« À l’automne, la Villa Carlotta consacre une exposition à l’une des familles d’artistes les plus célèbres et les plus répandues de l’Italie du XIXe siècle : les Bisi. L’exposition, à partir de leur fréquentation à la Villa Carlotta et de la première relation client avec le comte Sommariva, entend contribuer à la redécouverte de ce
importante dynastie d’artistes qui jusqu’à présent n’avaient pas encore fait l’objet d’une initiative d’étude et de diffusion« , déclare Maria Angela Previtera, directrice de Villa Carlotta qui souligne comment « le choix d’ouvrir cette importante exposition en septembre a également été motivé par la volonté de l’Institution d’encourager la désaisonnalisation des flux touristiques avec de nouvelles propositions culturelles à haute valeur scientifique.»
L’exposition, intitulée « Portrait de famille. Les Bisi, une dynastie d’artistes en Lombardie romantique entre Manzoni, Hayez et la princesse Belgiojoso », ouverte jusqu’au 8 décembre 2025 à la Villa Carlotta de Tremezzina-Como, organisée par Maria Cristina Brunati, Maria Angela Previtera et Sergio Rebora, organisée avec la coordination scientifique d’Alberto Corvi, entend simultanément enrichir les collections du musée, dont le grand tableau de Giuseppe Bisi avec le «Vue de la Villa Sommariva», commandée à l’artiste en 1822 par Giovanni Battista Sommariva, propriétaire historique de la villa.
Maria Cristina Brunati, commissaire de l’exposition, explique : «La recherche, menée à partir de sources pour la plupart inédites, conservées dans des archives publiques et privées, a permis pour la première fois de reconstruire organiquement les événements d’une famille d’artistes qui ont lié leur destin avec les protagonistes de la scène culturelle de l’époque, comme Alessandro Manzoni et 
Francesco Hayez, et avec des figures marquantes de l’épopée du Risorgimento, comme Carlo Cattaneo et la princesse Cristina
Barbien de Belgiojoso Trivulzio« . « Pour la première fois, l’exposition et le volume qui l’accompagne couvrent et présentent au public les événements et les œuvres d’une véritable dynastie d’artistes.« , ajoute Sergio Rebora, commissaire de l’exposition, « Une dynastie dont les représentants, à travers cinq générations, ont affronté la culture figurative italienne et européenne, communiquant comme interlocuteurs directs avec les grands de leur temps.».
À travers une sélection de plus de soixante tableaux prêtés par des musées nationaux et des institutions publiques – parmi lesquels l’Académie des Beaux-Arts de Brera avec des œuvres du Palais Montecitorio de Rome, le FAI (Fonds Italien pour l’Environnement), la Fondazione Brescia Musei, Residenze Reali Sabaude Piémont – et d’importantes collections privées, l’exposition explore la production et les événements biographiques de cette grande famille qui, dans les années de la restauration et dans celles qui ont suivi l’unité nationale, a profondément innové dans la peinture du paysage, la perspective et le portrait, établissant des amitiés avec les principaux représentants de la culture et de la société de l’époque, de Massimo Taparelli d’Azeglio à Francesco Hayez, d’Alessandro Manzoni à Carlo Cattaneo, de la comtesse Giulia Samoyloff à la princesse Cristina Barbiano de Belgiojoso Trivulzio.
En particulier, quelques peintures importantes ont été rassemblées et exposées, parmi lesquelles plusieurs œuvres inédites, de Giuseppe Bisi et de son neveu Luigi, qui avec leurs œuvres, admirées par le public et la critique, ont dominé chacun la scène artistique pendant plus de quarante ans, occupant respectivement les chaires de Paysage et de Perspective à l’Académie de Brera et formant un long et large groupe d’étudiants. L’initiative bénéficie du patronage et de la contribution de la Région Lombardie.
L’Exposition. Le parcours de l’exposition, conçu en dialogue avec les collections du musée, est divisé en cinq sections – qui racontent l’histoire de la famille, les relations, le soutien à la cause du Risorgimento, les paysages et les perspectives – organisées dans les salles du premier et du deuxième étage de la villa et dans les salles du rez-de-chaussée.
La famille. Dans le livre de signatures des visiteurs de la Villa Carlotta, daté du 11 octobre 1844, on trouve l’indication du passage de la « Famille Bisi » visitant Tremezzo en com
compagnie du peintre Eliseo Sala. Dans ces années-là, les différents membres de la famille étaient déjà des artistes connus et établis : Giuseppe (1787-1869) et son épouse Ernesta Legnani (1788-1859), l’un titulaire de la chaire de paysage à Brera et l’autre portraitiste polyvalent en miniature et aquarelliste ; le frère de Giuseppe, Michele (1788-1874), graveur apprécié ; les filles peintres de Giuseppe et Ernesta, Fulvia (1818-1911) et Antonietta (1813-1886), l’une fidèle à l’exemple de son père et l’autre appréciée surtout pour ses portraits ; et le fils de Michele, Luigi Bisi (1814-1886), célèbre pour ses vues intérieures, qui remplacera bientôt Francesco Durelli comme professeur de perspective à Brera. Au cours du XIXe siècle, le clan Bisi s’agrandit encore en établissant des liens de parenté avec d’autres artistes à succès dont Giuseppe Bertini (1825-1898), professeur de peinture à Brera depuis 1860.
