Elle est due à une affection connue sous le nom d’hydrocéphalie idiopathique à pression normale, caractérisée par une augmentation du LCR dans les ventricules cérébraux. Il est possible d'intervenir en plaçant un micro cathéter qui draine l'excès de liquide
Il y a une démence qui touche 3,7% des plus de 65 ans et 8,9% des plus de 80 anssoit respectivement plus de 14 millions et plus de 4 millions d'Italiens, avec une charge totale de morbidité affectant environ 900 000 personnesà peu près les habitants d'une ville comme Naples ou Turin. Ce qui est intéressant c’est qu’on peut en guérir : en fait, ce n'est pas une démence primairemais en raison d'une maladie connue sous le nom d'iNPH, acronyme de hydrocéphalie idiopathique à pression normaleC'est à dire quoi hydrocéphalie idiopathique à pression normale caractérisé par une augmentation du liquide céphalo-rachidien ou de la liqueur dans les ventricules cérébraux, ces sortes de coussins aux fonctions protectrices et aux échanges nutritionnels qui continuent de se remplir et de se vider à l'intérieur et autour du cerveau.
Hypertension intracrânienne
Quand la liqueur augmente trop (en raison d'une production excessive ou d'une élimination insuffisante), la pression ventriculaire augmente (hydrocéphalie), développant hypertension intracrânienne. Le cerveau est écrasé contre la paroi interne rigide du crâne avec des conséquences même graves ce qui, sans mesures adéquates, peut même entraîner la mort.
Quels sont les symptômes
Dans certains cas, l'iNPH (hydrocéphalie à pression normale) se produit à la place, où la pression ne reste que légèrement augmentée tout au long de la vie au point que certains patients ne se rendent jamais compte qu'ils en souffrent, voire le signalent simplement un mal de tête chronique. Cependant, si l'iNPH dépasse un certain seuil, ils sont déterminés modifications de la démarche avec des chutes accidentelles et des fractures fréquentes, incontinence et troubles de type parkinsonien et de type démenceparfois difficile à distinguer de la vraie maladie de Parkinson ou d'Alzheimer.
La démence et la maladie de Parkinson peuvent être traitées
Contrairement à toutes les autres formes, la démence et la maladie de Parkinson dues à l'iNPH sont traitables car lorsque la cause déclenchante est identifiée par la perspicacité clinique du médecin (puis confirmée par l'évaluation radiologique par tomodensitométrie), il est possible d'intervenir neurochirurgicalement en plaçant un micro cathéter dans les ventricules qui draine l'excès d'alcool par gravité dans l'intestin ou d'autres viscères, où il est éliminé ramener la pression intracrânienne à des valeurs normales.
État négligé
Il est dommage que seulement 0,02% des études des principales sociétés médicales italiennes soient consacrées à l'iNPH : au cours des cinq dernières années, sur quatre mille heures de conférences de neurologues, neurochirurgiens, urologues, gériatres et médecins généralistes, seulement dix lui étaient dédiés. C'est ce que révèle une étude publiée en septembre dans la revue de la Société Espagnole de Neurochirurgie. Neurochirurgie par les neurochirurgiens de Latina et de Rome dirigés par Gianpaolo Petrella de l'hôpital universitaire Santa Maria Goretti, qui a confirmé le Journal des sciences neurochirurgicales comme cette pathologie est négligée dans toute l'Europe, où elle est reconnue dans moins d'un quart des cas (24,3%), avec des conséquences graves pour les patients et de lourdes répercussions économiques sur les systèmes de santé des 26 pays évalués.
Questionnaire pour les médecins
En Italie, des chercheurs du Latium ont demandé à tous les médecins de se propager un questionnaire à ses membres sur leur connaissance de l'iNPH: si plus de 90 % des neurologues faisaient preuve d'une bonne préparation, les médecins généralistes et radiologues n'en avaient jamais entendu parler. Néanmoins la médecine générale doit être le premier filtre pour insinuer une suspicion diagnostique chez le spécialiste, vers qui il envoie son client capable de changer son destin, tout comme l'investigation radiologique par scanner représente un moment diagnostique fondamental qui fournit au neurologue et au neurochirurgien la bonne stratégie thérapeutique à suivre.
80 pour cent de réussite
«Malheureusement, à ce jour, seulement 10 à 20% des patients sont mis sur la bonne voie – dit Petrella -, soit par manque de connaissance de cette maladie, soit par méfiance des collègues, notamment des généralistes et des neurologues, à l'égard un traitement neurochirurgical qui obtient au contraire 80% de succès avec très peu de contre-indicationsmais toujours soigneusement évalué avant toute intervention.
Test de deuxième niveau
«L'opportunité de l'intervention est toujours évaluée au préalable par des tests qui peuvent être réalisés via une ponction lombaire – souligne Petrella -. Par exemple ce qu'on appelle Test de robinetqui consiste à soustraire une petite quantité d'alcool et imite dans une certaine mesure les effets de drainage de l’intervention finale. Le système cérébral du LCR est en effet en continuité avec celui de la moelle épinière de sorte que dans l'hydrocéphalie, en réduisant la quantité de liquide circulant, la pression hydrostatique chute dans tout le système, entraînant une amélioration clinique. Un autre test que je préfère, après l'expérience acquise auprès de mes professeurs de la Polyclinique Gemelli et de l'Université de Cambridge, est celui deperfusion ventriculaire d'une quantité minimale de solution salinece qui est fondamental pour étudier le fonctionnement du micro cathéter à insérer car il évalue l'hydrodynamique des ventricules, leur élasticité et leur résistance à l'écoulement de la liqueur ».
