UN virus qui s’attache à un autre pour se reproduire n’avait jamais été vue mais la « fusion » s’est réellement produite : c’est la découverte faite par certains chercheurs de l’Université du Maryland, qui les laisse sans voix. Pour se multiplier, l’agent pathogène infectieux de l’espèce bactériophage présente « une adaptation unique de la queue qui lui permet de s’attacher à son assistant pour une co-infection simultanée« , expliquent les savants sur Journal multidisciplinaire d’écologie microbienne.
De quoi s’agit-il
Habituellement, c’est le virus dit « satellite », secondaire, qui dépend du virus « auxiliaire » pour boucler son cycle de vie ; le cas inverse ne s’est jamais produit. « Ces résultats démontrent une gamme toujours croissante de stratégies « satellites » pour la dépendance génétique à l’égard de leurs assistants dans la course aux armements évolutive entre les phages satellites et les assistants. soulignent les chercheurs. Le fait qu’on l’appelle en plaisantant « vampire » dépend du point auquel l’agent pathogène s’est attaché à l’autre, c’est-à-dire à un point idéalement identifié comme le «cou« . Le chercheur principal de l’étude, le professeur Tagide De Carvalho de l’Université du Maryland, n’en croyait pas ses yeux : « Nonpersonne n’a jamais vu de bactériophagealler, ou n’importe quel virus, brancher à un autre« .
Comment la découverte s’est produite
Comme cela arrive souvent en médecine, la découverte est le fruit du hasard après qu’un morceau de terre ait été prélevé sur une terre agricole du Maryland, aux États-Unis, en raison d’une alarme sur la présence d’un virus appelé MindFlayer : après avoir analysé l’échantillon en laboratoire, voici l’incroyable découverte dont nous parlions : le bactériophage s’était « attaché » à un autre virus. « À notre connaissance, il s’agit de la première description d’un satellite virulent associé à un assistant virulent.« , soulignent les chercheurs.
Quel est le mécanisme d’action
« La plupart des virus satellites possèdent un gène spécial qui leur permet de s’intégrer à l’ADN des cellules hôtes dans lesquelles ils pénètrent, comme les cellules bactériennes. – ont déclaré les chercheurs – Ils ont encore besoin d’un virus auxiliaire, mais il suffit qu’il se trouve ailleurs dans la même cellule mais le virus découvert ne possède pas ce gène. ». N’ayant donc pas la possibilité d’entrer dans l’ADN de l’hôte, pour vivre et se répliquer, il avait besoin de son aide, comme cela s’est produit dans ce cas, le premier décrit dans la littérature.
« Un comportement anormal »
Le virologue de l’Université d’État de Milan s’est également exprimé sur le sujet : Fabrizio Pregliasco: « Nous savions que les virus bactériophages pénètrent dans l’ADN des bactéries, mais dans ce cas, un comportement anormal a été constaté : le « virus vampire » a besoin de l’autre virus pour terminer son voyage. » il a dit à République, soulignant que le terme « vampire » fait référence au moment où deux agents pathogènes s’entraident pour entrer « l’un entre dans la cellule et l’autre et grâce à la co-présence de l’assistant, s’intègre au génome de l’ADN« .
Que peut-il arriver avec Covid
Ce qui s’est passé ouvre évidemment de nouveaux scénarios dans le monde de la virologie et potentiellement d’autres événements similaires à découvrir : la crainte, maintenant, que ce qui s’est passé récemment pourrait également se produire avec le Sars-CoV-2. « je ne l’exclus pas« , a déclaré l’expert italien en rappelant ce qui s’est déjà produit dans le passé avec l’hépatite Delta, une infection cliniquement similaire à celle de l’hépatite B mais qui « ne parvient à infecter une personne qu’après (ou avec) le virus de l’hépatite B qui a fait de même. Par conséquent, seule une personne atteinte d’hépatite B peut être surinfectée par le virus de l’hépatite Delta, créant ainsi une double infection.« .
