Qu'est-ce que la zoothérapie
La zoothérapie est une moyens thérapeutiques ce qui contribue à améliorer la condition d’une personne souffrant d’un trouble cognitif, psychologique, mental ou encore physique. Nous parlons de thérapie assistée par les animaux.
Une discipline similaire à la zoothérapie est « médiation animale« . Il s'agit aussi de stimuler, d'éveiller et de réconforter par l'interaction avec l'animal.
Plus concrètement, le thérapeute amène ses propres animaux (comme des chiens, des chats, des rongeurs, etc.) afin que le patient puisse les apprivoiser. Les activités sont différentes d'une séance à l'autre et selon vos besoins et objectifs. La zoothérapie et la médiation animale sont particulièrement adaptées aux personnes âgées hospitalisées en services de soins de longue durée ou en établissement, elles sont particulièrement efficaces pour celles souffrant de démence.
Qui peut pratiquer la médiation animale ?
La zoothérapie est généralement pratiquée par un professionnel du secteur de la santé ou socio-éducatif: il peut également s'agir d'un infirmier, d'un ergothérapeute, d'un éducateur spécialisé ou encore d'un psychologue ayant suivi une formation en médiation animale ou en zoothérapie. Il existe également des formations sur la médiation animale. Les moyens de se former sur Internet ne manquent pas. Cependant, il est préférable de choisir un thérapeute dont diplôme est reconnu par l'État.
De nombreuses personnes se tournent vers ce métier en raison de leur intérêt pour les animaux. Les patients doivent être incités à vérifier les compétences de leur thérapeute et à préférer un opérateur issu du monde médical ou paramédical (avec une formation médico-sociale).
Alzheimer, autisme, anxiété : à qui s'adresse la zoothérapie ?
L'animal est un outil de médiation auprès des patients (dont les troubles rendent toute communication difficile). La zoothérapie apporte un soutien pour de nombreuses maladies telles queautismele démencehandicaps et polyhandicaps.
Voici une liste de certains troubles pouvant être soulagez-vous de la médiation animale :
- autisme (surtout chez les enfants);
- dépression;
- anxiété ;
- trouble de stress post-traumatique;
- troubles dys (dyslexie, dyscalculie, etc.) ;
- trouble déficitaire de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ;
- trisomie 21 ou syndrome de Down ;
- handicapées physiques;
- surdité;
- cécité;
- fibrose kystique,
- syndrome de Rett ;
- tumeurs
Il n’est pas rare que la zoothérapie soit pratiquée en milieu hospitalier. Il est particulièrement apprécié des enfants en pédiatrie qui s'émerveillent lorsqu'ils interagissent avec les animaux.
Chien, cheval… qui sont les animaux de zoothérapie ?
Le choix des animaux dépend de vos besoins et intérêts objectifs des patients. Il s'agit généralement de animaux domestiques qui sont très familiers avec les humains, comme les chiens, les chats ou les rongeurs.
- Le cheval il est particulièrement adapté aux troubles de santé mentale, car cela aide à trouver un équilibre émotionnel. Le traitement du cheval peut également améliorer la condition physique et la coordination (on parle dans ce cas d’hippothérapie).
- Le chien (cynothérapie) porte confort. Les patients peuvent câliner le chien mais ils peuvent aussi prendre soin de lui : le brosser, le promener, le laisser jouer et cela leur permet de trouver instinctivement certaines compétences chez les personnes atteintes de démence.
- Le chat Il apporte, par sa simple présence, le calme, par exemple aux personnes déprimées ou anxieuses.
- Le dauphin (dauphinothérapie) permet un échange multisensoriel entre le dauphin et l'homme. Cette thérapie utilise à la fois le milieu animal et aquatique et les séances peuvent se dérouler soit en mer, soit en piscine.
On retrouve également des rongeurs (lapins, hamsters, etc.) ou des animaux de ferme ou de poulailler (comme des poussins).
Bien entendu, même si l'animal est un « outil thérapeutique », la zoothérapie se pratique dans des conditions sûres et implique le respect de l'animal.
Comment se déroule une séance de zoothérapie ?
Une séance de médiation animale ou de zoothérapie dure une à deux heures. Le contenu d'une séance est très différent selon le patient, ses objectifs et ses besoins.
Le programme peut être défini en collaboration avec les membres de l'équipe soignante ou la famille. Les ateliers de médiation peuvent se dérouler en intérieur ou en extérieur dans un endroit calme et peuvent être individuels ou en petits groupes (idéalement 4 à 5 personnes maximum).
Durant la séance la priorité sera la recherche d'un moment de plaisir et non la performance. Les possibilités sont grandes : jeu, brossage, caresses, détente, éducation, agilité, promenades. Ces supports visent à favoriser les relations et à permettre une meilleure connaissance de soi. Les situations rencontrées lors de la séance seront exprimées oralement en présence des participants, dans le but de traduire leurs émotions en mots.
Quels sont les bienfaits de la zoothérapie ?
La médiation animale et la zoothérapie permettent d'améliorer capacités physiques, cognitif, social, psychologique ou émotionnel. Ils peuvent notamment vous permettre de :
- soulager anxiété et dépression par une relation tendre avec l'animal (caresses, jeux, moments de compagnie, etc.) ;
- réduire les crises aiguës de stresser et l'anxiété;
- vous aider à lâcher prise et à vous ancrer dans le moment présent ;
- augmenter leamour propre (apporter du bien-être à l'animal) ;
- trouvez le la confiance en soi;
- augmenter les capacités cognitives et concentration;
- développer votre sensibilité et exprimer au mieux vos émotions ;
- retrouver certains automatismes ;
- travailler sur motricité et sur la mémoire ;
- apprendre ou réapprendre à prendre soin d'un être vivant (le brosser, le toiletter, etc.), ce qui peut s'avérer particulièrement utile en cas de démence sénile ou pour les patients souffrant de la maladie Alzheimer.
A moyen et long terme, la zoothérapie et la médiation animale peuvent améliorer considérablement la qualité de vie des patients en milieu ambulatoire ou hospitalier.
