Les bactéries, virus et champignons intestinaux jouent un rôle clé dans la santé. L’expert : «La restriction calorique a du sens dans la mesure où elle sert à réduire les facteurs de risque cardiovasculaire»
Est-il possible de prolonger sa vie d’une décennie en changeant son alimentation ? Une équipe de chercheurs a tenté de l’estimer avec un modèle statistique qui projette l’impact des choix alimentaires sur l’espérance de vie moyenne d’une population sur la base de données épidémiologiques approfondies et en tenant compte de variables individuelles telles que la taille, le poids et l’activité physique. En analysant la relation entre 15 groupes alimentaires et la mortalité dans 7 pays (Chine, France, Allemagne, Iran, Norvège, Royaume-Uni et USA), les auteurs de l’étude, publiée dans Le journal américain de nutrition cliniquea simulé trois scénarios : un régime optimisé pour la longévité, une version végétalienne et une approche à mi-chemin entre le régime occidental typique et optimal.
Les gains les plus importants proviennent d’une alimentation optimisée, riche en céréales complètes, légumineuses, noix, fruits et légumes, et pauvre en viandes rouges et transformées et en boissons sucrées. Une jeune de vingt ans qui l’adopterait définitivement aux États-Unis pourrait gagner jusqu’à 10,2 années de vie, tandis qu’une fille du même âge pourrait en gagner 9,4. Pour les quadragénaires dans différents pays, l’estimation est de 6 à 8 ans et le bénéfice persiste même à 60 ans : pour une Américaine, il est de 7,4 ans. Chez les quadragénaires, la version vegan dure 5 à 7 ans, l’approche « réalisable » 2 à 4 ans.
Légumineuses et grains entiers
«Remplacer un régime occidental, riche en viandes transformées, en céréales raffinées et en sucres, par un régime à base de légumineuses, de grains entiers peu transformés, de fruits secs, de légumes, de fruits, de poisson, d’aliments fermentés si tolérés et d’huile d’olive extra vierge est une stratégie solide pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète, de certains cancers et de décès prématurés», explique Luigi Fontana, directeur scientifique du Charles Perkins Center Rpa Clinic & Healthy Longevity Program de l’Université de Sydney (Australie).
«Il améliore la satiété et le contrôle du poids, atténue les pics de glycémie et d’insuline, abaisse le «mauvais» cholestérol LDL et les triglycérides. Ce qui compte, c’est le régime alimentaire global, pas un superaliment. Un régime comme celui-ci est également bon pour le microbiote intestinal, la communauté de milliards de bactéries, virus et champignons qui peuplent l’intestin. »
Le régime des centenaires
«Les centenaires ont souvent un corps plus varié avec des fonctions métaboliques favorables, même si on ne sait pas si c’est la cause ou la conséquence de leur longévité. Aujourd’hui, le moyen le plus sérieux de le modifier est l’alimentation, sans recourir à des tests ou à des probiotiques génériques. À l’avenir, nous nous dirigerons vers des interventions plus personnalisées, pour l’instant nous sommes encore dans une phase de découverte de son rôle. »
Il y a un autre conseil à copier de ceux qui ont déjà atteint l’âge de cent ans, ou presque. D’après une revue sur GéroScience sur 34 études sur les habitudes des personnes âgées de 95 à 118 ans en Asie, en Australie et en Europe, parmi les traits qu’elles ont en commun est la parcimonie avec le sel, moins d’un cinquième préfère les aliments salés. « Une consommation élevée de sel est un facteur causal des maladies cardiovasculaires, la première cause de décès dans le monde, et l’hypertension reste l’un des principaux facteurs d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance cardiaque, d’insuffisance rénale et de démence vasculaire », explique l’expert.
«Par ailleurs, de nombreux centenaires sont minces ou du moins sans graisse abdominale importante, une des indications de risque cardiovasculaire. Cela ne veut pas dire qu’il faut souffrir d’insuffisance pondérale, mais qu’un excès d’énergie chronique, notamment de graisse viscérale, accélère le vieillissement. La longévité ne consiste pas à rechercher un médicament ou un supplément, elle contrôle de nombreux facteurs, du poids aux muscles, du sommeil à la glycémie, en passant par le stress et la vie sociale. »
Jeûne contrôlé
Enfin, l’un des sujets les plus abordés est la restriction calorique et le jeûne contrôlé. Chez les animaux de laboratoire, réduire les calories de 25 % ou plus est l’un des moyens les plus fiables de prolonger la vie. «Chez l’homme, nous ne disposons pas de recherches suffisamment longues pour le démontrer, nous disposons de données solides sur les facteurs de risque tels que le poids, la graisse viscérale, l’insuline, la tension artérielle, l’inflammation», conclut Fontana.
«La restriction calorique signifie réduire les calories vides tout en maintenant une qualité nutritionnelle élevée et l’intégralité des macro et micronutriments. Dans nos études, six mois de journées à base de légumes ont entraîné une perte d’environ 8 % du poids et une amélioration des graisses sanguines, mais avec des effets modestes sur la tension artérielle, la glycémie et l’inflammation. Un signe que le bénéfice dépend beaucoup de la qualité de votre alimentation au cours des journées normales. Le jeûne nocturne de 12 heures peut être une bonne habitude, surtout s’il évite les collations du soir. Il ne faut pas le faire passer pour une puissante intervention anti-âge.
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