Cher Vittorio,
«le verbe lire ne supporte pas l'impératif, une aversion qu'il partage avec d'autres verbes, comme aimer ou rêver». Ces mots de Pennac semblent parfaits pour vous complimenter sur votre choix de publier un livre sur la lecture. Une enquête récente a révélé que la grande majorité des Italiens ne lisent pas parce qu'ils considèrent que lire est une perte de temps. Jusqu'à il y a un siècle, beaucoup de gens lisaient parce qu'ils disposaient de beaucoup de temps et n'avaient rien ou peu à faire : des femmes riches, des nobles, des religieux. En l’absence de cinéma et de télévision, on traitait des affaires des autres à travers des romans, sorte de potins sublimés. Avec l’augmentation de la scolarité, nous lisons plus que jamais : manuels d’instructions, annuaires téléphoniques, dépliants, panneaux et panneaux publicitaires, beaucoup lisent des journaux et des magazines, ou lisent dans leurs mains ou dans leurs pensées : mais rares sont ceux qui lisent des livres. Quant au temps considéré comme perdu à lire, je crois qu’il faut le vivre. Flaubert écrivait : « Ne lisez pas pour vous amuser, comme le font les enfants, ni pour vous instruire, comme les ambitieux. Non : lire pour vivre. »
Mauro juillet
Monfalcone
Cher Mauro,
Je vous remercie pour votre lettre, cultivée et profonde, qui part d'une phrase célèbre de Daniel Pennac pour aller au fond du problème : l'Italie ne lit pas. Et non pas parce qu'il ne sait pas lire, mais parce qu'il a cessé de considérer la lecture comme une nécessité, une forme de vie, de salut, d'émancipation. Dans mon dernier livre, Ceux qui ne lisent pas sont perdus, j'ai tenté de lancer un cri d'alarme, ou plutôt un cri d'amour : une invitation à redécouvrir la lecture non comme un devoir, mais comme un droit, non comme un luxe, mais comme une nourriture. Aujourd’hui, on parle beaucoup de durabilité environnementale, de santé mentale et de bien-être personnel. Eh bien, lire, c'est tout cela. La lecture élargit les horizons, affine la pensée, libère.
Vous citez une enquête récente : c'est vrai, la majorité des Italiens considèrent que lire est une perte de temps. C'est l'une des tragédies silencieuses de notre époque. Car s’il est vrai que beaucoup « lisent » aujourd’hui les étiquettes, les écrans, les panneaux d’affichage, les réseaux sociaux et les notifications, il est également vrai que très peu lisent réellement : c’est-à-dire qu’ils écoutent profondément une voix écrite, qu’ils s’immergent dans un monde différent, qu’ils se laissent transformer par ce qu’ils lisent.
La lecture n'est pas un passe-temps. Il s’agit d’un acte subversif, au sens le plus élevé et le plus noble du terme. Cela renverse l’ignorance, l’arrogance et la superficialité. Celui qui lit bien pense bien. Celui qui pense bien vit mieux.
Et je veux aller au-delà de la poésie. De nombreuses recherches scientifiques démontrent que la lecture régulière, notamment de fiction, améliore les capacités empathiques, l'intelligence émotionnelle, la mémoire, la capacité de concentration et augmente même la longévité.
Un groupe de chercheurs de l’Université de Yale a montré que lire au moins 30 minutes par jour prolonge la vie de deux ans en moyenne. Plus que perdre du temps. Celui qui ne lit pas est perdu. Et la vie est perdue. Mais ce n’est pas seulement une question de cerveau. C'est une question d'âme, de dignité, de résistance humaine. Dans un monde qui nous bombarde de stimuli, d’images, de cris et d’hystérie, la lecture est devenue un acte contemplatif, un exercice d’attention. Et l'attention, c'est l'amour. Celui qui lit aime. Il aime les mots, il aime le silence, il aime la complexité, il s'aime lui-même.
Vous avez raison : jusqu’à il y a un siècle, quiconque avait le temps de lire. Aujourd'hui, c'est le contraire : ceux qui prennent le temps de lire, et ceux qui lisent prennent soin d'eux-mêmes. Il n'y a plus d'excuses. Nous avons mille opportunités, livres numériques, livres audio, bibliothèques publiques. Si nous ne lisons pas, c'est que nous avons cessé de désirer autre chose qu'une consommation immédiate. Après tout, la lecture est le dernier geste gratuit qui nous est permis. On ne lit pas pour gagner de l'argent, on ne lit pas pour paraître, on ne lit pas pour plaire à quelqu'un. Vous lisez pour devenir quelqu'un. Pour devenir meilleur. Comme l'écrivait Flaubert, que vous citez à juste titre : « Ne lisez pas pour vous amuser, comme le font les enfants, ni pour vous instruire, comme les ambitieux. Non : lire pour vivre. »
Voilà ce que je voudrais dire, même à ceux qui me suivent depuis des années : revenons à lire pour vivre. Revenons à la lecture pour ne pas mourir intérieurement, pour ne pas nous aplatir, pour ne pas devenir spectateurs de notre décadence. Nous n’avons plus besoin de slogans, mais de réflexion. Nous n'avons pas besoin d'influenceurs, mais d'auteurs. Nous n'avons pas besoin de likes, mais d'idées.
Mon invitation, dans le livre et hors du livre, est simple : lire malgré tout. Malgré le smartphone, malgré la fatigue, malgré l'ignorance rampante, malgré le désenchantement, lisez.
Même cinq pages par jour. Mais avec respect. Avec la faim. Avec amour.
Merci encore pour ta belle lettre, Mauro.
J'espère que vos mots, comme les miens, sont une petite graine. Et ce quelqu'un, en lisant, découvre qu'il est enfin vivant.