Les relations. Parallèlement à leur engagement pour les arts, au cours des années de la restauration, les membres de la famille Bisi se sont imposés parmi les principaux protagonistes du Milan romantique, nouant des relations amicales avec d’illustres aristocrates, artistes, écrivains, musiciens et chanteurs d’opéra. Lieu de rencontre culturel important du Milan romantique, le salon de la Casa Bisi tournait autour de la figure charismatique d’Ernesta. La logeuse, causeuse cultivée et aimable, incarnait parfaitement le rôle de salonnière d’âge romantique, capable de divertir ses invités avec habileté et discrétion. Un document iconographique remarquable qui témoigne des relations établies par la famille est le tableau de 1838 de Fulvia Bisi « Matinée musicale à la Casa Branca de Milan », utilisé pour la communication de l’exposition, qui présente Gaetano Donizetti au clavecin, Gioacchino Rossini battant la mesure, Cirilla Cambiasi chantant et aussi Franz Liszt, Giuditta Pasta, Matilde Braca, Felice Romani, Carlo Coccia, le prince Giuseppe. Poniatowski et le Belgiojoso compte.
Soutien à la cause du Risorgimento. L’adhésion de la famille Bisi au Risorgimento est amplement confirmée par les nombreuses amitiés « dangereuses » entretenues par ses membres avec des personnes politiquement compromises à l’époque. Il s’agit notamment des noms de la peintre Bianca Milesi, contrainte d’abandonner Milan en raison de son implication dans les soulèvements de 1821, de la princesse Cristina Trivulzio, proche des revendications patriotiques des « jardiniers » ambrosiens et longtemps persécutée par la police autrichienne, et de Carlo Cattaneo, protagoniste des Cinq Jours de Milan en 1848 et champion de la pensée fédéraliste. La famille Bisi entretenait également des relations étroites avec certains héros du Risorgimento, représentés dans les portraits exposés dans l’exposition peints par Antonietta Bisi : Enrico Dandolo, Emilio Morosini et Luciano Manara, tombés en 1849 lors de la défense de la République romaine, et Emilio Dandolo, gravement blessé au cours de cette entreprise.
Les paysages. À travers les peintures de Giuseppe Bisi et de sa fille Fulvia, il est possible de retracer l’évolution de la peinture de paysage en Lombardie, depuis la tradition de la vision néoclassique tardive jusqu’à l’expérimentation de la peinture naturaliste de la fin du XIXe siècle. Suiveur du peintre d’origine suisse
Gaetano Burcher, dans sa jeunesse Giuseppe Bisi, a également observé attentivement d’autres paysagistes actifs à Milan au début du siècle, parmi lesquels Marco Gozzi, dont il a fidèlement adhéré au style surtout au début. À partir de 1830, sa peinture connaît un tournant en harmonie avec les exigences de la culture romantique, devenant plus attentive à un rendu plausible de données naturelles, étudiées sur le vif dans des lieux reconnaissables, principalement dans la région de Lombardie mais aussi dans la campagne autour de Rome, à l’instar de Massimo Taparelli d’Azeglio. À ce dernier il empruntera le genre du « paysage historié », c’est-à-dire un plateau de scènes narratives articulées et expressives animées par des personnages en costumes inspirés de l’histoire et de la littérature du passé et du présent. À partir des années 1840, Fulvia Bisi commence également à exposer ses peintures de paysages à Brera, en suivant d’abord fidèlement la ligne tracée par son père.
mais ensuite s’en éloigner pour suivre les appels de la peinture réaliste. En plus des vues sur les lacs et les lieux lombards fréquentés en famille, après 1860 il se consacre également aux thèmes alpins, nouvelles destinations recherchées par les membres de la riche bourgeoisie urbaine pour leurs vacances. Présente sur la scène des expositions tout au long du siècle, Fulvia est considérée comme l’une des peintres paysagistes italiennes les plus précoces et représentatives de son époque.
Vues en perspective. Élève de l’Académie de Brera, Luigi Bisi, fils de Michele, se consacre à la peinture, se spécialisant dans un genre
Comment
détail de la peinture de paysage, celle des intérieurs en perspective des bâtiments historiques. Il fait ses débuts très jeune et en 1837, lorsque Giovanni Migliara, longtemps considéré comme le représentant le plus significatif de ce courant, décède, prenant sa place et conquérant une clientèle lombarde et internationale qui, au moins jusque dans les années 1850, rivalisait pour ses œuvres au détriment de celles des autres artistes. Son répertoire thématique comprend principalement les intérieurs des églises historiques milanaises : Sant’Ambrogio, Sant’Eustorgio, San Maurizio al Monastero Maggiore, l’abbaye de Viboldone et la Certosa di Pavia, objet des études érudites des représentants de la culture romantique qui valorisaient l’architecture et les arts médiévaux. Le point d’appui des recherches de Luigi Bisi sera avant tout l’intérieur du Dôme de Milan, symbole de l’identité de la ville également dans un sens patriotique, étudié dans ses détails dans de multiples dessins et aquarelles puis rappelé dans des compositions à l’huile, parfois de grandes dimensions, qui remportent un extraordinaire succès commercial. Les intérieurs solennels et quelque peu mystérieux des abbayes et monastères gothiques au-delà des Alpes, caractérisés par une adhésion plus étroite au goût Biedermeier, ne manquent pas non plus.
Événements et publications. L’exposition est accompagnée d’un volume d’études, accompagné d’un riche appareil iconographique, qui rassemble des essais approfondis sur les membres de la famille et divers appareils de Maria Cristina Brunati, Maria Angela Previtera, Sergio Rebora et des savants Chiara Battezzati, Alberto Corvi, Ilaria De Palma, Valter Rosa et Luca Tosi.
Carlo Franza
