Les premiers neuroscientifiques auraient répondu « non ». Une étude menée par le Karolinska Institutet (Suède) et publiée sur Ora sur Sciences Le problème inversé: les neurones hippockets sont également formés dans la vieillesse
Comprendre le cerveau, c'est un peu comme jouer aux échecs avec un champion. Un défi fait de petites mouvements stratégiques. Quelque chose qui nécessite de la patience, mais qui sait comment réserver les surprises. Jusqu'à présent, les preuves scientifiques nous ont amenés à diviser l'histoire de cet organe en deux grandes phases: une plasticité maximale, une enfance et une déclin inexorable, une vieillesse. Pourtant, ce n'est pas tout ce schéma: Les neurones de l'hippocampe, le « central » du cerveau concernant le système limbique et nommé en mémoire, continuent de se former également dans la vieillesse. Et maintenant, nous avons la confirmation. Ceci est démontré par une nouvelle étude dirigée par le professeur Jonas Frisén de l'Institut Karolinska, en Suède, publié dans le magazine Science.
Une question débattue
Il y a douze ans, le groupe coordonné par Frién avait déjà clarifié, analysant les niveaux de carbone 14 incorporés dans l'ADN cérébral de certains individus indirectement exposés aux explosions nucléaires des années 1950, qui chez les adultes leshippocampe Il est capable de former de nouveaux neurones. L'estimation, à l'époque, parlait de 700 unités par jour. Une image prometteuse mais incomplète: le morceau de « comment » manquait. Cinq ans plus tard, les biologistes de l'Université de Californie de San Francisco (États-Unis) ont publié sur Nature Une révision critique: selon leurs données, cette croissance serait limitée aux jeunes individus. «Ces dernières années, un nombre croissant d'études sur les modèles animaux ont montré non seulement que chez l'adulte, notre hippocampe continue de générer de nouveaux neuronesmais aussi que ces cellules nouveau-nés s'intègrent activement dans les circuits existants, influençant la mémoire, l'apprentissage et la régulation émotionnelle « , explique-t-il Marta Paterlinichercheur à Institut de Karolinska et avec l'auteur de la publication de la publication.
Mémoire et émotions
Un fait pertinent émerge des expériences dans lesquelles le neurogenèse Il est inhibé artificiellement (par exemple, par le rayonnement local ou les modifications génétiques). Les souris privées de la possibilité de produire de nouveaux neurones dans l'hippocampe montrent des difficultés à discriminer des environnements similaires (un phénomène appelé Séparation de motifs) Et obtenez des résultats pires dans les tests de mémoire d'espace classiques. «Ces déficits suggèrent que Les nouveaux neurones jouent un rôle mesurable dans l'acquisition et la consolidation de l'information»Walls Paterlini. Mais la fonction du neurogenèse Il va bien au-delà de la sphère mnestique. «Plusieurs études indiquent qu'il a un rôle crucial dans la régulation émotionnelle et en réponse au stress. Souris avec neurogenèse Réduit montre des niveaux plus élevés d'anxiété et des réactions de stress amplifiées »ajoute le scientifique.
La méthodologie de recherche
En fait, certaines recherches ont révélé que l'efficacité des antidépresseurs est réduite si la production de nouvelles cellules nerveuses est supprimée. Et, soyez prudent, ce n'est pas un phénomène limité aux rongeurs: même chez les plus grands mammifères, des preuves similaires émergent. Selon les chercheurs, ce serait un mécanisme conservé: les nouveaux Neurones hippocampiques Ils contribuent à la formation de souvenirs et à la modulation des émotions également chez les êtres humains. Pour faire la lumière sur ces aspects – renverser une vision de la statique neuronale qui accompagne les neurosciences depuis l'époque du médecin espagnol Santiago Ramón y Cajal (Père de la discipline et récompensé le prix Nobel de médecine en 1906) – Frién et ses collègues ont analysé des échantillons de tissus cérébraux prélevés sur les biobes internationaux et appartenant à des personnes âgées de 0 à 78 ans. En huit ans de travail, grâce à l'utilisation de techniques avancées – comme le séquençage du seul noyau, la cytométrie en flux et le Apprentissage automatique – Les cellules souches ont été identifiées et la transformation en neurones immatures a été observée. Une cartographie plus précise, rendue possible par deux marqueurs génétiques très spécifiques (Rnascope Et Xénium), a finalement confirmé la présence de ces cellules nouvellement nées dans un quartier général bien défini: le giroun domaine clé de l'hippocampe impliqué dans la formation de la mémoire, de l'apprentissage et de l'élasticité mentale.
Quel avenir pour les neurosciences?
Qu'est-ce que tout cela signifie pour la médecine translationnelle du futur? «En plus de la sphère cognitive, la neurogenèse adulte ouvre la voie à Nouveaux espoirs dans la régénération du cerveau»Souligne Paterlini. «En présence de traumatismes ou de maladies qui endommagent les circuits neuronaux, la capacité du cerveau de générer de nouveaux neurones Il pourrait représenter une ressource pour remplacer les cellules perdues ou restaurer les connexions compromises ». Non seulement cela: les études sur les modèles animaux montrent que les facteurs liés au style de vie – tels que l'activité physique, les environnements stimulants et certains médicaments, y compris les antidépresseurs – peuvent stimuler la production de nouvelles cellules. Un signal à saisir: nous pourrions activement encourager notre neuroplasticité même dans la vieillesse, renforçant ainsi la résilience contre le déclin cognitif et les troubles de la tonalité de l'humeur. L'idée que le cerveau humain peut se réinventer au fil du temps fascine la communauté scientifique. « Le simple fait que notre cerveau adulte peut générer de nouveaux neurones change radicalement notre façon de voir l'apprentissage tout au long de la durée de vie, la récupération des blessures et le potentiel inexprimé de la plasticité neuronale ». Un jeu d'échecs, nous avons dit au début. Et le suivant, entre le laboratoire et la clinique, pourrait valoir la peine.
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Références: « Identification des progéniteurs neuronaux proliférants dans l'hippocampe humain adulte »Ionut Dumitru, Marta Paterlini, Margherita Zamboni, Christoph Ziegenhain, Sarantis Giatrellis, Rasool Saghaleyni, Åsa Björklund, Kanar Alkass, Mathew Tata, Henrik Druid, Rickard Sandberg, Jonas Frisen, Scienceen ligne 3/07/2025, doi: 10.1126 / science.adu9575.
