Une visite « spéciale » à l’intérieur du Colisée pour faire face à la tumeur

Le diagnostic de cancer arrive comme un tremblement de terre et laisse des traces, parfois sur le corps, presque toujours dans l’âme. En particulier pendant les thérapies, presque tous les patients souffrent d’anxiété, de troubles du sommeil et de détresse émotionnelle, qui ajoutent un lourd fardeau aux difficultés quotidiennes auxquelles sont confrontés les patients et leurs familles. Et l’art peut aider. Il ne s’agit plus seulement d’une hypothèse intellectuelle, il ne s’agit pas simplement d’accrocher de beaux tableaux aux murs : aujourd’hui, de nombreux hôpitaux, notamment italiens, ont intégré l’art dans les services d’oncologie. Surtout dans les centres pédiatriques, les murs sont pleins de dessins et de couleurs qui contribuent à rendre plus supportable l’hospitalisation souvent prolongée, mais de nombreux centres ont décidé d’embellir les hôpitaux de jour et les chambres pour détendre l’esprit de ceux qui doivent y séjourner. Aujourd’hui, il n’est même pas très rare d’entendre jouer du piano ou du violon dans ces couloirs pleins de douleur et de tension. Est-ce vraiment nécessaire ? «Bien sûr – répond Vittorio Donato, spécialiste en radiothérapie et ancien président d’Airo (Association italienne de radiothérapie oncologique) -. Des études internationales montrent que les environnements visuellement stimulants réduisent les niveaux de cortisol (l’hormone du stress), diminuent la perception de la douleur, améliorent l’humeur et la collaboration thérapeutique. La qualité esthétique de l’espace n’est pas neutre : elle produit des effets physiologiques mesurables.

Le « mètre à merveille »

Il ne s’agit pas seulement de la « beauté » des établissements de santé, concept vague et souvent rhétorique, mais plutôt de mesurer concrètement l’impact émotionnel et cognitif que l’environnement peut avoir sur les patients et leur bien-être. Parmi les pionniers italiens dans ce domaine figure Vincenzo Valentini, directeur du département d’oncologie et d’imagerie de l’hôpital Isola Tiberina de Rome, inventeur du « maravigliometro », une sorte d’échelle pour mesurer l’émerveillement. «L’objectif est de pouvoir prescrire l’art comme un remède, comme un médicament, et pour cela il faut démontrer qu’il est efficace – explique Valentini -. Nous menons des études pour pouvoir détecter avec des critères scientifiques comment certains paramètres du corps changent lors de l’exposition à l’art. Le « mètre merveilleux » est l’unité de mesure que nous utilisons dans ces recherches. Certains d’entre eux ont déjà détecté une amélioration non seulement de la qualité de vie des patients atteints de cancer, mais aussi en termes de survie. » À Rome, Valentini et ses collègues ont créé un réseau avec 14 musées, à travers Culture coopérativedans lequel les patients sont accueillis lors de visites organisées exclusivement pour eux. Un exemple avant tout : 90 minutes au Colisée, au coucher du soleil, immergé dans le silence, avec des guides spécialement formés. Médecins, infirmières et patients retracent le même chemin que les gladiateurs dans le sous-sol : d’abord la phase d’entraînement, puis la bataille, enfin la sortie triomphale lorsque les vainqueurs ont retrouvé leur liberté.

Similitudes avec le parcours oncologie

«Les similitudes avec le parcours d’oncologie sont évidentes – dit Valentini -. L’atmosphère créée est évocatrice, souvent émouvante. Cela devient un chemin libérateur, même pour de nombreux professionnels de la santé.  » Le nombre d’expériences et d’études publiées documentant les bénéfices des thérapies dites récréatives telles que l’art, la danse, la musique, le yoga et l’aromathérapie se multiplie. Et la réalité virtuelle est de plus en plus intégrée dans les machines de dernière génération comme les scanners, l’imagerie par résonance magnétique ou les équipements de radiothérapie où le patient peut choisir l’environnement virtuel dans lequel s’immerger (bois, récif de corail, plages, villes, monuments, etc.). « Jusqu’à présent, il est apparu que les thérapies récréatives peuvent contribuer à l’atténuation des effets secondaires liés aux traitements oncologiques, notamment les nausées, la fatigue et les troubles du sommeil – conclut Donato – Nous savons qu’ils peuvent augmenter l’adhésion aux thérapies, la résilience, la qualité de vie et nous essayons de le démontrer de manière scientifique.

Le théâtre (mais aussi le jardinage) aide à la prévention

L’art peut être une ressource puissante pour la santé publique. C’est la conclusion d’une étude publiée dans Médecine naturellequi a examiné près de 100 projets de recherche menés dans 27 pays pour évaluer comment les activités créatives et culturelles peuvent contribuer à prévenir certaines des principales causes de décès. Les résultats indiquent que les programmes artistiques (par exemple, une pièce de théâtre sur une alimentation saine, un groupe de danse favorisant l’activité physique ou un projet de jardinage favorisant les relations sociales) peuvent rendre les messages de santé plus engageants, plus mémorables et plus pertinents dans la vie des gens. «Les campagnes de promotion de la santé ont souvent du mal à impliquer les gens sur le long terme. Mais lorsqu’elles sont liées à une expérience collective, agréable et créative, les chances que les gens participent et continuent à s’engager augmentent », soulignent les auteurs.

Culture thérapeutique : un million d’euros par an de l’État

Le 5 février dernier, un protocole d’accord signé par le ministère de la Culture et le ministère de la Santé concernant la prescription de l’art comme traitement a été ratifié lors de la Conférence État-Régions. Un tableau technique a été établi pour fournir des données sans ambiguïté «sur l’efficacité de la jouissance de la beauté et de la prescription sociale (culturelle) également en Italie, à commencer par l’implication des personnes souffrant de pathologies telles que les pathologies neurodégénératives ou qui souffrent d’états dépressifs». Le budget 2026 a prévu un Fonds pour la culture thérapeutique et l’assistance sociale d’un million d’euros par an « pour soutenir les autorités locales et du tiers secteur, les associations, les fondations et les organisations de la société civile, qui rendent accessibles les arts du spectacle et le patrimoine culturel en tant qu’outils thérapeutiques pour apporter un soulagement aux personnes handicapées ou en situation de marginalisation sociale et à leurs familles ».