Parce que Neuralink a un « père » italien (Guglielmo Marconi) et va devoir composer avec le « connectome »

Quand le matin du 28 mars 1895 Guglielmo Marconi il a accueilli avec un élan de joie le coup de fusil tiré par son assistant pour signaler l’arrivée du premier message radio de l’histoire au-delà des collines émiliennes de Pontecchio, il ne pouvait pas imaginer qu’un siècle plus tard cette idée, après avoir révolutionné l’ère moderne, cela aurait aussi pu redonner à l’acteur Christophe Reeve l’espoir de revenir voler dans le ciel des films de Superman qui l’ont rendu célèbre ou publicitaire Ambrogio Fogar celui de parcourir à nouveau les mers du monde avec son bateau.

Un nouveau type de transmission

C’est dommage que tous deux, longtemps confinés dans un fauteuil roulant, n’aient pas vécu assez longtemps pour le savoir. un autre message radio a réussi à surmonter un obstacle jusqu’à présent bien plus insurmontable que les collines entourant Sasso Marconi: l’espace microscopique qui s’ouvre pour diviser les bords d’une vertèbre avec les fibres nerveuses qui la traversent, après une fracture de la colonne vertébrale.

Le milliardaire Elon Musk a annoncé que cela était désormais possible et nous a habitué à des prouesses à mi-chemin entre la folie et le génie : après des études approfondies sur des animaux, il a obtenu l’autorisation de la Food and Drug Administration pour réaliser les premiers tests sur des humains avec des micropuces robotisées implantées dans le cerveau et niveau de la colonne vertébrale qui résoudrait les problèmes neurologiques tels que les blessures traumatiques de la colonne vertébrale en lisant l’activité à travers 1 024 électrodes pour envoyer les bonnes impulsions à travers 64 microfilaments même là où elles ne pouvaient plus atteindre, c’est pourquoi l’appareil a reçu le nom de Télépathie .

Les vrais pionniers

Le premier patient qui vient d’être traité avec cet appareil qui prend le nom de Neuralink de la société fondée à cet effet par Musk semble se porter bien, mais pour être honnête, les véritables pionniers de cette méthode étaient les chercheurs deUniversité vétérinaire Purdue à Indianapolis qui, en 2000, avait développé chez le chien un appareil appelé oscillographe extramédullaire qui stimulait les neurones restant au-delà de la fracture vertébrale avec des micro-impulsions électromagnétiques similaires aux ondes radio, les incitant à se régénérer et à se reconnecter avec ceux restant de l’autre côté, résolvant partiellement la paralysie qui, au moment de la blessure, les avait laissés derrière eux comme une voiture détachée du train en marche. L’étude a également été reprise chez l’homme par des chercheurs deÉcole de médecine de l’Université d’Indianamais les résultats préliminaires, présentés lors de la Conférence des Neurosciences à la Nouvelle-Orléans en 2012, sans l’impulsion de la puissante machine médiatique d’Elon Musk, n’ont pas eu la même résonance que Neuralink.

Télépathie, les prédécesseurs

Même l’adjectif télépathie ferait en réalité référence à un autre dispositif développé par des chercheurs deÉcole de médecine Hahnemann de Philadelphie et du université de Duke de Caroline du Nord qui, en 2012, ont été les premiers à réussir à faire fonctionner le distributeur d’eau d’une cage simplement lorsque les souris hébergées pensaient avoir soif. Le miracle électrotélépathique a été réalisé par un homme liaison radio via web entre les microélectrodes connecté aux neurones cérébraux des souris et à un ordinateur chargé d’ouvrir le distributeur d’eau.

La sclérose latérale amyotrophique

Il y a deux ans, d’autres chercheurs allemandsUniversité de Tübingena créé une liaison radio cerveau/ordinateur similaire chez un patient atteint de sclérose latérale amyotrophique, la maladie neurodégénérative qui prive progressivement les patients de tout mouvement, y compris la parole et dont souffrait également le célèbre physicien. Stephen William Hawking. Ils ont ainsi réussi à faire récupérer leur patient Hans-Peter Salzmann la possibilité d’écrire de petites phrases sur l’écran lumineux de l’ordinateur, lui redonnant ainsi la possibilité de communiquer à nouveau avec le monde. Après des mois de pratique, il composa un message de 400 caractères en trois heures et ses premiers mots furent : Je veux une soupe de pommes de terre au curry.

