Grâce à des techniques d’investigation innovantes, un groupe de chercheurs internationaux a identifié neuf zones du cerveau qui sont progressivement endommagées par l’hypertension artérielle
L’hypertension est une maladie qui touche plus d’un milliard de personnes dans le monde et ses effets sur le cerveau ont fait l’objet de nombreuses études. Jusqu’à présent, cependant, ils ne se connaissaient pas les mécanismes sous-jacents au déclin cognitif, désormais identifiée grâce à l’étude menée par une équipe de chercheurs internationaux impliquant les universités d’Edimbourg et de Cracovie, l’Irccs Neuromed de Pozzilli. Analyser la résonance magnétique cérébrale de 33 000 personnes incluses dans un projet de la UK Biobank, qui ont été rejoints par un groupe de patients (hypertendus et non) du Neuromed de Pozzilli, et les combiner avec les résultats de tests cognitifs et génétiques et avec des observations cliniques sur milliers de patients, la recherche a permis de identifier les structures cérébrales qui sont progressivement endommagées par l’hypertension artériellecausant ainsi des troubles cognitifs.
Zones du cerveau
Notre étude a identifié des zones du cerveau potentiellement associées à une augmentation de la pression artérielle et à des troubles cognitifs – a expliqué le biologiste Mateusz Siedlinski -. Cela a été possible grâce à la disponibilité des données de la biobanque britannique et grâce à des recherches antérieures, qui ont identifié des variantes génétiques capables d’influencer la structure et la fonction de plus de trois mille zones du cerveau. Les zones du cerveau dans lesquelles des changements liés à l’hypertension ont été trouvés et aggravation de la fonction cognitive ils sont neuf. Un tel appel putamen (il s’agit d’une section située à la base du cerveau antérieur, essentielle pour les réponses aux stimuli et l’apprentissage), tandis que les autres sont impliquées dans la fonction exécutive et la planification des activités quotidiennes simples et complexes, la prise de décision et la gestion des émotions.
Pression minimale et maximale
Nous pensions que ces zones pourraient être celles où l’hypertension artérielle affecte les fonctions cognitives, comme perte de mémoire, capacité de réflexion et démence. Et lorsque nous avons vérifié nos résultats en étudiant un groupe de patients italiens souffrant d’hypertension artérielle, nous avons constaté que les zones du cerveau que nous avions identifiées étaient bien touchées, a déclaré Tomasz Guzik, professeur de médecine cardiovasculaire. Une autre découverte importante concerne les effets distincts possibles de la pression artérielle systolique (communément appelé maximum) et la diastolique (ou minime) : en particulier, la pression artérielle diastolique seule ne semble pas être liée au déclin cognitif mais au contraire semble avoir un effet protecteur lorsque la pression artérielle systolique est prise en compte.
Les patients les plus à risque
Posté surJournal européen du cœur
l’étude basée sur des données provenant principalement de la UK Biobank et concernant patients blancs d’âge moyen, ce qui représente une limite – soulignent les auteurs -, car les résultats peuvent ne pas s’appliquer à d’autres échantillons démographiques. Nous espérons que nos découvertes pourront aider à développer de nouvelles façons de traiter les troubles cognitifs chez les personnes hypertendues – a conclu Guzik -. L’étude des gènes et des protéines de ces structures cérébrales pourrait nous aider à comprendre comment l’hypertension artérielle affecte le cerveau et provoque des problèmes cognitifs. De plus, en examinant ces zones spécifiques du cerveau, nous pourrons peut-être prédire qui souffrira de perte de mémoire et de démence plus rapide dans le contexte de l’hypertension et cela pourrait nous permettre d’identifier des thérapies plus efficaces pour prévenir les troubles cognitifs chez les patients à risque.
