Ils peuvent constituer une option peu coûteuse pour ceux qui ne veulent pas ou ne peuvent pas accéder à des formes plus traditionnelles de thérapies non médicamenteuses.
Depuis plusieurs mois, je dors mal et je me réveille fréquemment la nuit. Une application améliorant le sommeil m’aiderait-elle ?
Réponse de Luigi Ferini Strambi, directeur du Centre de Médecine du Sommeil, Hôpital San Raffaele Turro, Milan (ALLER AU FORUM)
L’utilisation de la technologie le soir peut certainement avoir des effets négatifs sur notre sommeil : il suffit de penser à l’émission de lumière qui trompe notre rythme circadien, en inhibant la libération de mélatonine, ou à l’utilisation tardive du téléphone portable ou de l’ordinateur qui maintient nos centres d’éveil stimulés, nous empêchant de nous endormir. Cependant, ces dernières années, plusieurs applications ont été commercialisées dans le but de faciliter l’endormissement et d’améliorer le sommeil. Ils utilisent souvent des sons (de la nature), des voix relaxantes ou même des méditations guidées pour réduire cet état « d’hyperexcitation » qui empêche les centres d’éveil de s’éteindre. Certaines applications sont basées sur les principes de la thérapie cognitivo-comportementale (thérapie cognitivo-comportementaleTCC), considéré comme traitement de premier choix contre l’insomnie.
La qualité de la recherche
Plusieurs études ont été récemment publiées qui ont vérifié l’efficacité de ces applications. Une recherche menée sur une application spécifique chez 564 sujets ne souffrant pas de pathologie du sommeil, selon un programme de 12 semaines, a mis en évidence que 41 % des sujets n’ont pas terminé le cours ; dans les autres, une amélioration a été observée, avec une réduction des réveils et une augmentation du temps de sommeil, surtout chez ceux qui dormaient moins de 6 heures. Mais la qualité des recherches dans ce domaine n’est pas toujours d’un bon niveau : une méta-analyse récente d’études portant sur des applications basées principalement sur des stratégies CBT a identifié plus de 1 200 publications, mais n’en a considéré que 19 comme valides.
Une option à faible coût
Les résultats d’une diminution des réveils nocturnes, d’une réduction de la latence du sommeil et d’une augmentation du temps de sommeil amènent les auteurs à conclure que ces applications peuvent constituer une option rentable pour ceux qui ne veulent pas ou ne peuvent pas accéder à des formes plus traditionnelles de thérapies non pharmacologiques. Parmi les études évaluées, il y en a une menée sur une application auprès de 300 sujets ayant une mauvaise qualité de sommeil : aucune différence significative n’est apparue entre l’utilisation de sons naturels ou d’histoires racontées, avec 82 % de sujets satisfaits ou très satisfaits et une augmentation moyenne du temps de sommeil de 35 minutes. Cependant, il faut rappeler qu’en cas de fragmentation constante du sommeil, il est conseillé de réaliser une évaluation clinique puis, si nécessaire, instrumentale, pour formuler un diagnostic correct.
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