La Rome de Maria Barosso, artiste et archéologue, à Centrale Montemartini – Le blog de Carlo Franza

Première exposition monographique consacrée à Maria Barosso (1879-1960) qui joua un rôle crucial dans la documentation, à travers des reproductions en couleurs à l'aquarelle, des démolitions et d'importants chantiers de construction de la Surintendance de Rome et du Latium.

Première femme fonctionnaire à la Direction générale des Antiquités et des Beaux-Arts de Rome, où elle arrive en 1905, commençant à travailler avec Giacomo Boni, alors directeur des fouilles du Forum romain, elle s'engage dans un parcours professionnel qui la conduit à être témoin des grandes transformations urbaines de la capitale. Et comment artiste – archéologue s'est imposé et s'est distingué par une combinaison unique de exactitude philologique, rigueur scientifique et sensibilité esthétique dans la documentation du patrimoine historique et archéologique. Conçue dans le but de célébrer son importante contribution documentaire, cette exposition entend, d'une part, redonner au grand public le profil méconnu de Barosso et, d'autre part, retracer sa relation tant avec la ville de Rome qu'avec des personnalités et des institutions de renommée nationale et internationale.

Dans le projet d'exposition, qui comprend 137 œuvres, dont une centaine d'estampes, dessins, aquarelles et peintures créés par Maria Barosso, l'important noyau d'œuvres provenant de dépôts de la Surintendance Capitolineet en particulier du Musée de Rome au Palais Braschi, est flanqué de peintures provenant de collections privées et d'autres institutions prestigieuses, dont leArchives historiques du Musée national romain à Palais d'Altemps, Le Parc archéologique du Colisée, Le Vicariat de Rome e là Fondation Camillo Caetani.

Au début de la visite, dans la première salle, le visiteur retrace les étapes personnelles et professionnelles du peintre et archéologue turinois. L'itinéraire est divisé en sections correspondant aux lieux de Rome en transformation, représentés dans les œuvres de Barosso, mis en dialogue avec des photographies, des documents et des objets historiques.

Grâce à l'œil attentif et à la main sûre de l'artiste, les événements du début sont reconstitués. Le XXe siècle et tout au long des vingt années ont changé à jamais le visage de la capitale : démolitions radicales, découvertes sensationnelles, interventions scénographiques souhaitées par le régime fasciste. Son œuvre n'est pas seulement un témoignage artistique, mais une archive précieuse qui nous donne la complexité d'une époque où, pour ouvrir de nouvelles rues et des places monumentales, des quartiers entiers, des églises et des bâtiments ont été sacrifiés.

De la basilique de Maxence à l'espace sacré du Largo Argentina, les tableaux de Barosso racontent des épisodes cruciaux : l'excavation de la Velia, une petite colline qui reliait le Palatin et l'Esquilin, supprimée pour faire place à la Via dell'Impero (aujourd'hui Via dei Fori Imperiali) et pour créer une scénographie de célébration par rapport aux grandes prouesses techniques de l'Antiquité ; l'émergence surprenante, parmi les décombres du Largo Argentina, des quatre temples républicains et de la Curie de Pompée, lieu où Jules César trouva la mort ; la démolition de maisons et d'églises médiévales le long de la nouvelle Via del Mare, qui isolait et exaltait les temples du Forum Boarium et du Forum Olitorio.

Le parcours de l'exposition rappelle également des épisodes moins connus mais emblématiques. C'est le cas des représentations de Compitum aciliumexpose ici pour la première fois, un petit sanctuaire dédié aux Lares, découvert en mai 1932 lors des fouilles de Velia. Condamné à la destruction par la ruée des travaux, le monument survit aujourd'hui grâce aux dessins et aquarelles de Barosso, qui en fixa les formes et les proportions avec une sensibilité artistique et une précision scientifique, transformant une trouvaille perdue en une mémoire vivante.

L'exposition se déroule le long d'autres sections qui présentent des reproductions de fresques et de mosaïques situées dans diverses églises romanes, faisant l'objet d'importantes interventions de restauration au cours de ces années, ainsi que la production de gravures et pour des commandes privées, au point de rappeler les collaborations nationales et internationales de l'artiste, confirmant sa polyvalence et sa stature culturelle.

L'itinéraire se termine par un extraordinaire groupe de peintures d'artistes contemporains – Mario Mafai, Eva Quagliotto, Tina Tommasini – qui, à l'instar de Maria Barosso, ont su transmettre les tensions d'une ville entre passé et modernité, représentant les profonds changements urbains qui, en quelques années seulement, ont transformé de manière irréversible l'image séculaire de Rome. Ces œuvres témoignent de la variété des regards et de la richesse des interprétations, offrant au public l'occasion de réfléchir sur la transformation historique et culturelle de la capitale et ses conséquences.

Parmi les nombreuses œuvres exposées, se distinguent les aquarelles et les dessins de la Fondation Caetani, représentant les fresques des églises de S. Biagio, S. Maria Maggiore et de la Grotte de S. Michele Arcangelo de Ninfa (cette dernière sera accompagnée du fragment de fresque aujourd'hui conservé au Château Caetani de Sermoneta) ; le groupe de feuilles créé au cours des années de collaboration avec Giacomo Boni, aujourd'hui propriété du parc archéologique du Colisée ; et, enfin, des archives et dépôts de la Surintendance Capitoline, le grand dessin qui reproduit les fresques de la Loggia du Prieuré de Rhodes, jamais exposé auparavant.

L'exposition sera également accompagnée d'un riche programme de visites guidées et de rencontres dédiées avec les conservateurs et autres chercheurs qui ont contribué à la création du catalogue. Une occasion unique d'approfondir les thèmes, les contenus et les découvertes sur Maria Barosso et son rôle dans la Rome du début du XXe siècle et conçue pour rapprocher le grand public du travail de recherche et de l'histoire que raconte l'exposition.

Carlo Franza