Une IRM pourrait être un tournant dans la lutte contre cancer du pancréas. L'IDD, imagerie par résonance magnétique du tenseur de diffusion, serait en effet capable d'identifier des lésions alors qu'elles sont encore à l'état précancéreux, permettant ainsi une intervention rapide.
La découverte a été faite par une équipe de Des chercheurs portugais du Département de Radiologie de la Fondation Champalimaud à Lisbonne, qui a travaillé avec des collègues du Département de Pathologie de l'Institut de Recherche et d'Innovation en Santé de l'Université de Porto. Le résultat a été incroyable : l’étude, réalisée sur quelques souris, a donné des résultats très encourageants.
Cancer du pancréas : une maladie qui fait encore peur
À l’heure actuelle, le cancer du pancréas reste une maladie très difficile à traiter. Dans 70 % des cas la lésion cancéreuse se développe au niveau de la tête de l'organe puis se propage. Selon les estimations rapportées par Airc, ils ont été diagnostiqués en 2022 14 500 nouveaux cas en Italie. Malheureusement, malgré les progrès de la médecine moderne, cette maladie est connue pour être celle qui survit le moins un an après le diagnostic et cinq ans.
Il s’agit d’une tumeur très insidieuse qui frappe généralement entre 50 et 80 ans. Dans ses premiers stades, il ne donne pas de symptômes, ce qui lui permet d'avancer inexorablement sans que le patient ne se rende compte de ce qui se passe. Au moment de diagnosticle mal s'est souvent déjà propagé. Les signes les plus évidents de la maladie sont alors une perte de poids et d’appétit, un ictère, des douleurs abdominales très intenses, des nausées ou des vomissements.
Le rôle de l’IRM du tenseur de diffusion
DTI est un test qui permet d'acquérir des images tridimensionnelles basées sur l'analyse du mouvement de molécules d'eau présents dans les tissus. Il s'agit d'une technique développée pour détecter tout changement dans la partie blanche du cerveau, mais des chercheurs portugais ont décidé de l'exploiter pour étudier l'état du pancréas.
Les scientifiques, dirigés par les docteurs Noam Shemesh et Carlos Bilreiro, ont mené leur expérience sur des souris génétiquement modifiées avec des tissus tumoraux pancréatiques humains. Les lésions cancéreuses ont été examinées à l'aide d'examens histologiques des cellules et, en même temps, des images ont été obtenues à l'aide de imagerie par résonance magnétique. Les chercheurs ont pu utiliser un scanner IRM de 16,4 Tesla qui leur a permis d’obtenir des images très détaillées. Le résultat a été qu’il y avait une correspondance entre les résultats des tests histologiques et ce qui a été détecté par l’IRM. Essentiellement, le DTI peut détecter lésions précancéreuses.
Une deuxième expérience a ensuite été menée directement sur des tissus humains : la correspondance a également été détecté à cette occasion. Les lésions précancéreuses se distinguaient facilement des kystes bénins.
« Je crois que cette étude représente une étape importante dans la recherche sur les lésions pré-cancéreuses du cancer du pancréas« , a commenté le professeur Carlos Bilreirocomme le rapporte le portail en ligne Actualités-medical.net. « Nous sommes désormais capables de détecter ces lésions chez les animaux et de mieux comprendre comment se développe le cancer du pancréas. Nous savons également que le DTI est tout aussi efficace dans le pancréas humain.
Concernant son application clinique, des études complémentaires seront nécessaires pour adapter la technique au contexte clinique et explorer les possibilités d'intervention ou de surveillance des lésions pré-cancéreuses. Cette étude représente donc un premier pas vers le diagnostic précoce du cancer du pancréas par IRM, avant même que le cancer ne se développe« , a-t-il conclu.
