Nous sommes le 7 août 1941, en pleine Seconde Guerre mondiale, lorsque Bruno Mussolini, 23 ans, fils du Duce et de Rachele Guidi, s'écrase dans un champ de maïs à Pise alors qu'il pilotait un avion militaire. Il perd la vie lors d'un vol d'essai en compagnie du lieutenant-pilote Francesco Vitalini Sacconi et du maréchal-ingénieur Angelo Terzini. La cause ? Lors de l'atterrissage, les moteurs de l'avion subissent une chute soudaine de puissance, jusqu'à la fin de sa course. Peu avant le crash, le jeune Mussolini semble pressentir la tragédie imminente, à tel point qu'il débranche les contacts électriques pour éviter un incendie, et parvient à éloigner l'avion des maisons en contrebas.
La passion du vol
Depuis son enfance, Bruno Mussolini a montré une grande passion pour l'aviation : à 17 ans, il rejoint la Regia Aeronautica, devenant ainsi l'un des plus jeunes pilotes d'Italie. Décoré d'honneurs, comme la Médaille d'Or pour la valeur aéronautique et deux fois la Médaille d'argent pour la valeur militaire, il s'est également impliqué dans le secteur de l'aviation civile : il a fondé LATI (Linee Aeree Transcontinentali Italiane), la compagnie aérienne qui reliait alors l'Italie au Brésil, et a participé à l'activité de la compagnie Ala Littoria. Le jeune Mussolini ne s'épargne pas les missions aériennes : aviateur dans trois guerres, volontaire en Afrique et en Espagne, il survole à plusieurs reprises les océans et les déserts, mais ne néglige pas pour autant sa famille. À 20 ans, il épouse Gina Ruberti, 22 ans, et en 1940, Marina naît de leur amour. C'est un couple qui a toujours été amoureux. Déjà lors des missions militaires de Bruno, les deux échangent des lettres pleines d'amour et de confidences. Gina, une jeune fille simple et tranquille, attend et compte les jours qui la séparent de l'homme qu'elle aime. Malgré les périodes d’éloignement, leur famille est paisible. Lorsque le jeune Mussolini était libre de tout engagement professionnel, il vivait avec sa femme et sa fille à Rome, à la Villa De Herits, une prestigieuse résidence de la fin du XIXe siècle, aujourd'hui en partie destinée à abriter l'un des sièges de l'Université Luiss.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, le pilote fut affecté à la quarante-septième Escadre de bombardement terrestre à Grottaglie, dans la province de Tarente et, en juin 1941, transféré à la quarante-sixième Escadre, à Pise, où il perdit la vie au volant du lourd bombardier quadrimoteur, le Piaggio P.108B, conçu en Italie. Sa mort est un coup dur pour toute la famille Mussolini. Son père Benito, ayant appris la tragique nouvelle, arrive immédiatement à l'hôpital Santa Chiara de Pise, où il trouve son fils déjà sans vie. Le troisième-né était plus qu'un fils du Duce, aimé et estimé pour le courage et la passion avec lesquels il affrontait la vie, même en temps de guerre, à tel point que dans le livre « Parlo con Bruno », le Duce recueille des mots pleins d'affection et de douleur pour se souvenir de la dernière période de la vie du troisième-né. Le résultat est un portrait poignant du jeune homme, défini par son père comme timide, courageux et « qui avait des ailes ». Un souvenir d’un père au cœur brisé, loin du personnage autoritaire et public.
Le désarroi des membres de la famille
Parmi les pages de ce livre se trouvent quelques questions du père. « La raison pour laquelle aucun des quatre moteurs n'a pas répondu à votre commande restera un mystère », écrit Benito Mussolini. Selon certaines rumeurs, à ce moment-là, en effet, l'homme semble déchiré par le doute et la peur que quelqu'un ait pu causer la mort de son fils, mais le parquet n'ouvre aucun dossier et aucune référence à des sabotages ou à des attentats n'est jamais faite.
A cela s'ajoute une histoire troublante racontée par le deuxième fils de la famille Mussolini, Vittorio, qui rapporte à l'époque que le jour du drame, Bruno, avant de monter dans l'avion, raconta à son frère qu'il avait fait un rêve étrange : il était à Moscou, invité par Staline dans un Kremlin en bois, ressemblant à un grand coffre. Un présage donc imprimé dans l’esprit de Vittorio.
La mort de Bruno bouleverse également la jeune Gina. Veuve très jeune et considérée par la plupart comme la belle-fille préférée du Duce, elle a déménagé avec sa petite fille pour vivre à Villa Torlonia avec sa belle-famille, mais a disparu de la vie publique, vivant dans l'ombre, enveloppée de chagrin. Le 3 mai 1946, il meurt noyé à Blevio dans le lac de Côme lors d'un voyage en bateau à moteur avec un ami et trois soldats anglais. Ce soir-là, la femme, qui séjourne quelque temps dans l'une des résidences de Mussolini, est déjà prête à s'endormir et n'a aucune envie de sortir, mais elle finit par se laisser convaincre par son amie. Il fait particulièrement froid et les eaux sont agitées, lorsqu'une tempête submerge le navire qui chavire. La femme tombe à l’eau et son corps est rendu le lendemain. Il laisse sa fille Marina, orpheline de cinq ans seulement, qui sera élevée par sa grand-mère maternelle.
