Une étude publiée dans The Lancet suggère qu’un décès sur dix dû à des maladies infectieuses dans le monde est potentiellement lié à l’obésité. Le risque augmente régulièrement avec l’augmentation du poids corporel
L’obésité augmente considérablement le risque d’hospitalisation et de décès pour la plupart des maladies infectieuses, notamment la grippe, le COVID-19, la pneumonie, la gastro-entérite, les infections des voies urinaires et les infections des voies respiratoires.
C’est ce que montre une étude réalisée sur des données de 540 000 personnes qui vient d’être publiée dans la revue The Lancet, qui conclut que les personnes obèses ont 70 % plus de risques d’être hospitalisées ou de mourir d’une maladie infectieuse et que les personnes souffrant d’obésité plus grave courent un risque trois fois plus élevé.
L’extrapolation des résultats à l’échelle mondiale suggère que l’obésité pourrait avoir contribué à 10,8 % des décès dus à des maladies infectieuses en 2023.
L’étude
La plus grande gravité de l’infection au Covid chez une personne obèse était déjà apparue lors de la pandémie, mais il n’existait pas de données sur les maladies infectieuses en général.
Cette recherche a utilisé les données de plus de 67 000 adultes dans deux études menées en Finlande et de plus de 470 000 adultes dans l’ensemble de données UK Biobank.
L’âge moyen au début de l’étude était de 42 ans pour l’étude finlandaise et de 57 ans pour la cohorte Biobank. Les participants ont été évalués sur la base de leur indice de masse corporelle (IMC) et ont été suivis pendant 13 à 14 ans en moyenne.
Les résultats
Les auteurs ont examiné en détail la contagion liée à 10 maladies infectieuses courantes, avec lesquelles – ont-ils découvert – les personnes obèses étaient plus susceptibles d’être hospitalisées ou de mourir. Cependant, l’obésité ne semble pas augmenter le risque de contracter une forme grave du VIH ou de tuberculose.
Comme prévu, l’étude a révélé que les personnes obèses présentaient un risque d’hospitalisation ou de décès dû à une maladie infectieuse 70 % plus élevé que les personnes ayant un IMC normal. Le risque augmente régulièrement avec l’augmentation du poids corporel. Les personnes souffrant d’obésité plus sévère (IMC ≥ 40 kg/m²) couraient trois fois plus de risques que les personnes ayant un poids santé.
Les pays
Les données au niveau national ont révélé des différences significatives dans la part des décès dus aux maladies infectieuses liés à l’obésité entre les pays : en 2023, les États-Unis avaient la proportion la plus élevée parmi les pays à revenu élevé, l’obésité étant liée à un quart des décès dus aux maladies infectieuses. Au Royaume-Uni, l’obésité était associée à un décès sur six. En Espagne, ils étaient de 21,2 %, en France de 15,9 % et en Allemagne de 14,7 %.
L’obésité et le système immunitaire
Les auteurs eux-mêmes invitent à la prudence quant à leur étude, notamment en raison du fait qu’elle était observationnelle, c’est-à-dire incapable de confirmer la causalité des associations.
Professeur Mika Kivimäki, deCollège universitaire de Londres (Royaume-Uni), qui a dirigé l’étude, déclare : « Il est plausible que l’obésité affaiblisse la capacité du système immunitaire à se défendre contre les bactéries infectieuses, les virus, les parasites ou les champignons, entraînant ainsi une maladie plus grave. »
Les auteurs préviennent que, compte tenu de l’augmentation des taux d’obésité à l’échelle mondiale, le nombre d’infections graves liées à l’obésité est susceptible d’augmenter au cours des prochaines décennies. Si une personne est obèse, il est particulièrement important de respecter les calendriers de vaccination programmés.
