Une étude montre que les patients atteints d’une maladie limitée des ganglions lymphatiques peuvent éviter cette opération qui détériore leur qualité de vie
Traitez le cancer du sein de manière efficace et sûre, en limitant au maximum les désagréments pour les femmes et en préservant leur qualité de vie. C’est l’objectif de nombreuses recherches, dont l’étude SENOMAC, menée sur plus de 2 500 patients et présentée à Chicago lors du congrès annuel de l’American Society of Clinical Oncology (Asco). L’objectif des chercheurs était notamment de vérifier si les patientes atteintes d’un cancer du sein et de métastases des ganglions sentinelles pouvaient éviter en toute sécurité la dissection des ganglions axillaires, qui entraîne l’une des conséquences les plus redoutées et les plus difficiles à supporter : le lymphœdème.
Quand la dissection axillaire invasive peut être évitée
«Le lymphœdème peut être un problème très grave, qui compromet la qualité de vie, en altérant la mobilité du membre supérieur, l’apparence et l’estime de soi d’une femme même longtemps après la fin du traitement contre le cancer du sein – souligne Paolo Veronesi, directeur de la Division de Sénologie Chirurgicale de l’Institut Européen d’Oncologie de Milan -. Cette étude rigoureuse et à grande échelle démontre que nous pouvons éviter en toute sécurité la dissection invasive des ganglions axillaires chez les patients présentant une maladie ganglionnaire limitée et qu’en évitant cette intervention chirurgicale supplémentaire, nous pouvons réduire considérablement les complications à long terme affectant le bras, améliorant ainsi sa fonctionnalité même des années après le diagnostic. « Ces résultats ont le potentiel de simplifier la gestion chirurgicale et ont un impact significatif sur la survie au cancer du sein chez les femmes du monde entier », a souligné l’auteur principal de l’étude, Jana de Boniface, chirurgienne à l’Institut suédois Karolinska, lors de la conférence Asco.
L’étude
L’essai de phase trois (le dernier avant l’approbation d’un nouveau traitement) SENOMAC a impliqué 2 540 personnes atteintes d’un cancer du sein de stade T1-T3 et jusqu’à deux macro-métastases dans les ganglions lymphatiques sentinelles. Les tumeurs de stade T1-T3 n’avaient pas infiltré la paroi thoracique ou la peau et leur taille variait de 0,1 centimètre à plus de 5 centimètres. L’âge médian des participants à l’étude était de 61 ans, la majorité d’entre eux souffraient d’un cancer à récepteurs d’œstrogènes positifs (93,6 %) et un peu plus d’un sur trois avait subi une mastectomie (36,3 %). Après avoir reçu une biopsie du ganglion sentinelle, les participants ont été répartis au hasard en deux groupes : l’un a reçu la dissection axillaire et l’autre non, mais les deux groupes ont reçu un traitement postopératoire selon les normes de soins actuelles, qui incluent souvent une radiothérapie des ganglions lymphatiques régionaux. Les patientes ont été suivies pendant cinq ans et les résultats ont montré que l’omission du curage des ganglions lymphatiques axillaires est sans danger pour les personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique à un ou deux ganglions lymphatiques sentinelles. Cela améliore également leur qualité de vie car cela leur permet d’éviter les effets secondaires affectant le bras.
Prévenir et traiter immédiatement le lymphœdème
En moyenne, jusqu’à 20 % des cancers du sein se propagent aux ganglions lymphatiques sentinelles. «Si une biopsie du ganglion lymphatique sentinelle met en évidence la présence de cellules tumorales, il est plus probable que la tumeur se soit également propagée à d’autres ganglions lymphatiques – explique Paolo Veronesi, également professeur titulaire de chirurgie à l’Université de Milan – : c’est dans ce cas qu’il peut être nécessaire de réaliser un curage ganglionnaire axillaire pour retirer d’autres ganglions lymphatiques de l’aisselle. Cependant, nous savons que cela peut entraîner des problèmes permanents au bras, notamment des douleurs, des engourdissements, une mobilité limitée et un lymphœdème. Le lymphœdème provoque un gonflement dû au manque de drainage de la lymphe sous la peau, dû à un dysfonctionnement du système lymphatique. Elle provoque des douleurs, des difficultés à se déplacer librement et des infections récurrentes. Il s’agit d’un trouble important, mais aujourd’hui, la prévention et le traitement rapide permettent de maîtriser l’enflure. »
