Paola Patricelli et Roberta Pagliuca ont franchi ensemble hier la ligne d’arrivée du marathon de New York. Ce qui est déjà un exploit en soi mais cela le devient encore plus pour eux puisque Paola a poussé Roberta, en fauteuil roulant depuis sa naissance, tout au long du parcours, dans un voyage qui a ému le public américain. Une course de 4 heures et 27 minutes d’acclamations et d’applaudissements qui ont transformé 42 kilomètres d’effort en un hymne à l’amitié, à la détermination et à l’inclusion.
Paola est professeur d’anglais dans une école primaire de Pescara, Roberta est titulaire de trois diplômes en sciences pédagogiques, sociologie et criminologie et vit à Montesilvano. Pratiquement voisins. Ils se sont rencontrés il y a des années lors d’une course dans les Abruzzes et courent ensemble depuis treize ans. Mais à New York, c’était la première fois, un marathon à deux, rêvé, imaginé et désiré : encore un des nombreux chapitres déjà écrits
«Quand nous courons, nous devenons une seule personne et ce marathon a été une célébration de la vie, de la confiance et du partage – dit Paola Patricelli – Chaque kilomètre parcouru avec Roberta était une façon de se rappeler qu’ensemble, nous pouvons arriver n’importe où, même là où seuls cela semblait impossible. De plus, le résultat sportif nous a également pleinement satisfaits : 4 heures et 27 minutes sont pour nous un temps de respect absolu. Avoir l’A35 Brebemi à nos côtés nous a donné le sentiment de faire partie d’un réseau de personnes qui établissent des liens, qui croient en la valeur du voyage et au sens profond des routes : celles qui nous unissent, qui nous rapprochent et qui permettent d’avancer ensemble vers un avenir plus inclusif.»
Manhattan était la ligne d’arrivée imaginée après des années de compétitions : d’abord le 5km, puis le 10km et les semi-marathons, jusqu’aux 42km à Dubaï et Paris. À l’ombre de la Tour Eiffel, elles étaient arrivées les premières parmi les groupes de participants qui contenaient des personnes en fauteuil roulant, Paola étant la seule femme à soutenir Roberta du premier au dernier kilomètre sans jamais avoir à changer de vitesse. Puis à l’horizon, peut-être pas très loin, ce sera le tour des autres grands marathons : ceux de Boston, Sydney, Chicago, Tokyo et Londres. Bref, ça ne s’arrête pas là
« Nous avons de nombreux intérêts en commun, pas seulement le sport – a déclaré Paola à l’ANSA il y a quelques mois – Nous aimons la musique, nous allons à des concerts, nous faisons beaucoup de choses ensemble dans la vie de tous les jours. Dans la course, nous ne faisons qu’un, mes jambes deviennent les siennes, mais elle comprend quand je suis fatiguée et me pousse toujours à faire quelque chose de plus. La course à pied nous a beaucoup unis et nous avons réalisé que nous sommes devenus un modèle pour beaucoup de gens qui, lorsqu’ils connaissent notre histoire, sont frappés par le message de confiance et d’amour que nous parvenons à transmettre ». Mais il y a aussi bien plus dans l’histoire de Paola et Roberta. Des leçons de vie, ne pas abandonner face aux difficultés, qu’elles soient économiques ou physiques, la volonté de poursuivre ses rêves et la capacité de voir les autres avec cette normalité que chacun mérite, car ce n’est jamais une maladie ou un fauteuil roulant qui détermine qui nous sommes, le message qui vient des deux. « Et c’est ce que Roberta dit toujours qui l’a frappée chez moi – dit Paola -. Elle a été frappée par le naturel avec lequel je lui ai parlé, sans qu’elle se sente handicapée comme cela arrive souvent avec d’autres qui pensent qu’elle ne peut pas comprendre.
«Pour nous, être aux côtés de Paola et Roberta signifiait soutenir bien plus qu’un défi sportif – explique Matteo Milanesi, directeur général de l’A35 Brebemi Aleatica – cela signifiait croire en la force des relations authentiques, en la capacité de surmonter ensemble les limites et en la beauté de la mobilité qui unit les personnes et les valeurs. C’est un message qui nous appartient profondément et qui nous inspire chaque jour dans la manière dont nous gérons et vivons nos infrastructures.»
