L'opération de 21 heures a été réalisée à la Mayo Clinic de Phoenix le 29 février. Marty Kedian, 59 ans, souffrait d'un chondrosarcome. Maintenant il est de retour à la maison, il parle à nouveau et mange des hamburgers
La transplantation laryngée est considérée comme l'une des plus difficiles à réaliser, car nécessite le remplacement de nombreux types de tissus différents, tels que les muscles, les vaisseaux sanguins et les nerfs, ainsi que l'organe. Et aussi pour les problèmes liés à la thérapie avec des médicaments immunosuppresseurs, nécessaires pour éviter la réaction de rejet qui peut survenir de la part de l'organisme du receveur.
Au Clinique Mayo à Phoenix (Arizona, USA)une équipe multidisciplinaire a réalisé avec succès la première greffe complète du larynx sur un homme de 59 ans, Marty Kédian de Haverhill (Massachusetts), atteint de chondrosarcome, une tumeur rare à la gorge. L'opération, menée le 29 février, a duré 21 heures. En plus du larynx, les chirurgiens ont également transplanté le pharynx, la partie supérieure de la trachée et la partie supérieure de l'œsophage, la thyroïde et les parathyroïdes, les vaisseaux sanguins et les nerfs.. La nouvelle a été donnée par les médecins seulement maintenant, après avoir constaté les bonnes conditions sanitaires qui ont permis à Kedian de rentrer chez lui.
Quatre mois après l'opération, en effet, Kedian a retrouvé l'usage de sa voix Et la capacité d'avaler et de respirer de manière indépendante, dépassant les attentes de l'équipe de transplantation. Les premiers résultats de l'opération ont été publiés le 9 juillet dans la revue Mayo Clinic Proceedings.
Gina et Marty Kedian dans leur jardin
(Photo : clinique Mayo, avec l'aimable autorisation de la famille Kedian)
Une équipe multidisciplinaire qui a travaillé pendant 21 heures
L'équipe multidisciplinaire, composée de six chirurgiens, était dirigée par le Dr David Lott, directeur du département d'oto-rhino-laryngologie (ORL) – Chirurgie de la tête et du cou/Audiologie à la Mayo Clinic en Arizona. Le Dr Lott dirige également le programme de transplantation laryngée et trachéale et est directeur associé du Centre de biothérapie régénérative également à la clinique Mayo.
Troisième greffe aux USA
Celui joué à Phoenix est la troisième greffe du larynx aux États-Unis et le premier cas connu réalisé sur un patient avec une tumeur encore active, dans le cadre d'un essai clinique. La première greffe dans l'histoire des États-Unis remonte à 1998, par Marshall Strome à la Cleveland Clinic (Ohio). Pour affiner sa technique, Lott « est allé » à l'école directement depuis Strome qui est devenu son mentor et a également participé à la greffe de Marty Kedian. Par contre, ils ont réalisé la seconde de l'Université de Californie à Davis, en 2010. Les deux patients avaient perdu la voix à cause de blessures, l'une causée par un accident de moto et l'autre endommagée par un appareil de ventilation pulmonaire à l'hôpital.
Kedian a récupéré 60% de sa voix et mange des hamburgers
Comme nous le disions, quatre mois après la greffe, Kedian a récupéré 60% de la voix. Selon les médecins, l’état de l’homme continuera à s’améliorer au cours de sa convalescence au cours de la prochaine année. Il a également recommencé à avaler et respire de manière indépendante. «C'est vraiment incroyable», dit le patient. « Le Dr Lott et l'équipe Mayo m'ont non seulement redonné ma voix, mais aussi ma vie. »
L'orthophonie et la thérapie de déglutition à la clinique Mayo ont joué un rôle important dans le rétablissement de Kedian. « Les progrès de Marty sont remarquables », déclare Lott. «Mangez des hamburgers, des macaronis au fromage, presque tout sans problème. Sa respiration continue également de s'améliorer régulièrement. » Les médecins prévoient de retirer le tube trachéal lorsque Kedian aura retrouvé sa pleine capacité à respirer par lui-même.
Travail de pionnier
Le Programme de transplantation de larynx et de trachée de la Mayo Clinic en Arizona est le premier et le seul programme de transplantation laryngée à être approuvé par le Réseau uni de partage d’organes. L'équipe du Dr Lott s'est minutieusement préparée aux complexités de l'opération. «Toutes les greffes sont complexes, mais dans greffe du larynx aNous avons plus de types de tissus et plus de pièces mobiles que les autres greffes », explique Lott. «Le larynx est un véritable organe biomécanique. Non seulement il s’agit d’un tissu vivant, mais il possède également ses propres articulations et l’organe transplanté doit pouvoir bouger. »

De gauche à droite, la trachée avant et après la greffe (Photo : Mayo Clinic)
Le modèle d’immunosuppression sous-jacent à l’intervention
Après la transplantation, les patients doivent prendre des immunosuppresseurs pour le reste de leur vie pour prévenir le rejet d'organe. Cela présente un risque plus élevé d’infections et de cancer. Celui du larynx est considéré comme un Greffe VCA (allogreffe composite vasculaire) et comprend bien plus que le larynx. Cela peut également inclure la trachée, l'œsophage, les glandes thyroïde, les glandes parathyroïdes, la peau et le pharynx. Comme dans le cas de Kedian.
