Que sont les «fromages Frip», idéaux pour l’alimentation des personnes souffrant d’une maladie rénale

Une nourriture « interdite » qui redevient possible. La nouvelle vient de la Polyclinique de Milan, où a été développée et brevetée une technologie capable de produire des fromages sans phosphates absorbables et à faible teneur en sodium, compatibles avec l’alimentation des personnes souffrant d’insuffisance rénale. Il s’appelle FriP, acronyme de Free Phosphate, et la licence pour le produire a déjà été accordée gratuitement à diverses entreprises laitières pour encourager sa diffusion. Une bonne nouvelle qui pourrait donner un peu plus de saveur et améliorer la qualité de vie de millions de personnes. Les patients dialysés ou souffrant d’insuffisance rénale doivent en effet suivre un régime alimentaire comportant de nombreuses privations, car leurs reins sont incapables d’éliminer adéquatement diverses substances, dont le phosphore, le potassium et le sodium. Cela les oblige à suivre un régime alimentaire avec diverses restrictions, par exemple en limitant certains fruits et légumes pour éviter d’accumuler du potassium et des fromages pour éviter de consommer trop de phosphates. Un lourd sacrifice, surtout dans un pays comme le nôtre où le fromage fait partie intégrante de la culture culinaire.

Comment est né le fromage FriP

L’idée derrière la méthode FriP est née dans le domaine néonatal d’une intuition de Gianluigi Ardissimo de l’unité de néphrologie et dialyse pédiatrique de la Polyclinique de Milan. «Les nouveau-nés souffrant de problèmes rénaux ne peuvent pas s’abstenir de consommer du lait, mais la teneur élevée en phosphore de cet aliment essentiel provoque une augmentation de son taux dans le sang, ce qui, dans l’enfance, plus encore qu’à l’âge adulte, peut avoir de graves conséquences cardiovasculaires à long terme. Pour surmonter ce problème, du carbonate de calcium est ajouté au lait, une substance naturelle capable de « capturer » les phosphates grâce à un processus appelé chélation, empêchant leur absorption intestinale. D’où l’idée d’appliquer le même principe au lait destiné à la fabrication du fromage – explique Ardissino -. Le résultat est un fromage qui conserve le goût, la consistance et les caractéristiques organoleptiques du produit traditionnel, mais avec des phosphates non absorbables. Des tests sur des volontaires sains ont démontré leur innocuité et les données recueillies chez des patients dialysés montrent que la consommation de ces fromages n’augmente pas les niveaux de phosphore, au contraire, elle peut contribuer à les réduire.

Des avantages sur plusieurs fronts

En plus d’offrir aux patients souffrant d’insuffisance rénale ou dialysés une opportunité nutritionnelle supplémentaire, tout en améliorant le contrôle du phosphore, le fromage FriP a également une teneur en sel réduite d’environ 30 pour cent par rapport aux fromages traditionnels, ce qui augmente son aptitude aux patients atteints d’insuffisance rénale, mais pas seulement. «La teneur réduite en sodium ne compromet pas la saveur salée, renforcée par la présence de carbonate de calcium – souligne Ardissino -. Bien qu’aucune étude ciblée n’ait encore été réalisée, le fromage FriP pourrait également s’avérer utile chez les patients sujets à des calculs rénaux, un problème qui touche environ une personne sur cinq au cours de sa vie, et peut-être réduire le risque d’athérosclérose, étant donné que le phosphore est impliqué dans le dépôt de calcium dans la plaque athéroscléreuse. Ce ne sont évidemment que des hypothèses à démontrer. » Enfin, il y a l’avantage des « variétés ». La technologie FriP est applicable à tous les types de fromages et à tous les laits : lait de vache, de brebis, de chèvre ou de bufflonne. Il existe aujourd’hui une vingtaine de laiteries italiennes qui produisent des fromages FriP, de Catane à Altamura, de Bénévent à Bergame, de Domodossola à Bassano del Grappa (on les trouve sur Internet). dans les prochains mois, certaines grandes enseignes de distribution devraient également commencer à le proposer.

Diffuser les outils utiles

En Italie, comme dans de nombreux pays occidentaux, entre 8 et 10 pour cent de la population adulte vit avec une insuffisance rénale chronique : cela représente au moins 3,5 millions de personnes. En outre, chaque année, environ 10 000 citoyens commencent une dialyse. « Pouvoir avoir accès à des fromages avec de faibles quantités de phosphore absorbable et une teneur réduite en sodium est une bonne nouvelle pour toute la communauté et, en particulier, pour ceux qui vivent avec une maladie rénale – commente Giuseppe Vanacore, président de l’Association Nationale d’Hémodialyse, Dialyse et Transplantation (Aned) -. C’est la raison qui a poussé l’Aned à soutenir et partager le projet Polyclinique, en s’engageant à informer le plus grand nombre de patients possible, dans le but de sensibiliser et de diffuser des outils utiles pour préserver la santé rénale le plus longtemps possible.

Protéger la santé des reins

Contrairement à ce que beaucoup pensent, l’insuffisance rénale ne touche pas que les personnes âgées atteintes de nombreuses autres pathologies. De plus, de nombreuses personnes souffrant de problèmes rénaux, avec une intervention opportune et appropriée, pourraient même ne pas avoir accès à la dialyse. «Grâce à de nouveaux médicaments et à une approche diététique-nutritionnelle plus ciblée, il est désormais possible de ralentir considérablement l’évolution de la maladie. C’est dans ce contexte que sont insérés des aliments fonctionnels tels que le fromage FriP qui peuvent également représenter un choix intéressant pour ceux qui souhaitent réduire l’apport de phosphore et de sodium dans l’alimentation ou prendre soin de la santé rénale dans une perspective préventive », observe Vanacore.
Dans un pays où l’hypertension touche jusqu’à 40 pour cent de la population au cours de leur vie et où la consommation de sel dépasse largement les recommandations, chaque outil utile pour protéger la fonction rénale a une valeur collective.