Le Neuralink italien

Peu de gens savent que même en Italie, elle est née il y a deux ans à Gênes une start-up de l’Institut Italien de Technologie (IIT) que l’on appelle Cortical et qui n’a rien à envier au Neuralink d’Elon Musk : nous avons discuté avec eux et vérifié comment les interfaces neuronales développées à l’IIT permettent d’« écouter » le cerveau de manière beaucoup plus fine. » déclare le bio-ingénieur en neuroélectronique Luca Berdondini, chef de l’équipe Microtechnologie pour la neuroélectronique à l’IIT et co-fondateur et consultant scientifique de Corticale. Technologie SiNAPSacronyme de Simultaneous Neural Recording Active Pixel Sensor, technologie qui amplifie et extrait les impulsions du bruit qui sont si claires, continue.

Les dispositifs implantables que nous fabriquons possèdent des milliers de capteurs neuronaux et sont aussi épais qu’un cheveu. Alors que Neuralink doit insérer 64 appareils pour acquérir les données de 1 024 capteurs, avec SiNAPS, un seul appareil peut acquérir des données à partir de ce nombre d’électrodes. Il est ainsi possible d’étudier le fonctionnement normal et les pathologies du système nerveux afin de développer des dispositifs médicaux bioélectroniques pour le diagnostic et le traitement de maladies telles que l’épilepsie, la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Parkinson. À cela s’ajoute la création d’interfaces neuronales homme-machine basées sur SiNAPS pour le contrôle de dispositifs robotiques tels que des prothèses de membres ou des exosquelettes avec lesquels donner aux patients la possibilité de se déplacer comme avant. Le projet veillera à ce que SiNAPS profite au plus grand nombre de patients possible. Déjà disponible aujourd’hui pour la recherche en neurosciences, un portefeuille entièrement italien de nouvelles technologies sera prêt dans les trois prochaines années et sera au centre de l’instrumentation pour diagnostic, surveillance et thérapie dans le domaine des neurosciences du futur proche.

Connectome

Un problème auquel devront faire face aussi bien les chercheurs génois que Elon Musk lui-même l’exactitude des connexions de leurs appareils avec ce qu’on appelle le connectome – dit le président de la Société italienne de neurologie, Alessandro Padovani de l’Université de Brescia – c’est-à-dire l’ensemble des connexions principalement structurelles mais aussi fonctionnelles du système nerveux. À l’intérieur de ce système, vous pouvez imaginer comment un réseau internet nerveux et infini il existe des sous-systèmes connectomiques qui sont des réseaux fonctionnels mineurs et ceux-ci sont davantage influencés par les fluctuations continues induites par des facteurs de distraction internes et externes, mais aussi par baisse de vigilance liée au vieillissement, variable d’un sujet à l’autre même dans une même tranche d’âge et dans des sujets qui se chevauchent.

Les modèles moteurs ont un composant statique qui est intrinsèque aux connexions structurelles de leur connectome et un composant fonctionnel dynamique qui varie d’instant en instant selon l’attention inconsciente ou volontaire que l’on lui consacre. La composante dynamique se déclenche sur le connecteur statique de base et si celle-ci n’est pas suffisamment stable, même une composante dynamique minime peut provoquer l’effondrement de l’attention pour que le mouvement soit effectué, comme cela arrive, par exemple, au conducteur qui utilise son téléphone portable derrière lui. la roue. Nous ne savons pas encore dans quelle mesure les interférences des dispositifs neuronaux tels que Neuralink ou SiNAPS affecteront le connectome humain et ça prendra encore du temps pour comprendre exactement comment les utiliser au mieux.

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