Perdre votre emploi change votre personnalité, même celle de votre partenaire. Voici comment

La perte d’un emploi n’est pas seulement un événement qui affecte les aspects économiques de la vie d’une personne, mais c’est une expérience capable de changer profondément la façon dont les gens pensent, réagissent et interagissent.

Une recherche menée par Sapienza et l’Université de Californie Davis (UC Davis), récemment publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology, a souligné que le chômage transforme la personnalité de ceux qui en souffrent, mais aussi de ceux qui les entourent.

L’étude

Les chercheurs ont suivi plus de 1 100 adultes pendant 16 ans, observant l’évolution des principaux traits de personnalité, chez les individus seuls et au sein des couples.

Comment la personnalité change

Les données recueillies ont mis en évidence l’affaiblissement de certaines caractéristiques clés chez les personnes qui ont perdu leur emploi : « Les changements les plus marqués concernaient avant tout les traits de personnalité liés à la conscience, à la convivialité et à la stabilité émotionnelle – explique Guido Alessandri, professeur titulaire de psychologie du travail à l’Université Sapienza de Rome et premier signataire de l’étude, qui précise -. La conscience est un trait de la personne qui fait référence au respect des règles, à l’engagement, à la fiabilité liée aux valeurs du travail réalisé. La convivialité est pro-socialité, tendre la main aux autres, être ouverte. Nous avons constaté que les gens avaient tendance à se replier sur eux-mêmes (en partie à cause du sentiment de honte, en partie à cause du sentiment d’inefficacité et du sentiment dépressif croissant). L’autre trait qui a changé concerne les caractéristiques de stabilité émotionnelle. La capacité à gérer ses émotions (frustration et anxiété) a diminué ; pour certains, perdre son emploi était associé à la colère, à l’irritabilité, à un sentiment d’échec, à un sentiment de privation ; les réactions étaient très variables et dépendaient de traits de caractère préexistants. Chez certains, les altérations de la régulation émotionnelle conduisent à un plus grand repli sur soi (donc dépression, timidité, isolement), tandis que pour d’autres elles se diffusent vers l’extérieur (colère, intolérance, irritabilité) ».

Attachement au travail

De manière générale, on a vu comment la perte d’un emploi épuise les ressources internes qui seraient nécessaires pour réagir précisément au moment où elles sont le plus nécessaires.
Il a été constaté que des facteurs tels que l’âge avancé et l’attachement au travail aggravent la transformation consécutive au chômage : « Plus la personne avait investi dans le travail, plus le changement provoqué par la perte d’emploi avait tendance à se prolonger dans le temps – précise Alessandri -. Pour les plus jeunes, le changement a eu tendance à être moins incisif et à se résoudre avec le temps, indépendamment de la reprise de l’emploi. »

Cela affecte le caractère du partenaire

Le fait le plus surprenant concerne peut-être ce qui se passe au sein des couples. Le travail a étudié quelles étaient les répercussions émotionnelles de la perte de son emploi sur le partenaire.
«Dans certains cas, il s’agissait d’une réaction de « compensation » – explique l’expert – : le partenaire est devenu plus consciencieux, plus attentif, plus fiable, c’est-à-dire qu’il a assumé davantage de responsabilités dans ce qui se passait dans la famille. Au contraire, la convivialité et la sociabilité ont connu un déclin continu. »

Dans la population étudiée, où existait une vision très traditionnelle des rôles au sein du couple (voir le paragraphe ci-dessous sur « l’échantillon », ed), les effets sur la personnalité étaient plus marqués si le conjoint au chômage était un homme, les trajectoires étaient moins accentuées si l’emploi avait été perdu par la femme.
Chez les femmes dont le partenaire était au chômage, une diminution de la stabilité émotionnelle, une moindre résistance au stress et des expériences dépressives étaient courantes.

Des changements réversibles ?

Le changement de personnalité devient-il réversible lorsque vous retrouvez un emploi ? Cela dépend, comme cela a été écrit, de l’âge et du rôle professionnel, c’est un processus qui prend du temps. « Les gens essaient de revenir à eux-mêmes, mais ils le font d’une manière différente. Cela dépend aussi du type d’emploi que vous trouvez et s’il correspond à votre rôle précédent dans l’entreprise – précise le spécialiste -. L’autre élément important est que souvent dans la vie, en plus du chômage, surviennent d’autres événements négatifs importants (divorce, perte du logement, du statut social, des amis) : alors le retour à la situation antérieure devient un mirage et la vie se transforme en une recherche d’un nouvel équilibre dont la réalisation dépend en partie de l’ensemble des ressources personnelles.

Le champion et l’Italie

Les données examinées dans cette étude appartiennent à un échantillon significatif et unique pour la durée du suivi, soit 16 ans.
Il s’agit d’un contexte social à faible revenu composé de Mexicains de deuxième génération vivant dans certaines zones de Sacramento, en Californie du Nord.
«Cet échantillon présente un peu les caractéristiques socio-économiques de l’Italie des années 1960, avec des personnes qui avaient tendance à se marier jeunes et à rester mariées longtemps. Il s’agissait souvent de couples avec un seul revenu – dit Alessandri -. En Italie, nous ne disposons pas de données similaires, mais je crois que nos résultats s’appliquent à cette partie du tissu social italien dans laquelle nous sommes confrontés soit à des familles majoritairement à un seul revenu, soit à des familles à double revenu mais inférieur à 20 000 euros par an. Dans un événement comme la perte d’emploi, ce qui fait la différence, ce sont les ressources économiques et sociales personnelles, donc le réseau social, la famille, les relations intimes ou les réseaux d’amis ou les ressources personnelles. L’impact sera alors moindre. »

Aider les gens

Si le chômage modifie la personnalité, et il le fait aussi indirectement, à travers des liens plus étroits, ses coûts ne se limitent pas aux données économiques. Ils affectent la qualité des relations, la stabilité des couples, la capacité à gérer le stress et à planifier l’avenir.

Comment aidez-vous les gens ? «Il est prévu de orientation professionnelleest l’une des activités que les psychologues du travail promeuvent et réalisent avec le plus grand engagement. Nous prenons en charge l’expérience négative, les sentiments de dévalorisation ou de retrait qui découlent de l’événement lui-même et nous essayons ensuite de promouvoir chez les gens le besoin de ne pas se replier sur eux-mêmes, d’être proactifs, de surmonter cette honte qui les empêche de chercher de l’aide dans le réseau social, de chercher des domaines où ils peuvent se dépenser et entrer dans les filières de reconversion et de réinsertion sur le marché du travail.

Projets institutionnels

Existe-t-il également des initiatives institutionnelles ? «À l’Université La Sapienza, il existe un parcours lié au PNRR appelé GOL. La Région Latium, une fois le premier dépistage effectué, nous envoie le CV de personnes et nous proposons des cours d’accompagnement à la reconversion, donc par exemple avec des certifications dans les domaines de l’intelligence artificielle, du leadership, de l’auto-efficacité, de l’autogestion.

Le programme GOL (Workers’ Employability Garantie) est une initiative publique nationale pour la relance des politiques actives de l’emploi. Financé par l’Union européenne à travers les fonds PNRR (NextGenerationEU), son objectif principal est de lutter contre le chômage en proposant des formations gratuites et personnalisées, des reconversions professionnelles et des parcours d’accompagnement à l’emploi.
Le programme est géré par le ministère du Travail et des Politiques sociales en étroite collaboration avec les différentes régions et provinces autonomes, qui le mettent en œuvre sur le territoire à travers les Centres pour l’emploi (CPI) et les agences pour l’emploi agréées.