En 2023, l'équipe de Lott a publié un article décrivant le modèle de transplantation de souris pour aborder la question de l'immunosuppression après une transplantation laryngée. Ce modèle peut non seulement être utilisé pour tester les médicaments immunosuppresseurs standardsmais il peut également être utilisé pour tester diverses façons d'éviter les médicaments immunosuppresseurs.
L'histoire de Marty Kedian
Le monde de Kedian a changé en 2013, lorsqu'il est allé chez le médecin après avoir remarqué que il avait du mal à avaler de la nourriture. « La nourriture est restée coincée dans ma gorge. Je pensais que j'avais une allergie. Je n'y ai pas beaucoup réfléchi », se souvient Marty. Une série de tests ont révélé qu'il souffrait d'une forme rare de cancer du larynx, un chondrosarcome.
Les médecins lui ont dit que il avait besoin d'une intervention chirurgicale. «Ça a été un choc», raconte le patient. «C'était dévastateur. Je ne serais pas mort, mais j'avais un travail qui m'obligeait à parler aux gens toute la journée. » Pendant 35 ans, Kedian a travaillé dans une imprimerie locale et s'est entretenu avec des clients à Haverhill, dans le Massachusetts, où il vit avec sa femme Gina et leur famille.
Kedian a subi sa première intervention chirurgicale en 2014. Au cours des 10 prochaines années, des dizaines d'autres ont suivi, réduisant sa voix à un murmure rauque. N'étant plus capable de respirer par lui-même, Marty a subi une intervention chirurgicale pour lui insérer une sonde trachéale afin de pouvoir respirer par un trou situé à l'avant de son cou.
Finalement, on lui a dit que sa dernière option était une laryngectomie totale ou l'ablation du larynx. Rejet. «Je ne voulais pas de laryngectomie. Je voulais trouver un moyen de retrouver ma qualité de vie », explique Marty. «Je viens d'avoir ma première petite-fille. Je voulais pouvoir lui parler avec ma voix, jouer avec elle dans la cour, l'emmener aux matchs de baseball et respirer normalement. Gina savait que j'étais déjà déprimé et que je n'en étais plus. Il n'arrêtait pas de dire qu'il devait y avoir une autre solution. Il a cherché des informations en ligne, et c'est à ce moment-là qu'il a trouvé le Dr Lott.
Un programme démarré en 2016
En 2016, le programme du Dr Lott avait atteint approbation pour mener le premier essai clinique aux États-Unis sur la transplantation laryngée. « Jusqu'à présent, ce type de greffe était réalisé de manière intermittente », explique Lott. «Notre étude clinique nous permet de mener une véritable enquête scientifique pour étudier en profondeur la sécurité et l'efficacité de la transplantation laryngée comme alternative fiable pour les patients».
Le défi : comment surmonter les risques d’immunosuppression
L’un des plus grands défis dans la promotion de la transplantation laryngée chez les patients atteints de cancer comme Kedian est le risque associé à l’utilisation d’un traitement immunosuppresseur. Les patients transplantés reçoivent des médicaments immunosuppresseurs pour diminuer la réponse immunitaire du corps, ce qui réduit le risque de rejet d'organe. Toutefois, L'immunosuppression augmente également le risque de propagation du cancer. Marty prenait déjà des immunosuppresseurs en raison d'une greffe de rein il y a des années.
«Avoir un patient atteint d'un cancer actif qui avait déjà sa propre immunosuppression cela nous a permis de réaliser la greffe en toute sécurité, sans introduire de risques supplémentaires, d'une manière qui a rarement, voire jamais, été réalisée auparavant », souligne-t-il. Girish Mour, directeur médical du programme. L'élimination du cancer était la priorité absolue de l'équipe chirurgicale. « Tout d'abord, nous avons retiré le larynx cancéreux de M. Kedian », explique Lott. « Alors, notre équipe étant convaincue que le cancer avait disparu, nous nous sommes concentrés sur la greffe. L'ensemble de la procédure s'est mieux déroulé que prévu. »
Un tournant pour tous les patients
«L'affaire représente un tournant monumental« , déclare Marshall Strome. «Il représente l'avenir de la transplantation laryngée, dans laquelle chaque patient nécessitant une laryngectomie totale aura la possibilité d'une reconstruction ce qui lui permettra de maintenir sa qualité de vie. »
Strome était présent lorsque son « étudiant » a effectué la greffe à Mayo en février.