Le changement de voix avec l’âge est un phénomène tout à fait naturel. Au fil des années, notre corps évolue : les os, les muscles, la peau, mais aussi la voix. Ce changement physiologique est appelé presbyphonie et la plupart du temps elle se manifeste par une voix fragile et voilée, voire tremblante. Chaque jour, il est possible d’adopter certaines habitudes qui permettent de retarder et de prévenir le vieillissement de la voix.
A la naissance les cordes vocales ne mesurent que 5 mm et le larynx est en position très haute. Même avant l’âge d’un an, elle diminue considérablement. Cet affaissement se poursuit progressivement tout au long de l’enfance à mesure que le cou grandit. À mesure que les enfants grandissent, leurs voix deviennent plus graves, mais la différence entre les filles et les garçons est subtile.
Adolescence
Durant cette période les hormones provoquent de nombreuses transformations, dont le changement de la voix : la muet.
Chez les filles, ce changement se produit entre 11 et 12 ans et peut passer inaperçu ; chez les garçons, elle peut apparaître vers l’âge de 15 ans. Sous l’effet des hormones, le larynx, siège des cordes vocales, se développe, augmentant de 34 % chez les filles et de 60 % chez les garçons. Les cordes vocales changent également et s’allongent jusqu’à 15-20 mm chez les filles et 18-24 mm chez les garçons, chez qui elles deviennent plus grandes. Les cartilages qui forment le larynx des jeunes se rapprochent pour former la pomme d’Adam. Chez les filles, le processus d’excrétion peut prendre jusqu’à 3 ans, alors que chez les garçons, il ne dure que 6 mois à 1 an.
L’âge adulte et les personnes âgées
Dans la fleur de l’âge, les changements anatomiques entraînent très peu de changements dans le fonctionnement des cordes vocales. Des facteurs comportementaux ou environnementaux (tabac, exposition régulière à la poussière…) peuvent modifier la voix tout au long de la vie.
Après l’âge de 60 ans, le âges de la voix à un rythme spécifique à chaque personne, en fonction de son mode de vie, de son environnement, de son état de santé et de son patrimoine génétique. Jusqu’à 55 ans, la voix peut s’enrichir, puis elle vieillit. Les cartilages des cordes vocales se calcifient et perdent de leur souplesse, et les articulations présentent des signes d’arthrose. Résultat : les consonnes n’ont plus la même résonance et la voix tremble. Le phénomène touche tout le monde, même les chanteurs d’opéra, qui perdent la capacité de tenir des notes très aiguës.
Le vieillissement de la voix s’appelle presbyphonie et résulte d’altérations morphologiques et fonctionnelles. Les cartilages du larynx s’ossifient, le tonus musculaire diminue, l’articulation de la mâchoire est moins souple et une atrophie des muscles des cordes vocales apparaît. La capacité respiratoire est réduite, réduisant ainsi l’énergie de la respiration vocale. Une dentition mauvaise et usée peut modifier la cavité buccale, favoriser la décalcification de la mâchoire et réduire l’ouverture de la bouche. Pour retarder les problèmes liés au vieillissement de la voix, il existe une solution : essayez de garde le.
En plus d’un mode de vie sain, le chant, par exemple, aide à maintenir l’organe en bon état et le protège des abus. De plus, le sport contribue à préserver une capacité pulmonaire efficace, essentielle à la puissance vocale.
Enfin, il est essentiel d’avoir une bonne hygiène dentaire et de consulter régulièrement le dentiste pour garder des dents saines.
Comment limiter le vieillissement de la voix
Si la voix vieillit naturellement, certaines habitudes peuvent contribuer à la préserver :
- limiter la consommation de tabac et d’alcool qui compromettent la capacité respiratoire ;
- vivre dans un environnement non pollué ;
- stimuler les cordes vocales avec la pratique du chant ou du théâtre. Attention cependant à ne pas forcer et risquer de développer des nodules ;
- parler au moins 3 ou 4 heures par jour ;
- boire beaucoup d’eau pour lubrifier les cordes vocales et la caisse de résonance ;
- pratiquer du sport pour améliorer la capacité respiratoire;
- maintenir une bonne hygiène dentaire pour obtenir une meilleure articulation ;
- une alimentation riche en vitamine C et en antioxydants pour tonifier les muscles et lutter contre l’atrophie de la muqueuse pharyngo-laryngée ;
- limiter la consommation d’aliments épicés qui favorisent le reflux gastrique.
Les traitements
En fonction de l’impact, il est possible d’effectuer une orthophonie pour renforcer l’organe vocal. Il est également recommandé de pratiquer une hygiène vocale, c’est-à-dire de parler au moins 3 à 4 heures par jour pour préserver les cordes vocales. Pour les formes sévères, des injections de produits volumateurs dans les cordes vocales, comme de l’acide hyaluronique, peuvent être réalisées. Certains phoniatres le font également en clinique sous anesthésie locale.
Une dernière curiosité : la voix de certaines personnes s’améliore lorsqu’ils parlent anglais ou françaiscar ce sont des langages beaucoup plus ouverts.
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