant de cette hypothèse, les scientifiques ont recréé certains copies numériques du système génétique impliqué dans cette phase de spécialisation, et ce faisant, ils ont réussi à retracer les régulateurs moléculaires qui sont à la base du mécanisme (« commutateur moléculaire »). La première étape consistait donc à recréer un modèle de simulation informatique en utilisant « l’inférence et le contrôle de réseau booléen unicellulaire ». Sachant que, comme évoqué, les cellules tumorales parviennent à désactiver ces gènes impliqués dans la spécialisation, les chercheurs ont tenté, grâce aux « interrupteurs moléculaires » étudiés dans les simulations numériques, de les restaurer et de déclencher l'activation de ces gènes. processus de différenciation cellulaire. Eh bien, grâce à ce « retour à la normale », les cellules cancéreuses redeviennent saines, et c'est également ce qui s'est produit lors des expérimentations in vitro et animales.
En phase de culture notamment, les chercheurs ont agi sur des cellules tumorales du cancer intestinal : grâce au modèle de simulation, trois « switchs moléculaires » ont été identifiés, à savoir MYB, HDAC2 et FOXA2. Une fois que les trois sont inhibées en même temps, les cellules tumorales non spécifiques du cancer colorectal redeviennent « simplement » des cellules intestinales normales, reprenant leurs tâches habituelles.
« Le fait que des cellules cancéreuses puissent être reconverties en cellules normales est un phénomène étonnant »explique le professeur Kwang-Hyun Cho, « cette étude démontre qu'un tel renversement peut être induit systématiquement ».
« Cette recherche introduit le nouveau concept de thérapie réversible contre le cancer en convertissant les cellules cancéreuses en cellules normales« continue-t-il,« et développe également une technologie fondamentale pour identifier les cibles d’inversion du cancer grâce à une analyse systématique des trajectoires de différenciation des cellules normales ». Les essais sur l’homme suscitent beaucoup d’attentes, compte tenu des résultats plus qu’encourageants.
