Contient l'anticorps TTCM2 : il faut désormais passer aux prochaines phases de tests pour vérifier la sécurité et l'efficacité sur l'homme
Un système extraordinairement innovant est à l'étude pour éliminer les protéines pathologiques du cerveau des personnes souffrant de la démence d'Alzheimer. Des chercheurs de la branche médicale de l'Université du Texas, dirigés par Sagar Gaikwad, ont expérimenté sur des souris un anticorps, appelé TTCM2, qui s'administre sous forme d'un simple spray nasal et qui s'est avéré capable de « dissoudre » les protéines taudont l'accumulation, avec celle d'une autre protéine, l'amyloïde, est considérée comme responsable du déclin cognitif typique de la maladie d'Alzheimer.
Combattre la démence
La protéine tau est particulièrement difficile à atteindre car elle s’accumule à l’intérieur des neurones, tandis que l'amyloïde a toujours tendance à s'accumuler dans le cerveau, mais en dehors des neurones. Si ce traitement ingénieux trouve une confirmation expérimentale chez l'homme, il sera également possible de l'utiliser pour lutter contre d'autres formes de démence, comme démence frontotemporale, démence à corps de Levy et paralysie supranucléaire progressive.
Améliorer les fonctions cognitives
L'étude, publiée dans la revue Médecine translationnelle scientifiquea été créé en réalisant d'abord une expérience en éprouvette, à la recherche de un anticorps capable de décomposer la protéine tau. L'anticorps a ensuite été inséré dans de petites molécules lipophiles, telles que qui pourrait traverser la barrière hémato-encéphalique, la structure qui régule l’afflux de molécules dans l’espace cérébral, et pénètre ainsi dans les neurones. Une seule dose de ce traitement a pu les débarrasser de l'accumulation de protéine tau et également de améliorer les fonctions cognitives des souris.
Immunothérapie pour la maladie d'Alzheimer
«Notre étude apporte la preuve duefficacité de l'immunothérapie avec TTCM2 contre la protéine tau, afin de l'éliminer et d'améliorer les fonctions cognitives chez les souris âgées affectées par son accumulation – disent les auteurs de la recherche -. Nous pensons que ces résultats pourraient être importants pour le développement de immunothérapies pour la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence dépendant de l'accumulation de tau».
Efficacité limitée des médicaments
Jusqu'à présent, plusieurs médicaments ont déjà été utilisés pour tenter d'éliminer la protéine tau du cerveau, comme lécanemab et donanemabmais des études ont montré que chez l'homme leur efficacité est limitée aux premiers stades de la maladie, alors que les fonctions cognitives sont encore quelque peu préservées, de sorte qu'il est même difficile de saisir la véritable action thérapeutique de ces molécules. 26 juillet lécanémab il a été « rejeté » par l'Agence européenne des médicaments (EMA), car son modeste effet thérapeutique a été jugé défavorable par rapport aux effets secondaires potentiels. L’efficacité de l’anticorps TTCM2 était également évidente lorsque les chercheurs l’ont testé in vitro sur des cellules nerveuses humaines.laissant ainsi espérer une éventuelle utilisation clinique.
Un nouveau chapitre s'ouvrira-t-il ?
Bien entendu, il faudra maintenant passer aux phases ultérieures de test de cet anticorps, mais vérifier sa sécurité et son efficacité sur les humains. Si les résultats obtenus sur la souris se confirment, un tout nouveau chapitre pourrait s'ouvrir dans l'approche thérapeutique des formes de démence ayant un impact personnel et social croissant.