Du 18 octobre 2025 au 18 janvier 2026, le MAR – Musée d'Art de la ville de Ravenne présente Chagall en mosaïque. Du projet à l'œuvre, la première exposition entièrement consacrée au lien entre le grand artiste et la technique de la mosaïque – un chapitre surprenant et encore méconnu de son parcours créatif.
L'exposition est l'événement qui inaugure la IXe Biennale de Mosaïque Contemporaine de Ravenne, qui revient à Ravenne à partir d'octobre avec trois mois d'événements, d'expositions et d'installations répartis dans toute la ville. Un événement unique en son genre, dédié à un langage artistique millénaire, capable de se renouveler et de communiquer avec la contemporanéité. La Biennale est promue, organisée et soutenue par la Commune de Ravenne – Département de la Culture et de la Mosaïque, grâce au soutien de la Région Émilie-Romagne, Marcegaglia et de la Fondazione del Monte di Bologna et Ravenne.
L'exposition Chagall en mosaïque. From project to work est le fruit d'un travail de coproduction entre le Musée national Marc Chagall de Nice et le MAR, il est organisé par la directrice générale des Musées nationaux du XXe siècle des Alpes-Maritimes, Anne Dopffér, par le directeur scientifique du Musée national Marc Chagall, Gregory Couderc, par la conservatrice du MAR, Giorgia Salerno, et par la directrice artistique directeur de la IXe Biennale de Mosaïque Contemporaine, Daniele Torcellini et bénéficie de la précieuse collaboration des Archives & Catalogue raisonné Marc Chagall.
Chagall en mosaïque. Du projet à l'œuvre représente un moment clé dans la redécouverte d'un chapitre extraordinaire et encore méconnu de l'œuvre de l'artiste : sa relation avec la mosaïque, née dans les années 1950 d'un dialogue étroit avec la ville de Ravenne et ses excellents artistes. La première étape de l'exposition s'est déroulée à Nice, entre mai et septembre 2025, dans la continuité des cycles d'approfondissement promus par le musée français sur les différentes techniques expérimentées par Chagall.
Le lien entre Marc Chagall et Ravenne est né en 1954, lorsque l'artiste visita la ville et fut profondément frappé par la beauté et la spiritualité des mosaïques byzantines. Un an plus tard, à l'initiative de Giuseppe Bovini, alors
directeur du Musée National de Ravenne et par l'intermédiaire de l'historien de l'art Lionello Venturi, Chagall fut invité à participer à l'Exposition de Mosaïques Modernes. L'exposition, qui a vu la présence de noms illustres de l'histoire de l'art comme Giulio Carlo Argan et Palma Bucarelli au sein du comité scientifique, représente un événement unique dans le panorama national et dans l'évolution de la mosaïque contemporaine, grâce à la collaboration des mosaïstes de Ravenne avec des artistes de renommée internationale. Les artistes invités, parmi les plus célèbres de l'époque en Italie, comme Afro, Giuseppe Capogrossi, Renato Guttuso et Emilio Vedova, ont envoyé des croquis sur papier dur pour l'exposition de Ravenne. Les mosaïstes, à partir de ces dessins, ont créé leurs interprétations en mosaïque. Beaucoup d’entre elles constituent aujourd’hui le noyau historique de la collection de mosaïques MAR.
C'est donc précisément pour Ravenne que Chagall réalise sa première mosaïque, Le Coq bleu, en expérimentant la technique de la mosaïque. C'est avec Le Coq bleu, parmi les œuvres les plus emblématiques de la collection du Musée d'Art de la ville, que s'ouvre l'exposition et qui, exceptionnellement, pour la première fois à Ravenne, est exposée dans les deux versions en mosaïque créées par Antonio Rocchi et Romolo Papa, avec l'esquisse originale. L'exposition se développe ainsi à travers la narration de quatorze projets de Marc Chagall, pour la plupart monumentaux répartis entre le sud de la France, les États-Unis, Israël et la Suisse, offrant au public un panorama complet des mosaïques créées par l'artiste entre 1958 et 1986, avec des œuvres provenant d'institutions et de collections internationales.
Croquis, gouaches, dessins et mosaïques témoignent du processus créatif qui a accompagné la réalisation de chaque projet. L'itinéraire comprend également des peintures, gravures et lithographies qui complètent le tableau de la recherche et de l'évolution de l'artiste qui, pendant plus de vingt ans, a vu la collaboration du mosaïste de Ravenne Lino Melano et de son épouse Heidi et, à partir des années soixante-dix, également celle de Michel Tharin.
Pour la première fois en Italie et depuis des décennies non exposée au public, la grande mosaïque Le Grand Soleil (1965-1967), chef-d'œuvre réalisé par Marc Chagall avec Lino Melano, est exceptionnellement exposée. L'œuvre, unique dans la carrière artistique de Chagall, a été initialement offerte par l'artiste à son épouse Valentina en hommage intime et poétique à leur maison « La Colline » à
Saint-Paul-de-Vence. Resté invisible du public pendant des décennies, Le Grand Soleil retrouve sa splendeur à l'occasion de l'exposition de Ravenne grâce à l'intervention minutieuse des restaurateurs Benoit et Sandrine Coignard. La restauration, promue et soutenue par MAR, a permis de restituer au public cet extraordinaire témoignage de l'univers artistique chagallien, à la puissante charge symbolique et chromatique, enfin visible dans toute sa beauté.
L'exposition se configure comme un voyage à travers les grandes œuvres de mosaïque, depuis les célèbres Amoureux (1964) créés pour la Fondation Maeght jusqu'au Char d'Elie (1973), œuvre permanente du Musée national Marc Chagall de Nice et Le Cour, (1964), mosaïque architecturale représentée ici à travers une installation environnementale totale qui vise à reproposer la dimension intime et accueillante du projet de Chagall. Le parcours d'exposition se poursuit avec Le Message d'Ulysse, (1968) mosaïque conçue pour la Faculté de droit de Nice, l'Orphée, (1969-1971) aujourd'hui exposée dans le jardin de la National Gallery de Washington, Le Mur des Lamentations pour la Knesset de Jérusalem (1965-1966) et Les Quatre Saisons, pour la Première Banque Nationale de Chicago (1974).
Le récit se termine par une analyse approfondie du travail individuel des mosaïstes de Ravenne qui ont rencontré l'œuvre de Chagall et qui ont collaboré avec lui : Romolo Papa, Antonio Rocchi et Lino Melano.
À travers les œuvres de Marc Chagall, il est en effet possible de retracer les relations entre l'École de Mosaïque de l'Académie des Beaux-Arts de Ravenne, le Gruppo Mosaicisti et l'École d'Art Italien de Paris, dirigée par Gino Severini, ainsi que l'intense collaboration entre Chagall et le mosaïste de Ravenne Lino Melano, avec qui il a travaillé sur plusieurs de ses productions de mosaïque. L'exposition offre également l'opportunité de présenter un catalogue exceptionnel, édité par Silvana Editoriale. Une publication complète sur le sujet, un volume richement illustré, destiné à devenir une référence scientifique et informative incontournable pour les universitaires, les passionnés et les professionnels du secteur.
Carlo Franza
