Les bonnes habitudes de sommeil s’apprennent dès le plus jeune âge

Entre les dortoirs universitaires et les appartements exigus, les jeunes adultes vivent souvent dans des environnements qui peuvent être bruyants, trop éclairés ou inconfortables, ce qui rend difficile un bon sommeil constant ; déclare Adwoa Dadzie, spécialiste de la santé bio-comportementale au Université d’État de Pennsylvanie (Bloc d’alimentation) du Collège d’État. Malgré la croyance largement répandue selon laquelle les jeunes n’ont pas besoin de beaucoup de sommeil, un environnement inadapté affecte négativement la qualité de leur repos, comme le souligne une nouvelle étude menée par des chercheurs de Bloc d’alimentation – et cela pourrait avoir des implications à long terme sur la santé. La recherche, publiée le Santé du sommeilexamine l’impact des perturbations environnementales sur le sommeil des jeunes. Les participants rapportent que les caractéristiques environnementales – en particulier une chambre trop lumineuse, chaude ou bruyante – compromettent la qualité du sommeil, sans pour autant altérer la durée globale du sommeil. Une température trop basse ne produit cependant pas d’effets objectivement détectables.

« Les jeunes adultes ont souvent peu de contrôle sur l’environnement dans lequel ils dorment », explique Adwoa Dadzie, premier auteur de l’étude. « Cependant, les interruptions habituelles du sommeil peuvent affecter la santé et le développement à long terme. Le sommeil étant principalement étudié chez les populations âgées, nous avons voulu comprendre si les jeunes adultes réagissent différemment des personnes âgées aux facteurs susceptibles de modifier le repos. Il est important de comprendre cet aspect car certaines mesures simples – comme l’utilisation de bouchons d’oreilles ou de rideaux occultants – pourraient améliorer considérablement la qualité du sommeil de ceux qui se couchent habituellement dans des environnements bruyants ou trop éclairés ».

Une bonne nuit de sommeil ne se mesure pas seulement au nombre d’heures de sommeil. Des facteurs tels que le temps nécessaire pour s’endormir, la fréquence des réveils et la durée des éveils nocturnes sont autant d’aspects de la qualité du sommeil. Selon les chercheurs, une personne qui passe beaucoup de temps au lit mais qui a un sommeil de mauvaise qualité peut se sentir moins reposée qu’une personne qui dort modérément mais qui a un sommeil de bonne qualité.

Les chercheurs ont analysé les données relatives à 372 jeunes adultes (âgés en moyenne de 22 ans) qui ont participé à l’étude « Étude sur l’avenir du sommeil des jeunes adultes des famillesPendant 14 jours, chaque matin, les participants ont rapporté comment ils dormaient et si des facteurs tels que la lumière, le bruit ou la température avaient perturbé leur repos. Les participants portaient également un capteur au poignet pour enregistrer objectivement quand ils dormaient, le temps qu’il leur fallait pour s’endormir, la durée et la qualité de leur sommeil, ainsi que les heures pendant lesquelles ils dormaient.

Lorsque l’environnement de sommeil était trop éclairé, les participants mettaient plus de temps à s’endormir, avaient un sommeil de moins bonne qualité et restaient éveillés plus longtemps pendant la nuit. La qualité du sommeil était également pire en présence de températures trop élevées ou de bruit excessif, tant selon les déclarations des participants que selon les données collectées par le capteur du poignet.

« Le bruit peut être une source de perturbation particulière pour les dormeurs, car certaines zones du cerveau restent attentives à l’environnement pendant le sommeil, en particulier lorsqu’il s’agit de bruits qui pourraient signaler une menace », explique le co-auteur Orfeu Buxton, mentor de Dadzie et professeur de santé biocomportementale à l’Université de New York. Bloc d’alimentation.

Ce qui a le plus surpris les chercheurs, c’est le fait que l’environnement dans lequel on dort n’influence pas la durée du sommeil. Bien que d’autres études soient nécessaires, les chercheurs émettent l’hypothèse que les jeunes pourraient compenser les interruptions nocturnes en bénéficiant d’une plus grande flexibilité dans leurs heures de réveil. Les chercheurs expliquent qu’ils se sont intentionnellement concentrés sur la perception des facteurs environnementaux plutôt que sur des mesures objectives telles que les décibels, les lumens et les degrés de température, car l’expérience de ce qui perturbe le sommeil est subjective et ne repose pas sur un seuil objectif. D’autres études montrent que des mesures objectives peuvent également détecter des facteurs environnementaux perturbant le sommeil.

«J’ai grandi à New York», dit Dadzie. « Ainsi, ce qui pourrait être considéré comme un bruit de fond normal pourrait sembler trop fort à quelqu’un qui a grandi dans une zone rurale. » Buxton, qui est également directeur adjoint du Institut de recherche en sciences sociales de la Bloc d’alimentationaffirme que cette recherche est importante car le début de l’âge adulte représente une période critique pour le développement. «Le développement humain repose généralement sur ce que l’on apprend quand on est jeune», commente Buxton, qui occupe également le poste de directeur adjoint du Institut des sciences cliniques et translationnelles à la Bloc d’alimentation. «Si vous mangiez des légumes lorsque vous étiez enfants, il est probable que vous continuerez à en manger une fois adulte. De même, si de bonnes habitudes de sommeil sont développées en tant que jeunes adultes, il est peu probable que la dette de sommeil accumulée ait des répercussions plus tard dans la vie. »

Les chercheurs soulignent que même lorsque vous ne pouvez pas contrôler votre environnement, vous pouvez souvent prendre des mesures pour contrer les troubles potentiels du sommeil. Buxton et Dadzie suggèrent d’utiliser des bouchons d’oreilles, des dispositifs antibruit ou des boules de coton pour bloquer le bruit, ainsi que des masques pour les yeux ou des rideaux occultants pour bloquer la lumière.