Ce coup là-bas dit tout. Il n'y a pas de mots, de légendes ou d'explications. Réparez-le. Un visage fatigué, marqué par le soleil et sculpté de sel, la peau durcie par des semaines d'effort et de résistance. Les yeux, cultivés et intenses, fixent l'objectif avec un étrange mélange de détermination et de vulnérabilité, comme s'ils cherchaient un contact avec le spectateur, presque une main étendue dans le temps. Derrière lui, une vague imposante se dresse menaçante, un mur liquide qui semble sur le point de l'avaler. C'est la dernière image connue d'Andrew McAuleyl'aventurier australien qui en 2007 Il essaie la compagnie impossible: Cross seul, à bord d'un kayak, la mer de Tasmanie1 600 kilomètres d'océan perpétuellement sans relâche, entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
Né en 1968 à Goulburn, en Nouvelle-Galles du Sud, Andrew n'est pas un inconscient, ni un improvisé. Ce n'est même pas celui qui cherche la mort pour se sentir vivant. Bien sûr, cela va souvent près de nous, oui. Mais dans l'ordre, avec critère, avec préparation. Avant de défier le Pacifique, il a déjà grimpé Montagne au Pakistan, a marché parmi les neiges de Patagonie, un itinéraire solitaire parmi les fjords de la Nouvelle-Zélande. Le kayak devient sa façon de se mesurer avec le monde. Un en-tête n'est pas suffisant pour décider de traverser 1 600 kilomètres d'extensions en solo, entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Nous avons besoin d'un plan, et le sien est précis, détaillé, presque obsessionnel.
Le kayak mesure six mètres de long, modifié avec une capsule de fibre sévère, jaune et arrondie, comme un petit sous-marin accroché à l'arrière. Casper l'appelle, comme le fantôme: un peu pour la superstition, un peu parce qu'il devra vraiment y dormir, survivre aux vagues, espérons qu'il gardera. L'étude dure des mois. L'océan, cependant, ne lit pas les manuels.
Commence le 11 janvier 2007 de Tasmaniesans fanfare, seulement avec l'obsession pour réussir là où d'autres n'ont même pas osé. L'itinéraire est tracé, mais la mer n'a pas de lignes droites. Après deux semaines de pagaie et de silences, la tempête arrive. Résister. Le 27 janvier, son signal devient incertain, mais Andrew n'abandonne pas. Le kayak tient, lui aussi. Il écrit à sa femme qui sera à la maison dimanche à neuf heures du matin. Il dit comment certaines choses sont dites. Comme un père qui vient d'un voyage d'affaires. Le fils, âgé de seulement trois ans, l'attend. La fête est également prête.
Au lieu de cela, le lendemain, à sept heures du soir, sa voix arrive gracieuse à la Garde côtière: « Je suis en cas d'urgence. Le kayak coule. Je me noie ». Alors rien de plus. Le 10 février, le kayak se trouve. Il flotte à nouveau, mais sans la capsule, sans radiofaro, sans Andrew. La recherche passe deux jours, puis ils s'arrêtent. Trop océan, trop tard. Seule cette photo prise au milieu de rien ne reste de lui, avec ce visage mangé par le soleil regardant le but avec une intensité qui déplace. Derrière, une vague menaçante semble déjà savoir comment cela se terminera.
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Andrew savait comment risquer, mais Il savait aussi comment s'arrêter. Un mois plus tôt, lors de la première tentative, il était retourné après 48 heures, quand il a compris que le froid ne le laisserait pas s'échapper. « Il n'était pas temps », a-t-il dit. Ce n'était pas une lâcheté, mais la lucidité. Ce qui manque souvent ceux qui vivent dans l'idée de succès à tout prix. Il ne le fait pas. Il voulait arriver, oui, mais pas au prix de la mort.
Aujourd'hui, son kayak est conservé au Sydney Maritime Museum. C'est là comme un héritage d'une époque qui ne s'est pas encore écoulée, car il y a des hommes qui continuent de vouloir voir ce qui est au-delà de la dernière ligne d'horizon. Andrew en était l'un. Il avait trente ans, une famille, un travail normal, n'importe quelle maison. Mais à l'intérieur, il se sentait crépitant.
Son « Rendez-vous dimanche à neuf ans » Il est resté accroché dans les airs, comme certaines salutations prononcées sans savoir qu'ils seront les derniers. Peut-être que le rendez-vous n'était pas pour ce dimanche là-bas. Ce sera peut-être pour un autre, qui n'est pas encore arrivé.
