Les édulcorants sont-ils bons, mauvais ou passablement ? Le débat a été déclenché hier après que l’OMS a « officiellement » déconseillé leur utilisation pour le contrôle du poids ou pour réduire le risque de maladie. Les nouvelles directives de l’OMS sont basées sur une revue systématique d’études qui montrent que l’utilisation d’édulcorants sans sucre « n’apporte aucun bénéfice à long terme dans la réduction de la graisse corporelle chez les adultes ou les enfants », alors qu’elle pourrait entraîner « des effets secondaires potentiels ». « comme un risque accru de diabète, de maladies cardiovasculaires et de mortalité chez les adultes ». La fatwah couvre tous les édulcorants synthétiques non nutritifs, à savoir « l’acésulfame K, l’aspartame, l’advantame, les cyclamates, le néotame, la saccharine, le sucralose, la stévia et les dérivés de la stévia ».
Une position trop dure pour Edoardo Mocini, spécialiste en science alimentaire et chercheur à la Sapienza de l’hôpital Umberto I, selon qui il faut une approche plus raisonnable et personnalisée : « Si une personne pense que le simple fait de remplacer les sucres par des édulcorants résoudre ses problèmes dans le domaine de la nutrition, j’ai malheureusement peur que cela n’arrive pas. Si, d’un autre côté, il veut en faire un usage intelligent et réfléchi pour améliorer son alimentation, alors les édulcorants peuvent aussi être des outils avec lesquels les patients individuels atteignent leurs objectifs ». Bien sûr, l’ISA, l’association internationale des édulcorants, n’est pas du tout d’accord : « C’est rendre un mauvais service à la santé publique que de ne pas reconnaître le rôle des édulcorants hypocaloriques dans la réduction de l’apport en sucre et en calories et dans la contribution au contrôle du poids ».