Le 2 avril 2021, dans le comté de Hualien, Taiwan, un train de voyageurs avec 488 personnes à bord, déraille dans un tunnel, après la chute d'un camion d'une pente. Le train s'écrasera sur le camion, entraînant 50 décès et plus de 200 blessés. La catastrophe de Hualien tombera dans l'histoire comme le pire accident de chemin de fer à Taïwan, juste derrière l'incendie d'un train en 1948.
La dynamique de la catastrophe
Nous sommes dans le comté de Hualien, sur la côte orientale de Taïwan, le plus grand comté du pays, où se trouve le plus grand port. Le 2 avril 2021 est le début d'un long week-end de 4 jours, au cours duquel les habitants de Taïwan traversent le pays pour visiter leur défunt pour la célébration du jour du nettoyage des tombes.
Le Taroko Express, qui accueille jusqu'à 376 passagers pour s'asseoir, ce jour-là, bien qu'il soit interdit de se rendre au pied, en raison de la tendance du train, décide de vendre plus de billets. Environ 488 voyagent sur le convoi, plus de 100 passagers de plus que le Taiwan Railways Administration. À 9 h 28 ce matin-là du chantier de construction de l'autoroute qui surplombe le chemin de fer, un camion tombe. Le train, qui est parti de Taipei, déraillera à l'entrée d'un tunnel au sud de la gare de Heren.
Le camion est tombé sur les voies, se heurtera aux voitures 7 et 8. Une fois déraillé, le train s'arrêtera à l'intérieur du tunnel, où les wagons de 3 à 8 resteront bloqués. Dans l'impact violent, 48 passagers, le conducteur et l'assistant perdront la vie, tandis que 156 personnes seront gravement blessées.
Environ 72 passagers resteront piégés à l'intérieur du train, réussissant à quitter les fenêtres cassées, se dirigeant dans l'obscurité du tunnel, entre les draps et même cherchent un abri sur le toit. Certaines classes d'une école primaire et d'une université voyagent sur le Taroko Express: malheureusement, trois élèves périront dans la catastrophe, et trente-un seront transportés à l'hôpital en raison des blessures subies dans le déraillement.
Enquêtes et responsabilités
Les enquêtes ont été confiées au Taiwan Transportation Safety Board, qui a trouvé des preuves de la responsabilité de l'accident chez le chauffeur de camion, Lee Yi-Hsiang. Le conducteur a été arrêté par la police pour enquêtes et libéré en dépôt le 4 avril, deux jours après la tragédie. Mais les enquêteurs ont découvert que le conducteur avait falsifié les tests et le 16 avril, il a été arrêté avec son assistant et 5 autres personnes. Lee a été tenu responsable de maintenir un accident vers le camion, qui s'est retrouvé au milieu de la végétation.
Lee et l'assistant ont tenté de sortir le véhicule des bois, qui est tombé d'une épingle à cheveux, frappant les moyens ci-dessous et se retrouvant sur la trajectoire du Taroko Express, qui ne pouvait pas avoir le temps nécessaire pour l'éviter.
Le conducteur a été condamné pour la première fois à 7 ans de prison, qui a tourné plus tard dans 12 ans, pour avoir menti et causé la terrible catastrophe. Les autorités ont également sanctionné 12 autres personnes, pour l'accident et établi des inspections de sécurité supplémentaires, afin d'éviter des tragédies telles que celle qui s'est produite au Taroko Express.
