Deux études publiées dans Nature montrent des progrès sur un front de recherche important : découvrir le cancer des années à l'avance grâce à un test sanguin et, peut-être, développer des médicaments pour le prévenir chez les personnes les plus à risque.
Quand il s'agit de cancer, arriver au diagnostic le plus tôt possible est critique. Pour avoir plus espoirs de guérisonpour le faire avec thérapies mini-invasives et peut-être même d'identifier le lésions précancéreuses avant qu'ils ne se transforment en un véritable néoplasme. C'est dans cette direction que s'oriente la recherche scientifique depuis de nombreuses années et c'est ainsi que se sont développés les dépistages désormais proposés gratuitement par notre Service National de Santé (mammographie mammaire, test Pap ou test ADN-HPV pour l'utérus et tests pour le sang occulte dans les selles pour le côlon).
Maintenant, le grand espoir est de réussir détecter la présence d'une tumeur seulement avec un échantillon de sang, lorsque la maladie en est à ses tout premiers stades, elle n'a donné aucun autre symptôme ou cela n'est pas encore visible à travers les tests disponibles aujourd'hui. Deux nouvelles études britanniques, financées par Cancer Research UK, qu'ils ont identifiées, vont également dans ce sens. 618 protéines connecté à 19 types de cancer différentsdont 107 ont été détectés dans le sang prélevé sur au moins des patients sept ans plus tôt qui a ensuite reçu un diagnostic.
Qu'est-ce que la protéomique
Cette ligne de recherche est étudiée dans des centaines de laboratoires à travers le monde et l'objectif est de réussir prévenir la formation d'un néoplasme ou, du moins, le diagnostiquer à ses balbutiements. Les deux études britanniques qui viennent de paraître dans la prestigieuse revue scientifique s'inscrivent dans le même panorama Naturebasé sur la protéomique, la science qui étudie les protéines présents à l'intérieur des cellules (mais aussi d'un tissu ou d'un organisme) et ceux qui sont libérés des cellules et circulent dans le sang.
A partir de l'analyse de leurs caractéristiques et de leur comportement, tant individuellement que dans leur ensemble, les chercheurs espèrent obtenir des informations décisives pour élaborer de nouvelles stratégies du diagnostic précoce et du traitement des tumeurs ainsi que de diverses autres maladies.
« Ces deux études qui mettent en évidence comment sciences omiques (protéomique et génomique) peuvent produire données à la fois pour un diagnostic précoce des tumeurs et pour le développement de thérapies ciblées – il commente Carmine Pinto, directeur de l'oncologie médicale au Comprehensive Cancer Center de Reggio Emilia -. Identifier des protéines altérées dans des échantillons de sang de sujets qui développeront plus tard une tumeur, puis corréler les protéines impliquées dans le développement des tumeurs avec les données génomiques des patients atteints de cancer représente un défi. modèle d'étude prometteur avec un impact significatif sur la stratégie de lutte contre le cancer.
Arriver des années plus tôt
Dans la première étude, les chercheurs ont échantillons de sang analysés contenu dans la biobanque britannique et provenant d'au-delà 44 mille personnes, dont 4 900 ont ensuite développé un cancer. En utilisant la protéomique, les scientifiques ont étudié 1 463 protéines contenues dans un seul échantillon de sang de chaque participant, puis ont comparé les protéines présentes chez les personnes « en bonne santé » et celles chez les personnes atteintes d'un cancer depuis comprendre ce qui pourrait être révélateur d’un risque de cancer.
Les résultats ont également mis en évidence 182 protéines qui se différencient dans le sang trois ans avant le diagnostic réel oncologie. «Des confirmations et des analyses plus approfondies sont nécessaires, mais le but de nos investigations est de comprendre ce qui se passe au début d'une tumeur afin de sauver la vie des patients – commente Keren Papier, épidémiologiste et premier co-auteur de l'étude -. Les données provenant de milliers de personnes peuvent nous être d’une grande aide en nous concentrant sur la manière dont les gènes et les protéines influencent la formation de tumeurs au fil des ans. »
Médicaments pour prévenir le cancer
Cependant, dans la deuxième étude, informations génétiques provenant de plus de 300 000 cas de cancer pour déterminer quelles protéines étaient impliquées et combien pourraient être traitées avec de nouveaux médicaments ciblés déjà disponibles. Les savants l'ont ainsi identifié dans le sang 40 protéines qui influencent le risque d'une personne développer 9 types de cancer. Ils ont également constaté que les modifier pourrait augmenter ou diminuer le danger du cancer, mais cela peut également entraîner des effets secondaires indésirables.
«Notre objectif est avoir des médicaments qui peuvent être administrés à des personnes en bonne santé sont plus à risque de développer un cancer, pour limiter le risque qu'ils en développent, mais avant de procéder à des expériences sur des personnes, des études et des contrôles approfondis sont encore nécessaires – conclut Karl Smith-Byrne, épidémiologiste, auteur principal de la première étude et premier auteur de la deuxième -. Nous sommes loin, mais nous progressons sur un point un chemin qui était autrefois impensable».
