Chaque année en Italie, on enregistre environ 10 000 nouveaux cas de néoplasmes affectant la bouche, la langue et la gorge : la plupart sont découverts tardivement, avec de graves conséquences au niveau esthétique, psychologique et fonctionnel. Si le diagnostic est précoce, 80 % peuvent guérir
Inutile de perdre du temps lorsque vous remarquez des anomalies au niveau de la bouche, de la langue ou de la déglutition. Parce que si ces anomalies sont le symptôme d’une tumeur, un diagnostic précoce peut faire une énorme différence, tant en termes de chances de guérison que de possibilité de recevoir des thérapies moins invasives. «Ce dernier fait est fondamental étant donné qu’il s’agit d’une zone très visible du corps humain, celle de la tête et du cou. C’est aussi la partie responsable de respirer, manger, boire, parler », comme l’a rappelé Piero Nicolai, professeur titulaire d’oto-rhino-laryngologie à l’Université de Padoue, lors de l’événement sur « Il Tempo della Salute » le Corriere della Sera.
Des thérapies plus légères si le diagnostic est précoce
Chaque année en Italie, environ 10 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer de la tête et du cou, un groupe de tumeurs malignes qui peuvent affecter les voies aérodigestives supérieures (bouche, langue, lèvres, gorge, larynx, cordes vocales), les glandes salivaires, les cavités nasales et les sinus paranasaux. Tumeurs qui affectent le visage et les organes importants pour la qualité de vie, essentiels à la respiration et à la nutrition. «Des maladies pour lesquelles l’impact esthétique et psychologique peut être lourd, c’est pourquoi les traitements visent, autant que possible, à « sauver » la partie du corps des interventions invasives – a souligné Nicolai -. L’approche thérapeutique des tumeurs de la tête et du cou peut être chirurgicale et/ou radio-chimiothérapie. Identifier la maladie à ses débuts signifie pouvoir intervenir de manière « plus légère » avec le scalpel (mais pas seulement), en préservant au maximum la fonctionnalité de l’organe affecté par la tumeur et son esthétique. » Malheureusement, même aujourd’hui, la majorité des gens arrivent tard au diagnostic, lorsque la tumeur est à un stade avancé : cela est principalement dû au fait que ces types de cancer, comme l’ont montré plusieurs enquêtes internationales, sont peu connus et les symptômes sont sous-estimés.
Les sonnettes d’alarme et qui risque le plus
Selon les statistiques les plus récentes, les cancers de la tête et du cou sont en augmentation : les cas ont augmenté de 300 % en 30 ans. Comment se rendre compte que quelque chose ne va pas ?
« Douleurs à la langue ou ulcères qui ne guérissent pas. Taches rouges ou blanches dans la bouche. Maux de gorge, enrouement persistant, douleur ou difficulté à avaler. Gonflement du cou ou nez bouché d’un côté ou saignements de nez. Si vous présentez ne serait-ce qu’un seul de ces symptômes depuis plus de trois semaines, parlez-en immédiatement à votre médecin », a expliqué Lisa Licitra, directrice du département d’oncologie médicale 3 – tumeurs de la tête et du cou à l’Institut national du cancer de Milan. Si auparavant les cancers de la tête et du cou étaient très fréquents chez les sujets de plus de 65 ans (24% des nouveaux cas sont diagnostiqués chez des patients de plus de 70 ans), principalement des fumeurs et des consommateurs d’alcool, on a observé ces dernières années une augmentation du nombre de jeunes patients (55 ans en moyenne) qui développent cette tumeur, souvent en raison du Papillomavirus ou HPV. «Environ 75% des cancers de la tête et du cou sont imputables à la consommation de tabac et de boissons alcoolisées, mais ces dernières années, il y a eu une augmentation significative, notamment des tumeurs de la bouche, en grande partie imputable à l’infection par le papillomavirus», a déclaré Licitra.
Les traitements
Les thérapies disponibles aujourd’hui sont différentes, elles varient également selon le type de tumeur, la zone touchée et le stade de la maladie : chirurgie, radiothérapie et hadronthérapie, chimiothérapie, immunothérapie et médicaments biologiques. «Les différents traitements peuvent être utilisés seuls, en séquence ou en combinaison les uns avec les autres – a précisé Nicolai -. Cependant, il faut des équipes multidisciplinaires hautement spécialisées, capables d’offrir aux patients l’expérience et toutes les compétences essentielles pour traiter ces tumeurs, et des Centres dans lesquels les différents spécialistes de ces tumeurs prennent des décisions en les comparant entre eux. » Si le diagnostic est précoce, le taux de guérison est proche de 80-90%, par rapport à une espérance de vie moyenne d’environ cinq ans pour ceux qui découvrent la maladie à un stade avancé. » Dans tous les cas, la qualité de vie des personnes malades est fondamentale et doit être sauvegardée autant que possible – conclut Licitra -. À cet égard, ces derniers jours à Berlin, lors de la conférence de la Société Européenne d’Oncologie Médicale (Esmo), une recherche importante a été présentée qui démontre comment les outils numériques ont le potentiel d’améliorer le suivi des symptômes et des aspects psychologiques, mais doivent être intégrés dans la pratique clinique de routine. L’étude internationale a recruté 420 patients atteints d’un cancer de la tête et du cou qui ont été suivis pendant deux ans : certains ont reçu des visites et des contrôles standards, l’autre partie a également été suivie via la plateforme BD4QoL avec une application mobile, un chatbot qui a été suivi. «
