La pistache peut-elle favoriser le sommeil ?

Près d’un tiers des citoyens américains adultes déclarent dormir moins de sept heures par nuit – moins que le minimum recommandé pour la plupart des adultes – tandis que près d’une personne sur cinq a des difficultés à rester endormie très souvent ou tous les jours. Dans le même temps, près d’un tiers des adultes américains déclarent essayer d’améliorer la qualité de leur sommeil grâce à des aliments, des boissons ou des nutriments spécifiques.
La pistache a attiré l’attention des chercheurs car elle associe naturellement plusieurs nutriments et composés végétaux associés au sommeil. Maintenant une nouvelle revue narrative, publiée le Avis sur la recherche en nutritionidentifie les pistaches comme un aliment complet prometteur pour la recherche sur le sommeil et examine comment leur profil nutritionnel peut influencer les processus liés à la qualité du repos nocturne, de l’endormissement au maintien du sommeil, en passant par le réveil, jusqu’à la régulation du rythme veille-sommeil.

Trois raisons pour lesquelles les pistaches intéressent les chercheurs et les cliniciens du sommeil :

• favorise la production de mélatonine par l’organisme, en fournissant du tryptophane, de la vitamine B6 et du magnésium, des substances que l’organisme utilise pour produire de la sérotonine et de la mélatonine. La sérotonine est impliquée dans la régulation du sommeil et sert également à produire de la mélatonine, l’hormone qui aide à réguler le cycle veille-sommeil. La pistache contient également de la phytomélatonine – la forme de mélatonine produite par les plantes – bien que l’absorption et les effets de cette substance résultant de la consommation de pistaches n’aient pas encore été établis chez l’homme ;
• favorise les signaux calmes dans le cerveau, en fournissant de la vitamine B6 et du magnésium, deux éléments impliqués dans la production et la fonctionnalité de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), un médiateur chimique qui aide le cerveau à réduire l’activité nerveuse et joue un rôle dans la régulation du sommeil ;
• favorise la connexion entre l’intestin et le sommeil : il apporte des fibres et des polyphénols que le microbiote intestinal peut décomposer en composés capables d’influencer la communication entre l’intestin et le cerveau, y compris les signaux impliqués dans la régulation du sommeil.

Les chercheurs étudient si de telles interactions peuvent représenter une autre manière dont les pistaches influencent le sommeil.

Quelle quantité de tryptophane la pistache fournit-elle ?
Une portion d’une once de pistaches (un peu plus de 28 grammes) fournit environ 71 milligrammes de tryptophane, soit environ 20 % de l’apport quotidien recommandé pour un adulte de 150 livres. Le tryptophane est un acide aminé essentiel que l’organisme utilise pour produire de la sérotonine – un médiateur chimique cérébral impliqué dans la régulation du sommeil – et de la mélatonine, l’hormone qui aide à réguler le cycle veille-sommeil.
La pistache apporte également de la vitamine B6 et du magnésium, des nutriments qui aident l’organisme à transformer le tryptophane en précurseurs de la sérotonine et de la mélatonine. Cette combinaison est l’une des raisons pour lesquelles les chercheurs étudient le lien entre la consommation de pistaches entières et le sommeil.

L’importance de la pistache entière
La plupart des recherches sur la nutrition et le sommeil se sont concentrées sur des nutriments, des extraits ou des suppléments uniques. La pistache rassemble naturellement plusieurs de ces composants dans un seul aliment, offrant ainsi l’opportunité d’étudier comment ils peuvent agir en synergie plutôt que isolément. Cette structure naturelle – la façon dont les nutriments et les composés végétaux sont combinés et interagissent au sein d’un aliment – ​​est connue sous le nom de « matrice alimentaire » ; dans ce cas précis, on parle de matrice alimentaire pistache.
«La pistache présente un grand intérêt pour la recherche sur le sommeil car elle rassemble, dans un aliment complet, différents nutriments et composés végétaux liés à la physiologie du sommeil», explique Marie-Pierre St-Onge, auteure principale et correspondante de la revue et directrice de l’étude. Centre d’excellence pour la recherche sur le sommeil et le rythme circadien du centre médical Irving de l’Université Columbia. « Et cette revue, plutôt que de se concentrer sur un seul » nutriment du sommeil « , fournit une base rationnelle pour étudier comment la matrice alimentaire complète de la pistache peut influencer les mécanismes biologiques liés au sommeil. »

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont examiné des études en laboratoire simulant la digestion et la fermentation de la pistache afin d’étudier comment la matrice alimentaire de la pistache peut influencer la manière et le moment où les composants de la graine deviennent disponibles pour l’organisme. Les résultats démontrent que le microbiote intestinal est capable de fermenter les fibres de pistache, de transformer ses polyphénols et de contribuer à une libération plus prolongée de la phytomélatonine qu’elle contient. De telles preuves suggèrent que les chercheurs devraient étudier les pistaches entières plutôt que les nutriments individuels ou les suppléments isolés, car les nutriments peuvent se comporter différemment lorsqu’ils sont consommés dans le cadre de la matrice alimentaire des pistaches.

La pistache peut-elle vraiment améliorer le sommeil ?
Les auteurs de cette revue concluent que la pistache pourrait représenter une intervention diététique intéressante pour améliorer le sommeil, grâce à sa combinaison unique de nutriments et de composés bioactifs, tout en traçant une voie claire pour les recherches supplémentaires nécessaires. Les auteurs préconisent des essais contrôlés randomisés examinant la consommation de pistaches entières, les relations dose-réponse, les niveaux de mélatonine, les effets sur le sommeil et la biodisponibilité des composés clés. Ils recommandent également de rechercher si les différentes variétés de pistaches, les conditions de culture et les processus de transformation influencent la teneur en nutriments et en substances bioactives.
« Des études humaines bien conçues peuvent aider à déterminer si la combinaison unique de nutriments et de composés bioactifs présents dans la matrice alimentaire de la pistache produit des changements mesurables dans les niveaux de mélatonine, la qualité ou la durée du sommeil, ou d’autres paramètres liés au repos nocturne », conclut St-Onge.

Cette prochaine phase de recherche est déjà en cours. L’association Producteurs de pistaches américains (Producteurs de pistaches aux États-Unis) soutient plusieurs études cliniques sur l’homme, menées par diverses universités, qui analysent la relation entre la pistache et le sommeil. Les résultats ne sont pas encore disponibles, mais les études représentent un pas en avant important, passant de la justification biologique aux preuves directes.