Le psychiatre : « Augmenter le sentiment de culpabilité de l’enfant parce qu’il mange mal, ne fait pas d’exercice et a des kilos en trop ne l’incite pas à s’aimer »
Ce qu’il ne faut pas faire
Première règle: « Évitez de blâmer les jugements sur la forme du corps et le style de nourriture – recommande le psychiatre Laura Dalla Ragione aux parents et à tous les soignants de l’enfant —. Augmenter le sentiment de culpabilité de l’enfant parce qu’il mange mal, ne fait pas assez d’exercice et a des kilos en trop, ne l’encourage pas à s’aimer et à s’améliorer mais au contraire augmente sa désestime».
Deuxième règle: « Ne mettez pas votre enfant au régime strict. A long terme, il ne fera plus confiance au signal physiologique de la faim et de la satiété mais déclenchera des mécanismes de contrôle cognitif qui dans les moments de fragilité peuvent sauter, déclenchant la faim émotionnelle » précise Dalla Ragione.
Troisième règle: « Ne pensez pas que le refus de faire du sport avec des pairs est dû à la paresse et au manque de volonté. L’enfant doit être aidé à surmonter le malaise qui se cache derrière ».
Quatrième règle: «L’enfant n’est pas seulement fait de forme physique, il y a bien d’autres aspects de sa vie à considérer et à apprécier. L’identité personnelle est une construction complexe qui ne s’arrête pas à l’apparence extérieure » souligne-t-il Alessandra Simonelli, Professeur ordinaire de psychologie du développement à l’Université de Padoue. Enfin, pour ne pas infliger de souffrances gratuites : « Le parent doit apprendre à distinguer ses désirs de ceux de son enfant – prévient Simonelli -. Elle ne peut pas projeter ses ambitions et ses frustrations sur lui. L’enfant n’est pas une extension de lui-même mais quelque chose d’autre de lui-même, il doit être écouté et un dialogue et des négociations doivent s’établir avec lui ».
Que faire
La nutrition (dont dépend le bien-être physique) est un aspect fondamental de la vie familiale. « C’est une bonne habitude partager avec les enfants le moment d’acheter de la nourriture et de préparer les repas. Deux opportunités qui peuvent être utilisées pour apprendre à l’enfant les propriétés nutritionnelles des aliments, à quoi ils servent, lesquels sont préférables aux autres et à quelles doses il est recommandé de les consommer pour rester en bonne santé – suggère la psychiatre Laura Dalla Ragione, experte en troubles alimentaires —. De cette façon, le garçon ou la fille apprendra immédiatement et spontanément à ne pas demander de bêtises et à ne pas faire de bis. Imposer le choix de la pomme au lieu du goûter n’aidera pas l’enfant à comprendre pourquoi la première est meilleure que la seconde». Si au contraire l’enfant est en surpoids : « Il faut contacter un nutritionniste – indique Dalla Ragione -, sans reprocher au jeune homme d’avoir mis du temps à s’y rendre. La mère peut plutôt lui dire : « Allons ensemble chez un spécialiste et prenons conseil »». Cependant, l’intervention du nutritionniste ne suffit pas toujours. « Au cas où les dieux seraient présents conflits familiauxsi votre fils ou votre fille souffre d’anxiété ou d’états dépressifs, vous devez également demander de l’aide psychologue», conclut l’expert.
