S'il est découvert à un stade précoce, ce type de cancer est guéri dans plus de 90 % des cas par la seule chirurgie. Chaque année en Italie, il y a environ 2 400 nouveaux diagnostics, qui touchent principalement des hommes entre 20 et 40 ans.
Le cancer des testicules est une tumeur rare : il existe environ 2 400 nouveaux cas par an en Italie, mais les chiffres augmentent. Selon les statistiques les plus récentes, le 93% des patients sont en vie 5 ans après le diagnostic et 96% à 10 ans. Le pronostic est très bon même lorsque la maladie est à un stade avancé et représente encore aujourd’hui l’une des tumeurs les plus curables.
À quels symptômes faut-il être attentif ?
«Le cancer des testicules est subtil – répond-il Nicolas Nicolaï, directeur d'urologie oncologique à la Fondation IRCCS, Institut national pour l'étude et le traitement des tumeurs de Milan -. Cela fait rarement mal, même si cela est possible. La manifestation la plus fréquente est l'apparition d'un nodule soit une zone de consistance différente, plus dure, qui déforme le profil du testicule. Parfois le testicule tout entier augmente en volumeou rétrécit. C'est important faites attention aux changements qui sont remarqués dans le testicule et demandent une évaluation médicale lorsque « quelque chose ne va pas ».
Qui est le plus à risque de tomber malade ?
«Les causes ne sont pas totalement connues et, avec une forte probabilité, elles sont cachées les tout premiers stades de la vie fœtale – explique Nicolai, qui est également responsable de l'unité de cancer du pénis et des testicules de l'INT milanais -.On ne peut pas faire grand-chose à ce sujet. Cependant, il est vrai que certaines conditions constituent un facteur de risque, comme histoire des testicules retenu ou mobile (le testicule qui ne descend pas ou a eu du mal à descendre pendant la petite enfance), ou un testicule de petite taille. Soyons clairs : la majorité des hommes atteints de ces maladies n'auront pas de cancer, mais si vous souffrez d'une telle maladie, vous devez faire preuve de prudence. Ainsi que ceux qui ont eu un frère diagnostiqué avec une maladie».
Quels tests sont nécessaires pour un diagnostic précoce ?
« LE'auto-examen du testicule est une technique facilement utilisable – souligne l'expert -. Il s'agit simplement d'observer le testicule et de le palper, éventuellement avec le scrotum (le sac qui recouvre les testicules) détendu, ce qui est facilement réalisable. après un bain ou une douche chaude. Le testicule doit être délicatement massé en commençant par la partie la plus haute, là où se trouve normalement un petit gonflement mou, appelé épididyme. Il descend délicatement, appréciant toutes les faces et bords du testicule. Si dans ces zones un gonflement, de consistance différente, même si ça ne fait pas malil est préférable de consulter un spécialiste. »
Comment est-il traité ?
«Avec la chirurgie, la chimiothérapie et, désormais rarement, la radiothérapie – répond Nicola Nicolai -. Il est très souvent nécessaire une intégration de traitements pour obtenir la guérison. »
Quand la chirurgie seule suffit-elle ?
« Làablation du testicule (l'intervention s'appelle orchidectomie) est adéquate et suffisante dans de nombreux cas, suivie d'une période d'observation: ce qu'on appelle suivi, utile pour poser un diagnostic précoce d’éventuelles rechutes – explique Nicolai -. Dans certaines situations (une minorité), il n’est pas nécessaire d’enlever la totalité du testicule. Lorsque cela est nécessaire, un peut être placé prothèse qui simule un testicule normal en termes de forme, de taille et de consistance : ce n'est pas une procédure qui augmente les risques et permet à la personne de se présenter à son monde avec une intégrité utile socialement et psychologiquement.
La chirurgie est également indiquée et possible pour enlever les ganglions lymphatiques enflés de la maladie dans rétropéritoineun espace anatomique profond dans l'abdomen, où la tumeur peut se propager. Cette opération a sa propre complexité et peut être utilisée à la place de la chimiothérapie dans formes initiales de maladie métastatique ou après une chimio pour retirer la tumeur résiduelle. Dans de nombreux cas, cela peut être fait avec technique mini-invasive (laparoscopique)avec un bénéfice considérable pour le patient.
Quand la chimiothérapie est-elle nécessaire ?
Lorsque la maladie est métastatique. Les emplacements les plus fréquents sont moi ganglions lymphatiquesmais le cancer peut aussi se propager poumons et autres organes. C'est une maladie qui répond exceptionnellement bien à la chimiothérapie. A la fin de cette intervention chirurgicale supplémentaire peut être nécessaire.
La radiothérapie est-elle utile ?
«Oui, il est efficace dans un type particulier de tumeur germinale, la séminomequand il est métastatique – précise Nicolai -. Cependant, elle est de moins en moins utilisée au profit de la chimiothérapie et de la chirurgie. Dans certaines situations, cependant, il est encore utilisé. »
Existe-t-il des thérapies innovantes ?
«C'est une maladie qui a tellement bénéficié des traitements traditionnels qu'aucune des thérapies récemment introduites n'a réussi à prendre sa place – conclut le spécialiste -. Cependant, l’évolution des traitements s’est produite grâce à une utilisation de plus en plus prudente des thérapies. Là réduction du recours à la chimiothérapieles doses et l'étendue de la radiothérapie, l'utilisation de médicaments de soutien pendant la chimiothérapie et l'introduction de techniques chirurgicales mini-invasives ont permis de grandes améliorations dans le contrôle des effets secondaires tout en maintenant l’efficacité inchangée. Cependant, des études sont en cours pour évaluer l’utilisation de nouveaux traitements dans les rares cas de cancer existants qui échappent aux traitements utilisés. »
