Une étude de « Nature Medicine » fait le calcul : 38 % des cancers (en augmentation dans le monde) sont imputables à des facteurs qui pourraient être évités
Sept millions de cas de cancer chaque année dans le monde pourraient être évités. Autrement dit : sept millions de personnes ne tomberont peut-être pas malades. Avec un impact énorme tant en vies humaines sauvées qu’en coûts économisés par les systèmes de santé, qui ont de plus en plus de mal à garantir les meilleures thérapies à l’ensemble de la population qui en a besoin. L’estimation est fournie par le dernier rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), publié dans la revue scientifique Médecine naturelledont les résultats indiquent que 37 % des cancers sont causés par des infections, des choix de mode de vie et des polluants environnementaux qui pourraient être évités. Il s’agit par exemple des cancers du col de l’utérus provoqués par le virus du papillome humain (VPH), que la vaccination peut contribuer à prévenir efficacement, ainsi que de nombreux cancers provoqués par le tabagisme.
Quatre cancers sur dix sont évitables
«La prévention est à la portée de tous et constitue une opportunité extraordinaire pour sauver des millions de vies, mais encore peu de gens (même en Italie) ont vraiment compris la signification de ce message – souligne Paolo Tralongo, président du Collège italien des oncologues médicaux des hôpitaux primaires (Cipomo) -: quatre cancers sur dix (environ 3 sur 10 chez les femmes et 5 sur 10 chez les hommes) pourraient être évités en faisant simplement les « bons choix » dans notre vie quotidienne». Bref, si même aujourd’hui certains néoplasmes sont inévitables, à la fois en raison des dommages que nous accumulons inévitablement dans notre ADN en vieillissant, et parce que nous héritons de gènes qui nous exposent à un plus grand risque de développer la maladie, il existe une part importante de cas pour lesquels beaucoup dépend de nous. «Le cancer est l’une des principales causes de maladie et de décès dans le monde, avec une incidence et une mortalité mondiales qui devraient augmenter considérablement au cours des prochaines décennies – rappelle Tralongo -. Selon les dernières estimations de GLOBOCAN, les projections indiquent une augmentation de 50 % des nouveaux cas d’ici 2040 si les tendances actuelles persistent. Ce problème croissant met en valeur le besoin urgent de stratégies de prévention efficaces. »
Le tabagisme, les infections et l’alcool sont les principaux coupables évitables
Dans l’étude publiée le Médecine naturelle Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), qui fait partie de l’OMS, a analysé 30 facteurs évitables connus pour augmenter le risque de cancer. Les données relatives à 2022 ont été utilisées et les résultats indiquent que, sur 18,7 millions de nouveaux cas de cancer enregistrés cette année-là, pas moins de 7,1 millions (soit 37,8 %) étaient imputables à 30 facteurs de risque modifiables. Plus précisément, 2,7 millions (29,7 %) de cas chez les femmes et 4,3 millions (45,4 %) chez les hommes. Le tabagisme (15,1 %) avec 18 millions de cancers dans le monde, les infections (10,2 %) avec 3,3 millions de cas et la consommation de boissons alcoolisées (3,2 %) avec 700 000 cas étaient les principaux facteurs contribuant à l’incidence du cancer. Les cancers du poumon, dus au tabagisme et à la pollution, et les cancers de l’estomac, provoqués par Helicobacter pylori, (tous deux encore difficiles à traiter aujourd’hui et avec un pronostic souvent sévère) et les cancers du col de l’utérus (presque toujours provoqués par le Papillomavirus) représentaient près de la moitié des cas évitables.
Différences entre sexes et zones géographiques
La liste des facteurs de risque identifiés par les experts est longue et comprend 30 causes que nous pourrions nous-mêmes éviter grâce à nos choix quotidiens, parmi lesquelles (en plus du tabagisme et de l’alcool) l’obésité et une mauvaise activité physique, qui modifient l’inflammation et les hormones dans le corps, augmentant ainsi le risque de cancer ; pollution atmosphérique; le rayonnement ultraviolet (UV), qui peut endommager directement notre ADN ; 9 infections, dont le VPH ou Papillomavirus, les virus de l’hépatite qui causent le cancer du foie et la bactérie Helicobacter pylori qui provoque le cancer de l’estomac ; 13 expositions professionnelles (soit la présence de substances cancérigènes sur le lieu de travail). «Le rapport sur Médecine naturelle a mis en évidence les différences entre les sexes et entre les régions du monde – continue Tralongo, directeur du Réseau d’oncologie médicale et d’assistance en oncologie de l’Azienda Sanitaria 8 de Syracuse -. Si 45 % des cancers chez les hommes sont évitables, contre 30 % chez les femmes, cela est largement dû aux niveaux plus élevés de tabagisme chez les hommes. Il apparaît également que les trois principales causes évitables de cancer chez les femmes européennes sont le tabagisme, les infections et l’obésité, tandis que si l’on passe à l’Afrique subsaharienne, 80 % des cancers féminins sont dus à des infections. Des données qui nous font comprendre où, comment et dans quelle mesure nous pouvons intervenir pour sensibiliser la population à la prévention.
