Le psychothérapeute : « La personne peut être « bloquée » par des croyances irréalistes liées, par exemple, à une distorsion de sa propre image corporelle »
La peur d’aller aux toilettes publiques peut se transformer en une véritable forme d’anxiété. Il s’appelle urophobie ou syndrome de la vessie timide, parurésie En anglais.
«Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), élaboré par l’American Psychiatric Association, définit un phobie spécifiquecomme celui du sang, des animaux ou des aiguilles, cet état clair dans lequel il y a un peur persistante et disproportionnée par rapport à un objet ou à une situation. Bien que le nom puisse induire en erreur, l’urophobie n’est pas une phobie spécifique, même si certains la considèrent comme une condition en soi », précise Davide Carlotta, psychologue, psychothérapeute, consultant du service de psychologie clinique et psychothérapie de l’hôpital Irccs San Raffaele Turro, professeur à l’École de Spécialisation en Psychologie Clinique de la Faculté de Psychologie de l’Université Vita-Salute San Raffaele de Milan.
Troubles anxieux
De quoi s’agit-il? «Cela peut être le symptôme d’une autre maladie, connue sous le nom de phobie sociale qui relève des troubles anxieux. Reconnu sur le plan scientifique, il indique une peur marquée dans les situations dans lesquelles le sujet est exposé au jugement éventuel d’autrui. Dans le cas spécifique de la salle de bain, cela peut se traduire par l’incapacité d’uriner ou d’uriner efficacement s’il y a d’autres personnes à proximité qui peuvent voir ou entendre pendant que vous êtes aux toilettes et, par conséquent, faire naître la peur d’être évalué négativement » . Les urophobes peuvent, dans les situations les plus graves, limite également considérablement votre vie sociale. «La personne met en œuvre des comportements d’évitement pour ne pas avoir besoin d’aller aux toilettes, comme boire peu lors de ses déplacements, ne pas aller au restaurant, au cinéma ou dans les clubs – confirme Carlotta –. Cette attitude empêche le sujet de mettre à jour ses schémas et d’améliorer son état d’anxiété car il ne s’expose jamais à une éventuelle issue différente. »
Remèdes
Il existe plusieurs stratégies pour résoudre le problème. «La principale est l’exposition in vivo, une intervention comportementale – explique le psychologue -. Le sujet est progressivement exposé à la situation redoutée pour affaiblir l’association entre l’état des toilettes publiques et la réponse anxieuse. Vous pouvez par exemple stimuler la personne avec parurésie d’utiliser les toilettes chez d’autres personnes, d’abord sans personne à proximité, puis avec des gens dans la pièce voisine, puis derrière la porte. Pour ce faire, l’individu peut apprendre des techniques pour gérer la réponse anxieuse le réduire à un niveau tolérable. D’autres interventions sont de nature cognitive. La personne peut être « bloquée » par des croyances irréalistes liées, par exemple, à une distorsion de l’image corporelle et éprouve un inconfort lorsqu’il expose des parties habituellement intimes. Dans ce cas, il est important de travailler sur la perception de soi. »
Éducation
Nick Haslam, professeur de psychologie à l’Université de Melbourne (Australie), souligne le fait que les parents enseignent aux jeunes enfants comment le fait d’aller aux toilettes les isole des autres, créant une sorte de tabou sur le sujet. «Quelques premières expériences, comme événements désagréables liés à la salle de bain, ils peuvent jouer un rôle – explique Carlotta -. Il est important de reconstituer l’histoire de chaque patient afin de formuler des stratégies d’intervention personnalisées. « L’urophobie peut alors être associée à d’autres phobies, comme celle de germesqui peut survenir en association, mais qui est cependant une condition différente : la personne n’utilise pas les toilettes publiques en raison du risque d’exposition à des virus et des bactéries». Le trouble est plus répandu qu’on pourrait le penser. « Les données de prévalence sont très variables, les estimations les plus fiables sont 3% à 6% de la population. On sait également que la phobie sociale touche davantage les femmes même si, par rapport aux hommes, la différence n’est que de quelques points de pourcentage. »
