La nouvelle du décès d’une personne âgée dû à ce qu’on appelle a fait beaucoup de bruit variole d’Alaskaun virus considéré comme « rare et inhabituel » qui a pris le nom de Alaskapox ou Akpv. Les autorités sanitaires du pays expliquent qu’il appartient à une famille de virus capables d’infecter aussi bien les animaux que les humains. Seules sept personnes auraient contracté l’infection depuis 2015, date à laquelle l’orthopoxvirus a été découvert pour la première fois chez un patient vivant près de Fairbanks. L’homme âgé a été le premier patient enregistré à mourir de l’Alaskapox, qui est étroitement liée à la variole.

Symptômes

L’Alaskapox est généralement capable de provoquer des maladies légères et parfaitement traitables, y compris les petites. lésions cutanées, ganglions lymphatiques agrandi et des douleurs muscles. L’homme décédé de l’Apkv était immunodéprimé et suivait un traitement contre un cancer, une pathologie qui a aggravé l’évolution de la maladie et entraîné de nombreuses complications après l’infection d’une de ses lésions cutanées : cela a provoqué une insuffisance rénale et sa mort à la fin. fin janvier. Comme dans le cas du malheureux vieillard, « Les personnes immunodéprimées peuvent courir un plus grand risque de développer une maladie plus grave. » » déclare le ministère de la Santé de l’Alaska (département de la Santé et des Services sociaux).

Les risques

Selon les connaissances actuelles dans le domaine de la santé, l’Alaskapox survient principalement chez les petits mammifères. « Le virus a été le plus souvent identifié chez les rongeurs et les musaraignes à dos rouge, sur la base d’échantillons provenant de petits mammifères dans l’arrondissement de Fairbanks North Star. expliquent les experts. Il est cependant possible que le virus soit également plus répandu parmi d’autres mammifères vivant en Alaska et que de nombreux humains aient été infectés sans toutefois recevoir de diagnostic précis. D’où les principaux des risques: s’il est vrai que dans la grande majorité des cas ce n’est pas mortel, ceux qui vivent dans ces régions doivent accorder la plus grande attention à leurs animaux de compagnie car aussi « les chiens et les chats peuvent jouer un rôle dans la propagation du virus. »

Comment se produit la contagion

Les sept cas diagnostiqués précédemment se sont toutefois rétablis sans avoir besoin de soins hospitaliers. Les mécanismes par lesquels l’infection se produit ne sont pas encore clairs, mais les chercheurs affirment que le virus pourrait être zoonotique, donc capable de se transmettre des animaux aux humains mais pas entre humains. Le monsieur âgé décédé avait un chat qui « il chassait régulièrement les petits mammifères et grattait fréquemment le patient » : d’où la possibilité que le chat ait déjà été infecté par la variole d’Alaska et l’ait transmise à l’homme en le griffant.

Médecin Stathis Giotischercheur au Département des maladies infectieuses de l’Imperial College de Londres et maître de conférences en virologie moléculaire à l’Université d’Essex, a déclaré au Le télégraphe que les scientifiques n’ont pas encore établi la principale voie de transmission de l’agent pathogène. « Bien que nous sachions que le virus se propage chez les petits rongeurs, comme les campagnols et les musaraignes, certains patients ont déjà suggéré qu’ils avaient été mordus par des araignées, des chats ou des chiens. Nous ne savons vraiment pas comment cela va se propager à ce stade. »a-t-il souligné.

Comment se protéger du virus

Bien qu’il n’y ait aucune preuve de transmission entre humains, les médecins conseillent aux personnes présentant des lésions cutanées causées par l’Alaskapox « couvrir la zone touchée avec un bandage pour empêcher la propagation du virus ». D’autres conseils consistent à se laver soigneusement les mains, à éviter de partager des vêtements qui pourraient avoir été en contact avec les plaies et à laver les mêmes vêtements et la même literie séparément des autres articles ménagers. Pas d’alarmisme pour autant. « Il est toujours bon d’être mieux informé sur nos interactions avec la faune. Se laver soigneusement les mains avec du savon ou des produits à base d’alcool permet de se protéger des virus, ainsi que de reconnaître les signes d’infection. » conclut le chercheur.

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