Stress de retour : combien de temps dure l’indemnité de vacances ? Comment combattre la mélancolie et ce qu’elle cache

Septembre : pour beaucoup, c’est véritablement le mois qui commence la nouvelle année, un mois particulièrement chargé. « La légende raconte que… » le bénéfice des jours de vacances dure 1 à 2 jours, dans le meilleur des cas 1 à 2 semaines. Il s’agit du « syndrome de réentrée » qui touche de nombreuses personnes de différentes manières.

Comment composer avec la nostalgie du temps libre et des beaux lieux de vacances visités et recommencer avec enthousiasme ?

Symptômes et causes

Tout d’abord, en considérant que, bien qu’il existe des preuves scientifiques d’une baisse temporaire du bien-être et de la vitalité après le retour au travail, il ne s’agit pas d’un « syndrome » ou d’une « maladie » spécifique et que cela dépend généralement de notre relation habituelle avec le travail effectué.
Les symptômes les plus fréquemment décrits sont :

• fatigue;
• difficulté à se concentrer;
• irritabilité ou mauvaise humeur ;
• réduction de la motivation;
• sentiment de ne pas être encore mentalement « de retour » dans la routine ;
• sommeil irrégulier, surtout après un voyage ou des changements d’horaire.

Ces manifestations peuvent s’expliquer par contraste entre une période de moindre contrainte et la reprise brutale des charges, des délais et des déplacements domicile-travail, mais aussi de contraste entre modes de vie sains et moins adaptés pour notre fonctionnement cérébral : une meilleure nuit de sommeil, une plus grande exposition au soleil, un contact avec la nature, une activité physique accrue et une alimentation plus riche en fruits et légumes peuvent caractériser l’été de beaucoup et sont des modes de vie qui font du bien, même mentalement.
Enfin, le stress de réentrée peut également refléter un problème précédent: des vacances insuffisamment réparatrices, un stress au travail déjà élevé, un manque de sommeil ou des conditions de travail particulièrement exigeantes.

Juste une semaine

Les dernières études ont analysé les effets des vacances sur le bien-être et ce qui se passe après le retour au travail.
Une méta-analyse publiée en 2024 et incluant 13 études totalisant 1 428 participants a confirmé que les vacances améliorent le bien-être des travailleurs, mais que les effets positifs s’estompent au retour après la première semaine. Il est intéressant de noter que l’allongement de la durée des vacances n’a pas permis d’en maximiser les bénéfices.

Un ouvrage publié en 2025 s’est penché sur la phase de retour au travail après une interruption prolongée. L’étude a suivi, avec quatre enquêtes ultérieures, 349 travailleurs chinois pendant et après les vacances du Nouvel An lunaire chinois : les résultats suggèrent que lorsque la tension émotionnelle avant les vacances était élevée, la récupération était plus difficile et, en même temps, une récupération incomplète compromettait la positivité du retour au travail.

Astuces pour « réussir »

Faire un travail que vous aimez ou détestez peut faire la différence. Si la mauvaise humeur et l’apathie persistent, il est temps de vous poser quelques questions sur votre métier.

Lorsque le stress du retour est « normal », il peut être géré grâce à certains stratagèmes.
Il est préférable de recommencer progressivement, en commençant par des tâches gérables, en laissant peut-être la réponse automatique aux absences active le premier jour de retour au travail.
Il convient de rappeler ce qui a été agréable pendant les vacances et surtout d’essayer de maintenir des modes de vie sains : cela peut être une promenade le soir, manger sans regarder un écran, passer plus de temps à l’extérieur, faire de l’exercice physique.

Même planifier de futures vacances peut donner un regain d’optimisme et de bonne humeur. Et, compte tenu des résultats de la recherche rapportée ci-dessus, étant donné que les bénéfices ne changent pas si les vacances sont plus longues, on pourrait penser à fractionner les semaines pour profiter plusieurs fois de pauses rafraîchissements.
La sensation de se régénérer après cinq jours de vacances peut sembler presque la même que celle de dix jours, mais elle peut se répéter deux fois plus souvent.