Cancers professionnels : 33 712 cas en Europe sur la période 2013-2021

Des chiffres sous-estimés. Les poumons, la plèvre, la vessie, le nez et la peau sont les organes les plus touchés par le cancer provoqué par l’exposition à des substances cancérigènes au travail.

Techniquement, on les appelle « cancers professionnels » et environ 4 000 sont diagnostiqués chaque année en Europe. Ce terme est utilisé pour cataloguer néoplasmes provoqués par une exposition, généralement à long terme, à des substances cancérigènes présentes sur le lieu de travail et en décembre 2023 ont été publiées les dernières statistiques relatives aux pays de l’Union européenne : le cancer en poumons arrive en tête du triste classement avec près de 14 000 cas diagnostiqués au cours de la période 2013-2021, suivi du mésothéliome pleural (causé par l’amiante ou l’amiante) avec 13 530 cas, du carcinome de la vessie (2 416 cas), celui de sinus nasaux (930) et de peau (887), pour ne citer que les plus fréquents : au total, le registre européen des cancers professionnels a collecté 33 712 cas en moins d’une décennie, avec une moyenne de plus de 3 900 néoplasmes chaque année.

Règles de protection

Ces collectes de données sont cependant souvent sous-estimé et partielles, d’abord parce qu’elles impliquent que la maladie est d’abord reconnue, puis enregistrée, comme liée à l’activité professionnelle. En outre, il faut considérer que les chiffres concernent en grande partie des personnes qui ont été en contact avec des substances cancérigènes plusieurs décennies plus tôt : en fait, il faut il faut en moyenne des dizaines d’années (souvent plus de 40 ans) pour qu’une tumeur provoquée par une exposition continue et prolongée apparaisse pendant une longue période à un certain élément ou matériau. «La liste des substances cancérigènes professionnelles est longue, mais il existe aujourd’hui des réglementations de protection et de prévention pour protéger les travailleurs – commente-t-il. Diego Serraino, directeur de l’unité d’épidémiologie oncologique du Centre de référence en oncologie Irccs CRO d’Aviano -. Le plan national de prévention 2021-2025 comprend un programme spécifique aux cancers professionnels en ligne 8 (« PP08 Prévention des risques cancérogènes professionnels »). Il existe des règles de sécurité précises à respecter et, lorsque cela est indiqué, pour les travailleurs et salariés à risque et leurs familles, des médecins effectuent des visites et des tests spécifiques.

Des emplois plus menacés

Quels travailleurs sont les plus exposés à quel type de cancer ? « LE tumeurs de la plèvre et du péritoine (deux membranes séreuses très fines qui entourent les poumons et l’intestin) et celles dusystème respiratoire elles représentent 80% de toutes les tumeurs d’origine professionnelle – répond Serraino -. Il est bien connu que l’exposition professionnelle à fibres d’amiante survenues au cours des dernières décennies sont la principale cause de tumeurs professionnelles (l’utilisation de l’amiante est interdite en Italie depuis de nombreuses années) : mésothéliome pleural et péritonéal et tumeurs du poumon. Il existe de nombreuses activités qui, dans le passé, ont exposé les travailleurs à des risques de maladies liées à l’amiante : les taupes chantiers navals, dans le entretien des moyens de transportAussi bien que dedans raffineriesdans le la production d’électricitédans le industrie textile et dans d’autres secteurs. Depuis 2009, le cancer de l’ovaire s’ajoute également à la liste des cancers provoqués par l’exposition à l’amiante. D’autres cancers d’origine professionnelle comprennent ceux de fosses nasales (industrie du bois, transformation du cuir)du vessie (raffineries, transformation du cuir)de lasystème digestif (industrie métallurgique)».