Les chercheurs ont identifié un lien entre la graisse viscérale et l’accumulation de bêta-amyloïde dans le cerveau chez les personnes d’âge moyen en bonne santé. La graisse viscérale favorise également l’inflammation cérébrale qui conduit à la démence
La graisse viscérale à l'âge mûr serait liée à des protéines anormales qui s'accumulent dans le cerveau, caractéristique de la maladie d'Alzheimer, et pourrait prédire la pathologie vingt ans avant l'apparition des symptômes de la démence. Ceci est souligné par une étude présentée lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America qui ajoute un élément supplémentaire aux travaux discutés il y a un an lors du même congrès.
Les dégâts de la graisse viscérale
L'obésité est l'un des 14 facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer répertoriés par la Commission du Lancet sur la prévention, l'intervention et le traitement de la démence. L'excès de poids peut provoquer des modifications neuronales telles que l'accumulation de protéine bêta-amyloïde ou la formation de lésions cérébrales généralement associées à la maladie d'Alzheimer. la graisse viscérale, celle qui entoure les organes internes et se situe en profondeur à l'intérieur (et non le sous-cutané) pour être plus dangereux. «Nous étudions la pathologie de la maladie d'Alzheimer depuis l'âge moyen, entre 40 et 50 ans – souligne l'auteur principal de l'étude, Mahsa Dolatshahi, chercheur à la Washington University School of Medicine de St. Louis, Missouri – quand la maladie en est encore à ses débuts. Les changements de mode de vie visant à perdre du poids et à réduire la graisse viscérale sont un moyen efficace de prévenir ou de retarder l'apparition de la maladie d'Alzheimer. »
Comment l’étude a été menée
Les chercheurs se sont concentrés sur le lien entre les facteurs modifiables du mode de vie tels que l'obésité, la répartition de la graisse corporelle, les aspects métaboliques et la pathologie d'Alzheimer. Ils ont participé à l'étude 80 personnes d’âge moyen cognitivement normales (âge moyen 49,4 ans, femmes 62,5%). Environ 57,5 % des participants étaient obèses et l'indice de masse corporelle (IMC) moyen des participants était de 32,31 (déterminant un niveau d'obésité au premier degré). Les participants ont subi une TEP cérébrale, une IRM corporelle, une évaluation métabolique (mesure du glucose et de l'insuline) et un contrôle du cholestérol.
Le volume de graisse sous-cutanée (celle sous la peau) et de graisse viscérale (la graisse profonde qui entoure les organes tels que le foie, le cœur et les vaisseaux sanguins) a été mesuré à l’aide d’une IRM abdominale. L'IRM cérébrale a plutôt mesuré l'épaisseur corticale des régions cérébrales habituellement touchées par la maladie d'Alzheimer. Enfin, la TEP (tomographie par émission de positons) a été utilisée pour examiner le cerveau à la recherche de plaques amyloïdes et d'enchevêtrements de tau, des protéines censées interférer avec la communication entre les cellules cérébrales et détectées en grande quantité dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Les résultats ont révélé que lDes niveaux plus élevés de graisse viscérale étaient corrélés à une augmentation de l'amyloïde cérébral, une caractéristique de la maladie d'Alzheimer.
Avec le même indice de masse corporelle, donc le même degré d'obésité, l'état du cerveau (en ce qui concerne l'accumulation de protéines pouvant déterminer le risque futur d'Alzheimer) était donc pire chez les personnes ayant une plus grande part de graisse viscérale que de graisse sous-cutanée. .
L’étude a également montré qu’une résistance accrue à l’insuline et un faible taux de cholestérol HDL étaient associés à un taux élevé d’amyloïde dans le cerveau. Cependant, les effets de la graisse viscérale sur la pathologie amyloïde étaient partiellement réduits chez les personnes présentant un taux de HDL plus élevé.
Inflammation cérébrale
Les chercheurs ont également découvert que des mesures plus élevées de graisse viscérale étaient corrélées à une augmentation de la charge de graisse. inflammation dans le cerveau.
Le groupe à forte teneur en graisse viscérale présentait un flux sanguin cérébral total plus faible. Aucune différence significative dans le flux sanguin cérébral n’a été observée dans les groupes à forte teneur en graisse sous-cutanée et à faible teneur en graisse sous-cutanée.
« Le fait de savoir que l'obésité viscérale affecte négativement le cerveau ouvre la possibilité qu'un traitement comportant des modifications du mode de vie ou des médicaments amaigrissants appropriés puisse améliorer le flux sanguin cérébral et potentiellement réduire le poids et le risque de maladie d'Alzheimer », a conclu l'auteur principal de l'étude, le Dr Cyrus A. Raji, professeur agrégé de radiologie et de neurologie et directeur de la résonance neuromagnétique à l'Institut Mallinckrodt de radiologie (MIR) de la faculté de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis. « Ces découvertes – affirment les auteurs – pourraient avoir un impact considérable sur la santé publique étant donné que la population mondiale est de plus en plus en surpoids ou obèse. »
